不過短短數日未見，陳珂竟憔悴到了這般地步？奚崇一時也不確定, 究竟是之前日日相見並未察覺, 還是他在這幾天內變化真的太大。
“陳珂兄。”奚崇驀地開口喚他。
陳珂愣了愣，目光渙散地越過人群，落在他身上, “原來是奚老弟, 你最近不是在負責流民病疫一事, 是不是有進展了要進宮回稟？”他扯了扯嘴角, 勉強笑道。
二人於公雖是上下級，但私下相處，都以兄弟相稱。
奚崇牽著馬拉他走到僻靜處，警惕地看了眼周遭，才湊到他耳邊輕聲說了幾句。
陳珂聞聲色變，他瞪大眼睛，雙手緊緊捉住奚崇的臂彎，大急道：“奚老弟，你糊塗啊，你快回家看看，看念兒侄女是不是還在家。”
“什麼意思？”顧不得手腕被他捏得極痛，奚崇面露驚恐。
“哎呀！”陳珂又氣又急又傷悲，滿臉脹紅，堂堂男子漢竟是快落下淚來，他匆匆拂袖擦了擦，低聲對奚崇道，“我府上一直有人監視，你去我那兒，或許不經意的言語中已經透露了風聲。”
奚崇愣住，臉色隨之變得慘白。
“奚老弟，這種事你當我願意做嗎？我一家老小皆被拿住，當時我心亂如麻，便邁錯了第一步。再後來，就步步回不了頭了。”
“這麼說你真的——”
陳珂頹敗地重重點了下頭。
奚崇渾身軟綿，本能道：“我先回家看看我念兒。”
“嗯，我與你同去瞧瞧。”陳珂心中五味陳雜，知道是自己牽連了他，既感動又愧疚。
兩人急急趕回府中，奚崇聽守門的門衛說奚念知出去追他了，未歸，心一下便涼透了。
這時，其中一個門丁又從袖中取出一封信，是剛才一個小童硬塞給他的，說有人讓他務必要看這封信。
奚崇看陳珂一眼，顫著手撕開信封，取出薄紙，以及一支他頗為眼熟的碧綠簪子。
匆匆略過信中內容，他頓時踉蹌兩步，若非門丁與陳珂搭手，非得從臺階上滾落下去不可。
信上說，他女兒已經落在他們手中。
若想保住女兒性命，只需緘口不言，若敢多說一個字，立即取他女兒項上人頭。
那背後惡人似乎將他府上情況打探得清清楚楚，最後還問他兒子是不是還養在江寧，言外深意是他兒子也會落在他們手裡。
陳珂站在旁邊長嘆了聲氣，看奚崇臉色，他就知道事情糟糕了。
怕別人聽見，他攙著他走到角落，安慰他道：“奚老弟，你就當什麼都沒發生過吧！這事與你沒有任何幹系，你什麼都別管，念兒侄女會沒事的。”
“他們就不怕、不怕我們大義滅親，告訴皇上？”
“他們在暗我們在明，我們連背後主使究竟是誰都不知道啊！”
奚崇雙眼赤紅，他緊緊攥著薄紙，幾欲撕碎它。
“當初何人與你聯系？”他啞著嗓子問道。
“與你情況分毫不差，家裡人相繼被擄走，音訊全無，我也只收到了這威脅信。”
“那又是何人在監視你府邸？”
“不知，行蹤很隱蔽，武藝似乎很高強。”
奚崇搖搖欲墜地靠在牆側：“不能拿下他嚴加逼問？”
陳珂苦笑一聲：“奚老弟，我們怎能拿得住他？如要想抓住他，必定得找幫手。再者，這拿人動靜大，他豈會沒有同黨？訊息傳到背後之人的耳裡，我一家老小……”
奚崇無力地垂下眼皮，陳珂膝下有兩個兒子和一個女兒，都已娶妻嫁人生子。
他與兩個兒子住在一起，有兩個孫子和三個孫女兒，其中最小的孫女兒才一歲多。
一邊是至親的家人，一邊是國家朝堂。
古往今來，這都是最艱難的抉擇。
“奚老弟，你聽我的，我猜你很快也會被監視起來，這段時間別入宮了，剛好你也有別的差事在身。”
奚崇苦笑，雙眸已濕：“你可知，皇上若有個萬一……”
“我知道，但我不這麼做，他們就是被我親手害死的。我後來想過無數次，或許再回到當初，我不會做出那個選擇。但事已至此，我沒有退路了。”陳珂顯然不想再多說，他按住奚崇肩膀，定定望著他眼睛道，“聽我的就是，我回去了。”
