那蛇彷彿也被美人的魅力所吸引，直接就衝柳韻而去……柳韻本就怕蛇，沒想到那老文書比他更怕，反而顯得更加驚慌……柳韻慌忙拾起紗裳穿上，從行囊中撥出劍來，瞅準那蛇就斬為兩截……可一蛇剛去，另兩條蛇又陸續到來，這就不是個事了……兩人顧不得與神繼續糾纏，匆匆收拾起行李就出門去……
但見他們向店家付了銀兩之後並沒有立即走，而是叫來先前的馬車伕將馬車趕來等在一間客房門口……二人就進入了裡面……
不一會二人就出來了，頭上罩著遮擋沙塵的巾帽，幾乎都快將臉遮住，匆匆就上了馬車……
小黑子這邊看得分明。心想：就算你倆怎樣遮掩，以為別人就不出你們了嗎……？
馬車又疾馳而去，小黑子也隨去那隱蔽處騎上馬跟去……
“我沒說錯吧，果然是有人跟蹤我們……”那老文書對柳韻說。
原來房裡接連遇蛇襲後，老文書已感不妙……又聞得房頂些許聲響後心裡更是生疑……他懷疑已被人跟蹤，而且多半就是雅風樓的夥計……遂心生一計：先是找到馬車伕說好，並提前將往返銀兩並數給他。然後去了另一間客房找到他先前就看到的一高一矮的兩個人，付給他們錢要他倆假扮自己與柳韻。交易成後，那二人便與老文書和柳韻互換外衣。高的那個扮作柳韻，矮的那個扮作老文書，並以大巾帽遮臉，讓人看不到容貌……
見到小黑子追那輛馬車走後，老文書找來店家去僱來另一輛馬車，然後二人另擇一道繞行……
無巧不成書，有道是人算不天算，他們這一繞道倒是走成與正從後騎馬疾趕來的石良同一條道了。只不過他們在前，石良在後罷了……
到了一個偏僻岔口，忽而就撞出幾個山賊，迎面將馬車攔截住……迅速控制住了馬車伕……老文書一看大驚，他本就是個手無縛雞之力的老男人，平順人生中幾時碰到過這樣與強匪狹路相逢的情境……？也就嚇得手忙腳亂，魂不附體……他雖常在言語論談中表達出種種人不該懼怕死亡的理由，但那畢竟是理論上的，與實際相遇還是兩回事。只有實際相遇了，也才能真正稱出自己心靈的勇氣和膽量的斤兩……這時他甚至還顧不上反思自己的朽弱性，只是怕掉腦袋，錢財蝕了都還算小事。倘是因走這一趟而把腦袋丟了，那才真的虧大了，得不償失，太不划算了……但見他大聲叫道：“好漢饒命，英雄饒命……這些錢財物你們但凡盡皆拿去，只要放走我倆就行……”那山匪頭目就面露邪笑道：“還算你老識趣，有自知之明，否則定然是要立馬叫你老腦袋搬家，駕鶴西去的……不過我們可不光要錢物，還有她，這位大美人兒……”“什麼……？她……？她是我還未成親的夫人呢……這怎麼行呢……？求求你們，行行好……錢財都到手了，目的就算達到了，就放過我們吧……”老文書打著哭腔苦苦哀求道……柳韻心裡對他的感覺和期待已經涼了半截……
“你都多大歲數了？還想娶這麼年輕美麗的姑娘？這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉，老牛還想吃嫩草嗎？老不華氣，老不規矩啊……跟你成親……？我們怎麼能忍心看著這麼一朵嬌美無比鮮花活活地插在你這堆又老又臭的牛糞上呢……？跟我們成親還差不多……你老就退位讓賢，也給我們年輕人一個機會，也好教我們感謝你一番呢……”那頭目說道。
“那怎麼行……？使不得，使不得啊……”老文書急得都快哭了……
“嘿，你這老不死的是想敬酒不吃吃罰酒啊！休得再多言！否則，我們認人，這刀可是不認人的……”那頭目說罷就把刀架在了老文書的脖子上，並暗暗地使了些勁微微左右拉了下，鋒刃便有一些些嵌進了老文書頜頸脖的面板裡，血也滲了出來……一股鑽心的刺痛讓老文書咬緊了牙，不敢再作聲……
“殺！”另一個山匪走到老文書面前目光兇狠地做了揮刀拉脖子的動作……老文書更是嚇得渾身打顫，禁不住尿都溼了褲子……“大哥，少跟這老傢伙廢話，一刀結果了他便是……這荒郊野嶺的，隨便扔個隱蔽處，鬼都不知道……留他活口對我們還是個麻煩和禍患……萬一他走後報官呢？”另一個山匪對那頭目說道。他手中提的刀就在老文書的眼睛前寒光冷冷地閃……“我不會報官的，我絕不會報官的……”老文書拼命喊道。“你們信嗎？”那頭目垂下刀問眾山賊。眾皆不屑地搖搖頭。他又問老文書道：“你信嗎？”“信，信，我信……肯定，絕對……”老文書雞啄米似地一個勁拼命點頭……
“可我不信！這天底下若真有誰信那他一定是我所見過的最愚不可及的人……”那頭目厲聲說道。“為徹底不留後患，乾脆把這老傢伙殺了後肢解掉，大卸八塊，扔那前面大河裡餵魚得了……那大河裡有的是鱷魚等怪魚，不一刻便就可以讓他整個的殘肢斷體五臟六腑全都會消失得無影無蹤，一點痕跡都不留，自然消解，自然迴圈，生態又環保啊……如此一來，除了我們，誰還會知道發生過這麼一件事呢……？”再一個山匪說道。說完眾山賊皆仰頭樂不可支地哈哈大笑起……
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“好主意啊……那麼這位老先生，你可就別怪我們心狠嘍……只能怪你在一個錯誤的時間進入了一個錯誤的地點……你既知道了我們的秘密，那麼結果便只能是，不是你死就是我們亡……”那頭目說道。“不會的啊……我絕不會的啊……我若敢報官，天打雷劈，全家死絕，永世不得翻身，輪迴，再生……求求你們放過我吧，我都這麼大年紀了，能安度個晚年就知足了，還礙你們什麼事呢……？”老文書早已淚流滿面，鼻瀧口水混和著淚水沾了一臉，又跪又磕頭又求饒的……著實是狼狽到極點……跟先前的侃侃而論，滔滔而談，實在是形成了極大的諷刺和反差……看得柳韻已對他失望寒心到極點……這樣的人我還能指望他來救我幫我嗎？這樣的人我還能跟他嗎……？
“你們就別再為難這位老先生了，放了他，我跟你們走便是……”柳韻說道。
“那可不成……這事一碼歸一碼。你得跟我們走，他也得死，從這人間徹底蒸發……沒有任何可商量的餘地……一丁一點也沒有……”那頭目說道。
“你們太過份了，欺人太甚！”柳韻邊說邊突然拔出刀砍向那山賊頭目……那頭目猝不及防，被柳韻一刀砍傷了胳膊。幾人迅即舉刀合圍柳韻……老文書嚇得在地上一動也不敢動……
要照現在的功力，對付那幾個山賊根本就不在話下。但那時柳韻在冷花劍派呆的時間並不長，學了點劍法但都不精深，對付一兩個還行，可對付這五六個還是不行……漸漸地她就落入下風，力有不支……她就想：今番若是抗爭而死也算是在向著愛善正義的方向扞衛，故也算是一種贖罪了……
這個時候，石良恰好也剛趕到……他早準備好了防身的長棍，見狀徑直就衝將進來……他要誓死保衛住柳韻……
石良原本是個膽怯安份的人，從不惹誰招誰也不愛管閒事的。偏偏曾經一回黃昏獨行至一較偏僻處時，遇見了兩個面相兇邪的人。他遠遠就躲開了，仍被叫住……那高個的就說他裝氣質高，傲慢……石良說我沒有啊。高個就拿出匕首威脅說信不信我捅了你，他便嚇得打抖，心顫，直說你誤解了，我是個老實人，不信你在這四處打聽打聽……另一人見他憨厚老實就勸那高個算了。高個不依，以刀抵石良腰開始搜他身，所幸只有一點碎銀被搜去了。然後高個喊了聲：“滾！”石良就趕緊走了……這事過後每每想起自己的懦弱，石良就自責自恨不已……然他又想：倘當時嘴硬，也說不定也就遭捅了，說不定也就橫屍路道上了……哪還有今天這思考呢……？
然而今回不同，也不知哪來了那麼多膽量和勇氣？他甚至都作好為救柳韻而犧牲的準備了……然而他畢竟沒什麼武學功底，身體素質也很一般……很快也就力不從心了……他就想：今天我就是死在這裡也值了……畢竟是在柳韻的面前，畢竟是和她在一起……
就在這危急時刻，雅風樓的打手們也追到了……畢竟好幾個都是武師出身，很快就將那幾個山賊打跑了……然後將他們一行盡皆帶回雅風樓……
為保護柳韻，石良就說是那老文書將柳韻騙走的。自己當時正去集市買菜，發現他正強拉著柳韻小姐走……因怕跟丟目標，來不及回來彙報就跟去了……畢竟柳韻小姐是我推薦帶來的……她若有什麼閃失，我也有責任……柳韻便說是她自己願意跟他走的……當家的便問：“為什麼？”“因為我喜歡他，願意跟他過……”柳韻說。“這個能理解，但得交夠贖金啊……”當家的說。就問老文書道：“你這一百兩雪銀是什麼意思？你知道她若一走我們這裡的損失是多大……？你給我算算……前幾回有人開口就出五百兩也沒得談的……你這一百兩就想領走人？還偷偷摸摸悄無聲息地就把人帶走了……怎麼說？你真想要人得有誠意啊……她若也願執意跟你走，我也不攔，回去帶一千兩雪銀來取人……”當家的說道。“不用了……我現在不想跟他過了……”柳韻說道。“為什麼？”當家的問。“我不想再說……”柳韻說。老文書就清楚是自己在那危難時刻的表現讓柳韻失望寒心了……他知道挽不回了，就對當家的說：“既然柳小姐不願，那我也不勉強……但之前我留下的一百兩雪銀也該還我……”“你還真的是老不要臉呢……你偷摸就帶人走，這是什麼行為？沒罰你打你算好的了，還敢要回銀子……？我們是運氣好才追到了你們，要是沒追到豈不是也讓你撿大了……？這個驚嚇和損失誰又賠給我們呢……？”當家的說。老文書知她是白翼鉉的親戚，自己惹不起，也就認了。柳韻卻說：“退他一半吧……那錢從我以後的薪祿中扣除……”當家的猶豫了一下也就應了……老文書要謝過柳韻時，她卻已轉身翩然走了……然而下去之後當家的卻並沒有將那一半銀退給老文書……眼睛瞅他一橫，他也就不敢聲張了……只得啞巴吃黃連，把打落的牙往自己的肚子裡咽……
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這邊的錢也沒給柳韻扣，為的就是彰顯她對柳韻的倚重和厚愛。畢竟還是要仰仗她給自己賺錢的……然而怎的，柳韻卻從此就一天天消瘦，體質也越來越差，咳嗽不斷，又痰中帶血，面黃枯乾，神采全無……大夫看了也沒查出原因……只是私下悄悄告訴當家的說這姑娘恐怕是不行了還是早作打算的好……柳韻也感到自己多半是患上什麼不治之症和絕症了……這種情形下自然就無法再去為當家的陪客了……而那當家的對柳韻的冷淡也就與日俱增……
柳韻的狀況越來越差，連床也不能起了，上吐下洩，俱都帶血。形容本枯槁憔悴到了極點，看上就象個死人似的……當家的想：這又不能做又不能起的，天天睡在床上，要吃要喝還要花稍藥費的，何時是個盡頭……？再說萬一是死在這雅風樓風裡豈不也是晦氣和忌諱……？這怎麼行？這不是黴我後半生，敗我今世嗎……？便狠心在一個狂風暴雨電閃雷鳴的夜裡趁人不注意將柳韻狠心逐出了雅風樓……
次日石良沒見著柳韻便去尋。幾經打聽才在一個曾經被柳韻幫助過的老婦家裡見到了已經瘦得只剩皮包骨頭一根筋的柳韻……他頓時淚如雨下，決定辭去雅風樓的工作，專門全力照顧和醫治柳韻。那當家也沒留他，還當他是因自己當初薦舉來的人出了狀況帶給了雅風樓損失故而自己也不好意思再呆下去了……
石良想：回家也不妥，父母看到如今柳韻這個模樣肯定反對他和她在一起的……為怕被他們及熟人親朋看見，就回家謊稱接到了碧京都一家大酒樓的聘請，要去那邊發展，那邊人多，層次高，有錢人多如繁星……父母自是同意。其實石良之所以要去碧京，一來是因為那邊醫療水平高，二來是那邊好賺錢……
石良就收拾好盤纏，行李，僱了輛馬車，帶著柳韻往碧京城而去……
到了那邊，他租了間房，安頓好柳韻，就一邊給她尋醫，一邊尋思營生掙錢的事。他是廚師，去幫人肯定不成問題，但時間上不自由，怎麼好照顧柳韻呢？遂決定自己幹。買些原材料，自己加工成滷菜小吃之類，走街串巷賣。由於東西做得誠心，實在，滋味又獨特鮮美，生意倒也紅火。只是看了不少名醫，柳韻的狀況也不見好轉……名醫們說的最多的都是：就好好陪她過，儘量讓她快樂，想怎麼就怎麼……都這樣了……這話的意思石良明白，就是一種含蓄委婉的宣判死刑了……他喉嚨澀痛，淚水盈眶……心想：就算是到最後一刻我也要陪你到底……能夠服侍照顧在你身邊，是我一生最大的幸福，美好和榮幸……
柳韻也漸漸被他感動。她看得出來石良有多喜歡她……而這些竟然都被他一直深藏在心裡，從未向自己透露過一點……他從沒有說過一句我喜歡你，但他的實際行動無疑已經最好地詮釋了這句話……
柳韻也漸漸地習慣，適應和接受了他了……這樣絕境下的扶助和堅持，兩人的關係已經不是親人勝似親人，不是夫妻勝似夫妻。所以每當石良給她洗臉，梳頭，揉捏，錘背，放鬆，洗腳的時候，她也不再象剛開始時那樣感到彆扭和不自在了……而石良也漸漸從起初的緊張，忐忑變成現在的平緩平和……之前他是萬不敢做這些事的，甚至單獨和柳韻說上兩句話他都會臉紅。他雖然一直慕戀她，但也一直覺得自己配不上她，不僅個頭，才學，相貌甚至身份等等……現在柳韻落難和陷入這般處境，他才感到自己在跟她在相配的距離上挽回了一點劣勢，稍微有點自信了……當然這並不是他就藉此更希望柳韻象現在這樣得重疾從而他才有機會的意思……他當然更希望看到一個更健康美麗，充滿青春活力和蓬勃朝氣的柳韻……
石良這人其實挺幽默風趣的，只是因為個頭矮而始終有些自卑。他的手很巧，不僅會烹飪，其它雜事也很在行……編個竹籃，笆簍，做個板凳，桌椅，衣櫃啥的以及砌牆翻瓦，打鐵製具等彷彿都難不倒他。他耐心又好，脾氣又溫和，埋頭踏實做事更多於開口誇誇其談。他總是不厭其煩給認真給她洗臉梳頭，教她雖然憔悴不堪卻仍然還是顯得整整潔潔乾乾淨淨……尤其是洗那腳兒才叫一個耐心細緻……一個趾丫一個趾丫地洗，搓，揉……生怕就怕放過了哪個角落……直揉得柳韻都喊難受了，他老兄還在那裡陶醉不已地享受著，欣賞著這雖然已經消瘦卻仍然還是如玉般溫婉細膩晶瀅的纖纖美腳……害得柳韻都已經臉紅了，他才又一個腳趾一個腳趾地細細揩擦，直揩擦得乾乾淨淨，舒舒爽爽，全無一點水漬還捨不得放下，彷彿捧著個精美的藝術品似地聚精會神地鑑賞……“好啦……”柳韻邊說邊抽回腳，他這才興高彩烈地哼著小曲倒洗腳水去了……柳韻有時鬱悶衝他發點脾氣他也不在意，心裡還美滋滋的，盼她多罵一點自己呢……買菜，做飯，洗碗，洗衣，滷菜，推出去賣……回家還有一大堆……沒白沒黑地做事，也確實是累得他夠嗆的……常常困得不堪，邊休息著邊倒下就睡著了……偏有時柳韻那會兒又剛好口渴要喝水或疼痛要搓揉，服藥的……他就立即起來強忍著睏倦給她端水喂藥搓揉的……有時人困得都站不穩，一下栽過去額頭就撞桌角上，疼得他咬唇咬牙的都不願意叫出聲來，只為怕影響到柳韻……
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