正值深冬, 徐硯一行越往北越寒冷, 走過一半路程, 還遇著了一趟風雪。河面未結冰, 卻也難行了許多。
初寧聽到外頭下雪了，一改往日畏寒的樣子, 居然穿著披風跑出去看雪。
徐硯得知跑到甲板的時候, 就見到她披風紅豔，膚若白瓷，宛如一株紅梅綻放在滿天風雪中。
他陪她賞雪後，回到住處, 神差鬼使作了那麼一幅畫。
佳人裙裾在雪中飛舞，身量纖細，側頭笑得傾城，眉宇間卻不是她如今青澀的樣子。是他夢裡的相貌，小姑娘長大後的容貌。
等徐硯在她唇上點了的硃砂，終於回神，望著一時輕狂之作，竟是搖頭失笑。
自打上回小姑娘癸水到來, 她似乎是真懂得害羞了，再也沒有做出跑他船艙賴著的事，話。即便說話, 也是坐得規規矩矩，離得甚遠。
往日粘人的小姑娘一下就疏離了似的，徐硯緩了幾天才適應, 心情說不出的微妙。
他也有這麼患得患失的一天。
齊圳在這時敲門，給他帶來前些天突發事情的後續。
“那天晚上確實有兩波人在幫我們清了一窩老鼠，一波是我們的人，另一波並不熟悉，但水上功夫極好。即便是在搖晃的小舟上，下盤穩健，絕對是長期在與江海打交道。”
這是三天前兇險的一事，有人在半夜趁他們停靠渡口的時候，摸著黑想來鑿船。齊圳讓人一路暗中相送，自然早有發現，但沒想到來人比他們想的厲害，發現事敗竟想點火。
是另一波人及時湧上來，才沒叫船隻遭殃。
一但失火，即便在渡口，再被圍攻，選擇跳水的面多。到時掉了水裡，才真是要死得不明不白。
那些人就是來要命的！
徐硯早知道這趟回京不會平靜，但對方的決心是超出預料的。他聞言後說：“你們沒查出來那波人對吧。”
齊圳點點頭。
“要做惡的也沒有能追查的痕跡。”
齊圳再度點點頭，神色有幾分自責。
明明做好準備，結果還是一個活口也沒抓到。
徐硯就不問了，視線又落在自己的畫作上，指尖輕輕撫過那張嬌媚的面容：“等等吧，會有人來自己認的。”
齊圳不明所以，覺得自家三爺說得神了，難道那人還要協恩圖報不成？
如果是這樣，他們又失職一回，叫三爺陷入別的苦惱了。
齊圳越發自責，也覺得面上無光，想當年他稱霸江河的時候，哪裡失過手。哦不，也失手過，被他們三爺撈起來了。
晚上停靠之後，徐硯讓人尋來紅泥小火爐，和小姑娘圍在桌邊吃古董羹。
所謂的古董羹，是因為以鮮湯為底，或用羊湯為底，置一應肉類。不拘雞鴨魚羊，再配能尋得的蔬菜或菇類，在水沸時投食入鍋，會發出咕咚的聲音才此得名。
以前兩人在杭州也吃的，但這是在船上，倒是別有一番的滋味。
徐硯今兒還給自己備了酒，不時淺酌，難得盡興。
那批人動了手，又失敗了，這一路上基本不會再遇問題。這種事，一次就打草驚蛇，算計的人只會更謹慎，寧可在京城裡等著他。所以他才這般放鬆。
初寧見他喝得起興，聞著酒香也有些饞。
她喝過花釀，喝過黃酒，這真正的燒刀子是沒嘗過的。
於是，他在徐硯一個不注意的時候，偷偷用幹淨的小勺子沾他的酒杯，放在嘴裡一含當即整張臉都紅了。
初寧被辣得嗆得咳嗽，徐硯忙給她倒水，正奇怪怎麼回事，在她呼氣間就聞到淡淡的酒香。
燒刀子可不是那些一般低濃度的酒，沾上一丁點都能聞出味來。
