宋大老爺聽完管事的話，也打量來人。
弱冠的年紀，五官英俊，濃眉下是一雙帶笑的黑眸，深遂似海，把這樣一張面容襯得越發似刀鑿斧刻的立體清晰。
也不知是不是錯覺，他是笑著，可又給人一種隔山隔海似的疏離感。
宋大老爺心中大約知道了他的身份，還是躊躇著想確認地問道：“這位公子是徐家的.......”
“說起來也是宋大人和同朝為官，在下翰林院徐硯。”
徐硯笑著自報家門，宋大老爺當即吸了口氣，果然是此人！
徐家的徐三爺！
他兄長位列小九卿，他本人是明德十七年的兩榜進士，十八歲的探花郎，然後就進了翰林。不過兩年，成為太子侍講，頗得明德帝與太子看重！
“原來是徐三爺。”宋大老爺笑著朝他拱手，不喊他品級低的官銜，而是給面子喊一聲徐三爺。
徐硯在家排行第三，是徐老夫人中年得子，他與位列小九卿的長兄差了足足十歲，前些日子才行了及冠禮。
徐硯仍是笑著，似乎對這他人這種稱呼早已習慣，顯出幾分清傲。他面上帶笑，聲線卻清冷無比：“宋大人，我受宋閣老所託，來接初寧的。”
受二弟所託？
宋大老爺的笑就有些勉強了。雖然知道出事的二弟和徐家這位徐三爺有來往，但他怎麼會來接宋初寧，還是這種時候。
——剛才他究竟又聽到多少？
宋大老爺想到自己要抓了侄女送牢裡，臉又熱了起來。
初寧那頭也認出人來了，聽到他的話心中更是激動，緊緊握住了汐楠的手，眼中亮起的光把整個人都襯得精神不少。
徐硯見宋大老爺滿臉遲疑，也不管他，而是直接走向殷殷看著自己的宋初寧。
他和宋二老爺宋霖常來往，興趣相投，是聞音知雅的知己，有幸成為忘年之交。他是見過宋初寧的。
此時只到他胸口高的小姑娘粉面桃腮，比先前見她的時候出落得更加精緻可人。她紅著眼，剛才要保住婢女的凜然氣勢已經不見了，杏眸蒙著霧氣，期盼又忐忑地看著他。
像只被人丟棄了，想要人再憐愛的小奶狗，那樣的神色，心腸再硬的人看了都會軟化。她剛剛肯定很害怕，只是在強撐著色厲內荏的，他也沒想到偏她有個狼心狗肺的大伯父，若他再來晚一些......
徐硯自責自己耽擱了時間，他深邃的雙眸慢慢變得柔和，讓人覺得隔閡的距離感瞬間消失了。他蹲下身，輕輕去握了她的手：“卿卿，還得我嗎，徐三叔，我們以前見過的。你還請我吃了千層糕。”
卿卿，宋初寧的小名兒，只有爹孃才這樣親密喊她。如今從徐硯嘴裡喊出來，溫柔又對她充滿憐愛，就如同她爹爹一樣，讓人無端就覺得安心。宋初寧哪能沒有觸動，大大的杏眸瞬間蒙了層霧氣。
爹爹是讓她在這裡等他的吧。
徐硯見小姑娘淚眼朦朧的樣子，眉心狠狠一跳。
這是要哭的前奏嗎？
要是小姑娘真哭了，他要怎麼辦。他是見過她幾回，但是比這個時候還小，他身上又沒有帶哄小女孩兒的糕點糖果的。
即便是面對皇帝太子的時候，他也沒有這樣緊張過。
他繃著臉，想，難道要去抱抱她？
就當他手無措的時候，初寧卻是展顏一笑，甜甜地喊他：“徐三叔。”
聲音柔糯得像他在上元節時吃的湯圓。
焦頭爛額想怎麼哄人的徐硯就愣住了，原來她沒有要哭啊。
