“他打算生效。西蒙·德坦普會加入他的，不要懷疑。我想韋恩夫人也是。”
“貝爾勳爵，年輕的亨特勳爵。他們會帶來強壯的薩姆·斯通，託利特和一些護衛。”“你很有見地。哪個？不是萊昂·內爾？”
“不，他哥哥。因為某種原因，林爵士誤導了我。”
“林恩·科佈雷是個危險的人，”內斯特頑強地說。“你打算怎麼做？”
“如果他們來了，除了讓他們受歡迎，我還能做什麼？”爾再一次攪動火焰，放下了撲克牌。
“我表弟想把你除名為保護神。”
“如果是這樣，我就不能阻止他。我有二十個人的駐軍。“羅斯勳爵和他的朋友們可以養兩萬人。”蒂爾走到窗下的橡木箱前。“約恩會做他會做的，”他跪著說。他開啟箱子，拿出一卷羊皮紙，遞給內斯特。“大人。這是我夫人給你帶來的愛的象徵。”
薩看著羅斯開啟羊皮紙。“這個...”這是出乎意料的，大人。”她吃驚地看到他眼中的淚水。
“出乎意料，但並非不受歡迎。我的夫人最看重你了。她告訴我，你是她的石頭。”
“她的石頭。”內斯特紅了臉。“她這麼說的？”
“經常。”蒂爾指著羊皮紙說：“這就是證據。”
“那...很高興知道。喬恩·阿林很重視我的服務，我知道，但是莎夫人。當我向她求婚時，她嘲笑我，我害怕...”內斯特勳爵皺起了眉頭。“我知道，上面有阿林的印章，但有簽名。”
“薩在檔案交給她簽字之前就被謀殺了，所以我作為保護者簽名。我知道那是她的願望。”
“我明白了。”內斯特勳爵把羊皮紙捲了起來。“你是孝順，大人。是的，也不是沒有勇氣。有些人會說這是不體面的補助金，並責怪你做了它。守門員的職位從未遺傳過。在他們仍然戴著王冠統治，作為國王的日子裡，家族升起了大門。艾麗爾是他們夏天的座位，但當雪開始下雪時，球場就會下山。有人會說大門和艾麗葉一樣高貴。”
“在山谷裡已經有三百年沒有王了，”蒂爾·巴伊利什指出。“他來了，”內斯特勳爵同意。但即便如此，蓋茨仍然是一座城。喬恩·阿林在他父親居住的時候，自己是大門的看守人。在他升職後，他給他的弟弟羅內爾取名為“榮譽勳章”，後來又給他的堂兄丹尼斯取名為“榮譽勳章”。
“伯特勳爵沒有兄弟，只有遠親。”
“是的。”內斯特勳爵緊緊地抓住羊皮紙。“我不會說我不希望這樣。雖然喬恩勳爵統治著這片土地，但我卻為他統治著山谷。我做了他要求我做的一切，也沒有要求我自己。但我是靠神來贏得這一切的！”
羅德里克的高座是空的。上面交叉著兩把銀鐮刀，大得連巨人都難以揮動，但下面只有空墊子。莎並不感到驚訝。宴會早已結束。棧橋桌上只剩下骨頭和油膩的盤子。其餘的人都在喝酒，她的叔叔羅德里克從不喜歡和吵架的酒鬼在一起。她變成了三顆牙，一個可怕的老婦人，自從她被稱為十二顆牙以來一直是她叔叔的管家。“我叔叔拿著他的書？”
“是的，還有哪裡？”這個女人太老了，一個修女曾經說過她一定是在照顧那個老太婆。那時在小島上的信仰仍然被容忍。羅裡克勳爵在十座塔上留了七重奏，不是為了他的靈魂，而是為了他的書。“還有書，還有雜七雜八。他也和他在一起。”
博特利的標準桿掛在大廳裡，一排銀色的魚群掛在淡綠色的田野上，儘管莎在其他長腿中沒有看到他的魚鰭。“我聽說我的修女淹死了薩萬·博特利。”
“特里斯·博特利，這是一個勳爵。”
特里斯她想知道大兒子出了什麼事。毫無疑問，我很快就會知道的。這應該很尷尬。從那以後她就再也沒見過崔絲·博特利了。不，她不應該沉溺於此。“我的夫人媽媽呢？”
王勃然大怒。“我當然沒有忘記那個小母。”她拒絕說出女孩的名字。“我本應該把她作為叛徒的女兒帶到牢裡去的，但我卻把她當作自己家裡的一員。她和我的孩子們一起玩，分享我的壁爐和大廳。我喂她吃，給她穿衣服，想讓她對這個世界少一點無知，她是怎麼報答我的好意的？她幫助謀殺了我兒子。當我們找到小鬼的時候，我們也會找到夫人。她沒有死。但在我和她完蛋之前，我向你保證，她會向陌生人唱歌，乞求他的吻。”
接著是尷尬的沉默。他們都吞了舌頭嗎？曦心煩意亂地想。這足以讓她想知道為什麼她要和一個委員會打交道。
“不管怎樣，”王接著說，“達德勳爵的小女兒和博爾頓在一起，一旦護城河倒下，她就會和他的兒子齊拉姆結婚。”只要這個女孩扮演了足夠好的角色來鞏固他們對溫特福爾的認領，兩個博爾頓都不會在意她實際上是某個管家的小崽子。“如果一定要有一個塔克，我們就給他們一個。”她讓韋瑟再次給她斟酒。然而，另一個問題出現在了牆上。兄弟們已經放棄了理智，選擇了內克作為他們的主指揮官。”
