“神是好的，”海爾用乾巴巴的聲音說，“但是為什麼要麻煩他們呢，你本來可以保留鞋子的？”
“是我的懺悔。即使是神聖的人也可能是罪人，我的肉體也軟弱無力。我年輕，充滿活力，還有女孩。如果你認識的唯一一個離你村子超過一英里的人，旬節看起來像王子一樣勇敢。我會背誦七點星給他們聽。少女之書效果最好。哦，在我扔鞋之前，我是個壞人。”布萊恩不舒服地坐在馬鞍上，想著回到花園牆下面的營地，打賭海爾和其他人已經決定看誰能先睡。
西普頓·梅里不同意。
“少於多。有很多種歹徒，就像有很多種鳥一樣。磯鷂和海鷹都有翅膀，但它們是不同的。歌唱家喜歡唱那些被迫走出法律界去與邪惡的主人戰鬥的好人，但是大多數歹徒更喜歡這隻貪婪的獵犬，而不是主人。他們是邪惡的人，被貪婪所驅使，被惡意所腐蝕，鄙視神，只顧自己。破碎的人更值得我們憐憫，儘管他們同樣危險。幾乎所有人都是出身普通、樸素的人，他們從來沒有離開過他們出生的房子超過一英里，直到有一天，某個領主來接他們去打仗。他們穿著破爛，穿著破爛，走在他下，往往沒有比鐮刀或磨尖的鋤頭更好的武器，也沒有比他們用帶皮的棍子綁石頭來製造自己的槌更好的武器。兄弟與兄弟同行，兒子與父親同行，朋友與朋友同行。他們聽過歌曲和故事，所以他們懷著渴望的心情出發，夢想著他們將看到的奇蹟，夢想著他們將贏得的財富和榮耀。戰爭似乎是一次很好的冒險，他們大多數人都會知道。”
“然後他們嚐到了戰鬥的滋味。”
“對某些人來說，那種味道足以打破他們。其他人則持續多年，直到他們失去了所有戰鬥的次數，但即使一個經歷了一百次戰鬥的人也可能打破他的第一百次。兄弟們看著兄弟們死去，父親們失去兒子，朋友們看到他們的朋友在被斧頭砍斷後試圖把內臟藏起來。”
他們看見領他們到那裡的耶和華砍伐他們，又有別的耶和華喊著說，他們現在是他的。他們受了傷，當傷口還癒合一半時，他們又受了傷。吃不飽，他們的鞋子從行軍中摔得粉碎，他們的衣服又破又爛，一半的人在褲子里拉屎，不喝壞水。
“如果他們想要一雙新靴子，一件更暖和的斗篷，或者一個生鏽的鐵半頭盔，他們需要把它們從屍體上拿走，不久他們也從活著的人那裡偷走了，從他們正在爭奪土地的小農那裡偷走了，男人們非常像從前那樣。”他們宰羊，偷雞，從那裡帶走他們的女兒也只有一小步。有一天，他們環顧四周，發現他們所有的朋友和親戚都不見了，他們在一個幾乎認不出的下和陌生人打架。他們不知道自己在哪裡，也不知道如何回家，他們爭奪的也不知道他們的名字，然而他來到這裡，喊叫他們站起來，用他們的矛、鐮刀和鋒利的鋤頭排成一行，站穩他們的陣地。騎士們紛紛向他們襲來，身穿鋼鐵盔甲的無麵人，他們衝鋒的鐵雷似乎充滿了整個世界。”
“那人摔斷了。”
他轉身逃跑，或從被殺者的屍體上爬下來，或在漆黑的夜裡偷偷溜走，找個地方躲藏。那時，一切想家的念頭都已經過去了，王國、主和上帝對他來說不比一大塊能讓他再活一天的腐爛的肉，或者一層可以淹沒他幾個小時的恐懼的爛酒皮更重要。“那個破碎的人一天一天地活著，一餐一餐地活著，比人更野獸。布萊恩沒有錯。在這樣的時候，旅行者必須提防破碎的人，並害怕他們。但是他也應該同情他們。”
梅利博爾德演奏完後，他們的樂隊陷入了沉寂。布萊恩能聽見風吹過一叢叢小柳樹，更遠處傳來一陣隱隱約約的叫聲。她能聽見狗在樹和驢子旁邊慢慢地喘氣，舌頭從嘴裡伸出來。安靜的人伸了伸懶腰，直到最後她說：“他們把你送上戰場的時候，你多大了？”
她把我撕碎了。“你知道我有，但是...”
“我是公主，”她用沙啞的聲音說，“你不應該讓我乞討。”
艾利斯聞到了她頭髮的香味，當她緊壓著他時，她感到心跳。他的身體回應著她的親密，他毫不懷疑她也能感覺到。當他把胳膊搭在她的肩膀上時，他意識到她在發抖。“公主？那是什麼，我的愛人？”
“我必須說嗎，爵士？”恐怕。你叫我愛，但你拒絕我，當我最需要你的時候。我想要一個騎士來保護我的安全是不是太錯了？”
他從未聽過她的聲音如此脆弱。“不，”他說，“但是你有你父親的保鏢來保護你的安全，為什麼——”“我怕是我父親的保鏢。”有一會兒，她的聲音聽起來小。“是我父親的保鏢用鐵鏈把我可愛的表兄弟們拖走了。”
“沒有鎖鏈。我聽說他們過得很舒服。”
她苦笑了一聲。“你看見他們了嗎？他不允許我看他們，你知道嗎？”
“他們說的是叛國，煽動戰爭。”
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“麗莎六歲，麗婭八歲。他們能挑起什麼戰爭？可是我父親把他們和他們的姐妹關進了監獄。你見過他。恐懼甚至使堅強的人做他們做不到的事情，而我父親也從來不堅強。白羊座，我的心，聽見我對你說你忍受我的愛。我從來沒有像我的表兄弟那樣無所畏懼，因為我生來就有弱小的種子，但是泰恩和我已經到了一個年齡，從我們小時候起就像姐妹一樣親密。我們之間沒有秘密。如果她能被監禁，我也可以，而且出於同樣的原因。這是麥哲倫的。”
“你父親決不會那樣做的。”
“你不認識我父親。自從我第一次不帶公雞來到這個世界，我就一直讓他失望。他有六次想把我嫁給沒有牙齒的灰子，每次都比上一次卑鄙。我承認，他從來沒命令我嫁給他們，但單憑他的出價就證明了他對我是多麼不關心。”
“即便如此，你也是他的繼承人。”
