“可是你早就知道了。”
“小鳥穿過許多黑暗的隧道。小心，臺階陡峭。”
他們在一個馬廄的後面出現了一個陷阱，在雷恩斯的山丘下大概有三個街區。利昂把門砰地關上，一匹馬在攤位上搖晃。里斯吹滅蠟燭，把它放在一根橫樑上，利昂凝視著四周。騾子和三匹馬佔據了攤位。他搖搖晃晃地走到花斑的格林丁，看了看他的牙齒。“老了，”他說，“我懷疑他的風。”
“他不是一個能把你帶進戰場的人，是真的，”瓦里斯回答說，“但他會發球，不會引起注意。其他人也一樣。而那些穩定的男孩只看到和聽到動物。“拿了一個斗篷。它是粗糙的，日曬褪色，破舊的，但在它的削減非常充足。“如果你允許的話。”當他把它掃過利昂的肩膀時，它把利昂從頭到腳裹住了，罩子可以向前拉，把他的臉淹沒在陰影裡。“男人看到他們期望看到的東西，”里斯一邊說著一邊說。“不像小孩子那樣常見，所以孩子就是他們所看到的。一個穿著老式披風的男孩騎著父親的馬，開始父親的事。不過最好是晚上來的時候。”
“我打算這麼做。今天之後。不過，此刻，謝正等著我。“他把她安置在國王登陸點東北角的一座有圍牆的大廈裡，離海不遠，但他不敢去那裡探望她，怕被跟蹤。
“你要哪匹馬？”
利昂聳聳肩。“這個會做得很好。”
“我替你鞍鞍。”里斯用釘子把釘子和馬鞍拿下來。
利昂調整了沉重的斗篷，不安地踱步著。“你錯過了一個活躍的委員會。尼斯已經為自己加冕了。
“我知道。”
“他指控我亂倫。我不知道他是怎麼產生這種懷疑的。”
也許他讀了一本書，看了一個雜種頭髮的顏色，像一樣，還有艾林面前的。也許有人在他耳邊低聲說：“笑聲不是他平時的傻笑，而是更深、更嘶啞。
“像你這樣的人，是嗎？
“我懷疑嗎？那不是我。”
“如果是這樣的話，你會承認嗎？“
“不，但我為什麼要背叛我這麼久的秘密呢？”欺騙國王是一回事，躲在燈塔裡的蟋蟀和煙囪裡的小鳥是另一回事。此外，這些雜種都在那裡供大家看。”
“伯特的？他們怎麼了？“
“他是八歲的，據我所知，”里斯邊說邊和馬鞍搏鬥。“他們的母親是銅和蜂蜜，栗子和黃油，但嬰兒都像烏鴉一樣黑。而這似乎是不吉利的。所以當弗裡從你姐姐的大腿間滑出來時，真相不難看出。
利昂搖了搖頭。如果她只為丈夫生了一個孩子，那就足以解除懷疑。但那時她就不會是了。“如果你不是這個耳語者，那是誰？”
“有些叛徒，毫無疑問。”里斯擰緊了。
“我沒有名字。”
利昂讓太監幫助他上山。“瑞斯勳爵，”他從鞍子上說，“有時我覺得你是我最好的朋友，有時我覺得你是我最壞的敵人。”
“真奇怪。我想你們也一樣。”
“恐懼勝過愛，”媽媽說，指著莎說。“她害怕我。”
小鬼嘆了口氣。“是的，我明白了。遺憾的是，尼斯和倫利也不是十二歲的女孩。米特，把她帶來。”
莎好像在做夢似的。她原以為小鬼的手下會把她帶回梅格爾鎮的臥房，但結果他們把她帶到了手塔。自從她父親失寵那天起，她就沒有踏進過那個地方，再爬上那些臺階使她感到頭暈目眩。
一些侍女負責她，嘴巴毫無意義的安慰，以阻止她搖晃。一個剝去她的長袍和小衣服的廢墟，另一個給她洗澡，洗掉她臉上和頭髮上粘粘的果汁。當他們用肥皂擦她頭上的溫水，她能看到的是貝利的臉。騎士們誓言扞衛弱者，保護婦女，為正義而戰，但他們中沒有人做過一件事。只有試圖幫助他，他不再是騎士，只不過是小鬼，也不是獵犬。獵犬憎恨騎士。我也討厭他們，莎想。他們不是真正的騎士，不是他們中的一個。
她乾淨後，胖胖的姜頭來看她。他把自己的謊言放在床墊上，一邊塗上一層藥膏，覆蓋在她腿後面的憤怒的紅色縫線上。之後，他給她加了一杯夢幻酒，加上一些蜂蜜，這樣就更容易下去了。“睡一會兒，孩子。當你醒來時，所有這些看起來都是一場噩夢。”
