已經是過了正午時分，可供二三十萬人就座的貢場內，看臺上已經人聲鼎沸，人滿為患。
貢場中央的演武場上，搭起了一座巨大地高臺，十七張大椅在高臺上一字排來，高臺下，近六千多名身穿黑色武士服，肩披紅綢的待選貢生，三三兩兩抱成團，閑聊著。
情形一如歷屆的貢選。
吳輝與周茹都是這一屆的名人，兩人在眾人的簇擁下，一踏進貢場，頓時吸收了所有待選貢生的目光，就連坐在看臺上的那些新來的菜鳥，也是議論紛紛，發出陣陣驚嘆。
“守義，他來嘍。”人群中，將一臉繞腮胡剃成青青地胡茬，虎背熊腰，濃眉大眼，陽剛，雍容，大氣，瞧起來甚有男兒氣概，頗有擔當的趙河，凝視著健步踏入貢場的吳輝，向身旁的王守義道。
長發披散，身形瘦削，鷹勾鼻高聳的王守義，細長地雙目一眯，也不答話，走向吳輝。
趙河聳聳肩，隨即也抬腿步出人群。
“趙大哥，守義哥好。”趙王兩人與周茹可以說是從小一起長大，熟得不能再熟。
“小茹也好”趙河含笑點頭，而王守義則根本沒有理會周茹，雙目直視吳輝，目光中有敵意，有審視，還有些許佩服。
“守義兄，久聞大名。”吳輝老臉含笑，寸步不讓地與王守義對視，心裡則有些贊嘆，跟傳聞中一樣，眼前這位老兄，還長得真夠詭異的，誇張高聳的鷹勾鼻，幾乎蓋住了半張臉，將一對眼睛都擠得細小狹長，與飄飄長發，淡泊出塵的氣質，糅合發酵成一種有些邪門的魅力。
“我對你很好奇，有機會我們好好聊一聊？”王守義道。
“行”吳輝欣然點頭。
王守義這才對周茹點點頭，轉身進入人群。
“吳兄多包涵，守義就是這麼一個人。”王守義自顧自地一走，趙河自來熟地向吳輝抱拳，微笑道。
趙河體態雄健，頗有些英雄氣概，但他只有一米八多一點的個頭，只比周茹高了寸許，站在吳輝這樣非人類巨漢身旁，無形之中，就被吳輝奪了氣勢。
“趙……”吳輝張了張嘴，話還沒有說完，恰在這時，宏大地鐘聲響了三下，這鐘聲就像是響自每個人心底，讓人忍不住肅然起敬，當即苦笑道趙，你看……”
“吳兄請”趙河聳聳肩，老臉帶笑，很有風度地肅手讓吳輝先行。
鐘聲響，貢選開。
參選的近六千名選生，自動在高臺下排成一個方陣，吳輝隨意地混在人群中，並未選擇最接近高臺的第一排，趙河與周茹，也是如此，同吳輝站在一起。
與上一屆一樣，充當貢選司儀的依舊是滿頭銀發，仙風道骨的貢院老院長。
老院長簡短地開場白過後，大離山脈深處的天空中，飛來十七位中老年男女，全是離宗十七座峰頭的“副掌峰”。
三牲祭祖，十七位大佬就座，不管底下的貢生們如何緊張，當老院長從離峰副常峰手中接過燙金的“摺子”，意味著離宗辛卯屆的“蟾宮”人選，馬上就將揭曉。
“辛卯年，離宗貢選第一輪第一順位……吳輝”一片寂靜中，老院長念出了這一屆最大的贏家。
話音方落，高安、顏麗樂得差點蹦起來，程香則已經跳起身來，歡呼雀躍發了發了宗門是好宗門，沒有黑幕，沒有暗箱……呃，不好意思，一時激動，一時激動……”
如此嚴肅的場合，一派死寂中，程香這麼一咋呼，人人為之側目，眾人就想不明白，吳輝成為這一屆蟾宮，很意外嗎？理所當然的事。
“吳兄，恭喜了”
“吳兄，實至名歸。”
趙河與周茹輕聲道。
吳輝沖兩人一抱拳，向高安三人點點頭，走出人群，大踏步登上高臺。
登上高臺，挺立到離峰副掌峰大椅後，吳輝表面上風清雲淡，實則心裡感慨萬分，人生的大起大落真是太快了，終是被得償所願。
“辛卯年，離宗貢選第一輪第二順位……馮闖”
半世榜上的名人，人稱“睡龜”的馮闖，臉白無須，鼻若懸膽，右邊臉頰上有一道醒目刀疤的，神態懶洋洋地，惺忪著睡眼，像是個永遠也睡不醒的英俊青年。
“辛卯年，離宗貢選第一輪第三順位……王守義”
“辛卯年，離宗貢選第一輪第四順位……周茹”
