貢院是不設防的，因此，化裝成中年行腳商人的吳輝，輕易地就離開了貢院。
出了貢院後，吳輝辨別了方向，悶聲不響，迫虎步展開，專挑僻靜的小路，直撲牧海城。
在做那個前世被稱為“天上掉餡餅”的任務之前，吳輝還有一件事要做。
來貢院將近三年了，也就是說，秋溪城的瘟疫爆發也有三年了，現在應該陸續有人不藥而愈。
按照自己交給洪伯的方案，大姐會得瘟疫，而後慢慢“死”去，來上一次隆重的喪事。
可惜的是，洪伯並沒有按照自己說的辦，在他想來，哪有親弟弟咒自己姐姐死的，無君無父，這簡直不可理喻因而，洪伯擅自將吳紫妍的“死亡”，改成了吳紫妍得了瘟疫，病入膏肓，藉此推延與秋律明的婚事。
被洪伯這麼樣一改，可就苦了吳輝。這次離開貢院，直撲牧海城，吳輝就是來刺殺秋律明 秋律明必須得死
一旦確認秋溪城的瘟疫成了往事，而瘟疫也沒有想象中那樣不可阻擋，已經舉家牽到牧海城的秋氏，必將舊事重提，重新商定秋律明與大姐的婚事。
這顯然是吳輝極不願意見到的。
半個多月地晝伏夜出，餐風宿露，牧海城巍峨的城牆，已然在望，而吳輝鬍子拉渣，一臉風塵，愈發像一個行腳商人。
因為秋溪城瘟疫的原因，牧海城城門外，設起了幾個粥棚，粥棚前許多拖家帶口，衣衫襤褸的難民排起了隊伍。
遠遠地看著許多蓬頭垢面，跟前世在豐臺郡看到的，差不離的難民，縱然吳輝早有心理準備，此刻也是心下五味翻湧，臉色陣青陣白。他們還不是最慘的，秋海城瘟疫漸漸消散，他們用不了多久，就可以重返家園，最慘的，是秋溪城內那一撥早已經死於混亂與騷亂的平民，他們已經沒有機會迎來劫後重生。
佇足良久，吳輝吐出口濁氣，自嘲似的搖搖頭，緊了緊背上的包裹與盒匣，大踏步走向前方的牧海城。
牧海城的城門管制鬆懈，化裝成行腳商人的吳輝，堆起討好地笑容，肉疼地塞了城門衛一把銅錢，就得以進入城中。間接也可以看出，秋溪城的瘟疫已接近了尾聲，要不然，為了防止外人將瘟疫帶入城中，絕對不會有這樣鬆懈地城門管制。
牧海城很繁華，特別最近幾年“郡牧府”從秋溪城轉移到牧海城辦公，又有秋溪城的世家與富商大舉牽入，牧海城儼然已經取代了，秋溪城往日在全郡的“主城”地位。
與吳輝想象中的一樣，牧海城隨處可見沿街乞討的乞丐，而且這些乞丐，幾乎都是秋溪城的難民，而且來到牧海城已經有一段時間。
這給吳輝的情報收集工作，帶來了極大的便利。
入住客棧，三天時間不到，吳輝就從這些乞丐中，得到自己想要的資訊。
首先是關於自己吳家的，說起秋溪城的吳家，乞丐們無不肅然起敬，沒有吳家的資助，他們早已經餓死，根本到不了牧海城。只可惜，這麼好的吳家，卻生生被人欺負，吳家在牧海城的生意，全盤被挨千刀的世家秋氏接收，美其名日：照顧 秋氏這麼一個動作，令眾乞丐義憤填膺，原本吳家在牧海城的眾多店鋪門前，天天都會分派食物，或者是衣物，結果，卻因為秋氏的橫行霸道，生生夭折。眾乞丐認為，是秋氏斷了他們的一路生路，對秋氏自然恨之入骨。
其次，是關於秋律明的。
秋律明與李家小姐——李世琴戀姦情熱，每隔幾天，都會在牧海城最豪華的“牧海園”中廝混。
得到這樣的訊息，吳輝頓時從一個苦哈哈地行腳商，變成了一個揹著包裹離家出走的富家大胖少年，入住牧海園。
牧海城是瀕海城市，是良港，造船業發達。而牧海園的地勢，就像是一條伸出海面的舌頭，狹長，三面環海，三面都是優質的沙灘，一面連線陸地，其上植被鬱郁蔥蔥，面積有近千畝，吃喝玩樂設施完備，是牧海城最著名的銷金窟。
讓吳輝眼冒精光的是，在他入住牧海園的當天晚上，正坐在園中“海味樓”五樓一個雅間中享用海味，居高臨下，透過窗戶，就看到被秋律明長年包下的“天涯別院”的燈，突然亮了。
