吳用明白了主公的意圖之後，也就權力支援宋江的決議，那就是和官軍決一死戰，這一仗由宋江親自掛帥，出兵二十萬，決戰地點選在壽州。
之所以選擇壽州，最主要的原因是這座城很小，而且城池也不高，一旦大軍壓境，很快就能破城。在宋江看來二十萬大軍出征，很快就能對禁軍形成碾壓之勢，就算是蔣忠有天大的本事，也休想討到便宜。
大軍還沒出發，就出現了極其不好的徵兆，林沖率領一千精兵不辭而別。要知道這一千精兵可是戰鬥力異常彪悍的部隊，戰鬥力在宋江的隊伍之中是名列前茅的。
宋江對林沖的不辭而別十分的惱火，恨不得立刻派人把這個忘恩負義的小人碎屍萬斷。
要知道，林沖在梁山上火併王倫，忠心晁蓋，這些都讓宋江忌憚，可是畢竟大家兄弟一場，這個林教頭戰鬥力爆表，所以他還是十分欣賞照顧的。
第二次造反，宋江還是蠻看中林沖這個虎將的，要不然也不會把最精銳額部隊交給這個傢伙，可是現在竟然暗中逃走，這就讓宋江大為惱火。
吳用早就知道林沖會出走，這個傢伙去截殺高俅去了，順便和宋江劃清界限，這也是在所難免的，也就沒有阻攔。
由於林沖出走，宋江內心有點惱火，他叫人把吳用請來，看這次出征選擇壽州是否正確，要是這一仗打敗了，那麼軍隊就會迅速崩盤，再也無力抗衡朝廷了。
見吳用進來了，宋江也不打算兜圈子，他苦笑著說道：“軍師，現在林沖老弟已經出走，我們手中缺少驍勇善戰的武將，面對實力龐大的禁軍，恐怕討不到便宜。”
吳用搖著羽毛扇，很自信地說道：“無妨，無妨，前些日子我派人把杜遷，燕順，鄧飛，歐鵬，楊林這五人接來了，我們還有病尉遲孫立，小尉遲孫新，撲天雕李應，雙鞭呼延灼，小李廣花榮，雷橫，穆弘等二十幾員大將，完全可以和禁軍一戰。小小的壽州城壓根就經不起大軍的衝擊，就衝著蔣忠在壽州駐軍，就說明此人軍事修為不是很高，不足為患。”
“是呀！我也是這樣想的，只要攻克了壽州城，那麼就算是蔣忠有天大的本事，也休想逆轉戰局。明天我們就出發，讓孫立，孫新兄弟率領三萬大軍作為開路先鋒，咱們就在壽州結束戰鬥。”在宋江看來，壽州城壓根就守不住，只要自己大軍壓境，那麼禁軍就一定會望風而逃，潰不成軍。
小尉遲孫新的老婆母大蟲顧大嫂早就投靠蔣忠了，在仲霖堂做大管事，現在讓孫氏兄弟當先鋒官，可以說戰爭還沒有開始，就註定了最終會失敗。這些吳用是不會給宋江說的，他知道這一仗不會好打的，就看主公想不想盡快結束戰鬥了，不管怎麼說，現在都要給自己留後路了。
壽州城的確不是一個決戰的好地方，壓根就守不住，蔣忠卻依舊在城外安營紮寨，壓根就不擔心宋江率領的二十萬大軍。他考慮了很多，不想盡快滅掉宋江，再過十天就要過年了，還是平穩點好。
孫立，孫新兄弟率軍三萬浩浩蕩蕩殺來，這個訊息像長了翅膀一樣飛到壽州城。
蔣忠升帳，讓將軍們前來議事。
經歷了楊溫被斬，徐文忠一天拿下壽州之後，禁軍將領都老實多了，大家知道想要保住項上的腦袋就要低調行事，一切惟蔣忠馬首是瞻，當然了這裡面不包括王道齊，這個老傢伙有點不服氣，到不全是因為被架空了，關鍵是他壓根就瞧不起對方。
見眾人到齊了，蔣忠就開口說道：“逆賊宋江率軍二十萬殺來，先行部隊三萬人已經距離壽州不足百里，不知道諸位誰原來打頭陣吞掉這支隊伍呢？”
四大節度使大眼瞪小眼，互相看著對方，誰也不願意出頭，大家知道戰勝不見得有功勞，戰敗掉腦袋，誰也不願意逞能。
花相李邦彥這個監軍當得十分夠格，對於軍事一點不干預，今天看到冷場了，也覺得奇怪，於是就開口說道：“朝中傳來訊息，官家要更換年號，希望諸位將軍用勝利的捷報來為官家報喜。我看叛匪不過三萬人，沒有什麼了不起的，隨便一個將軍出征就可以拿下對方，不知道王指揮使怎麼看這個問題。”
王道齊見李邦彥點自己的名，也不好裝聽不見，他沉思片刻之後，出列說道：“叛軍遠道而來，的確可以殺他們一個措手不及，只不過，現在天寒地凍，半道設伏不見得是好事，搞不好會被叛軍算計，我還是主張以逸待勞，等叛軍進攻。”
眼見老東西不願意出戰，蔣忠就輕輕地咳嗽幾聲，暗示神機軍師朱武出面，不管怎麼說都必須讓王道齊出兵，只有這個傢伙兵敗，才能夠乖乖的滾回京城，那樣的話這支部隊才能夠真正在自己的掌控之中。
神機軍師朱武本來不想和宋江為敵，畢竟大家在梁山共事那麼久。可是自己現在寸功未立，也不是那麼回事，眼見主公給自己機會，也就不能當縮頭烏龜了。
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朱武出列後，雙手抱拳說道：“大人，江南的冬天雖然冷，但是畢竟談不上天寒地凍，設伏的話士兵不會很辛苦。況且壽州城無險可守，在城外禦敵才是上策。成為五十里出有個三岔口，那裡三面是山，只有三條盲腸小道，如果設伏的話，叛軍一定猝不及防，不管是設伏，還是偷襲，我軍都掌握主動權。”
很顯然，在軍中王道齊地位高，資格老，沒有人敢要求這個老東西做什麼，就連蔣忠都不好意思勉強。
龐萬春知道該自己登場了，他出列後說道：“末將願意率本部人馬出戰，定能殺退賊寇。”
關勝出列後說道：“末將願意出動騎兵做掩護。”
眼見手下兩個副廂都指揮使都請命了，王道齊知道蔣忠這是趕鴨子上架，這個時候不管自己是是否打贏，一旦戰敗自己就難辭其咎。況且兩萬精兵對陣三萬叛匪勝算還是很大的，只要不中計，幾乎是穩贏，在這種情況下當縮頭烏龜就不好了。
想到這裡，王道齊勉為其難地說道：“蔣大人，那就由我來出征吧。”
“很好，希望王指揮使能夠旗開得勝。”
王道齊，關勝，龐萬春帶兵來到三岔口，一萬步兵設伏，一萬騎兵隱匿在二十里外。
三岔口有埋伏，這個訊息早就傳給了孫立，孫新兄弟。
