雁狄不敢相信，他這餘生竟還能再見到木秋萌。那日他咬緊牙關對她說出的那些話已是他對她的最後道別，亦是對他自己的狠心勸告。
若人妖原要為敵，那此刻的相見，便是仇敵相見，分外眼紅了，但讓雁狄幾欲落淚的，並非木秋萌現身與他公然作對，而是故人再見的酸澀難得之感噴湧而出，他那心心念唸的女郎，著實如同一位戰士般堅毅地跪在他眼前，若不是身側雪茶一句喚她刁民之談，他在那樣傷害自尊後卻是想著奔下御座親身扶那位脫了虎獸惡面的瘦小巫師起身的。
而此刻他卻被打醒一般，僵直站在這萬人之上的神壇之巔，不得不為木秋萌的為亂之舉下令懲責從而以平旁人義憤。
他又何嘗不知，這是不仁之舉？
而那天師仗著自己的火族身份要拿木秋萌全族性命相要挾，他不得不答應了這不仁之事，舍百民之命亦是舍，但他卻得了木族苟延保命，縱使心焦如煉獄，他也得忍住。
“將此女押下去審問，看是否有作亂同黨。”
他明白無人壓得住她，這樣的命令，無非是做給百官朝臣看的秉公交代，其實他私心裡，是慶幸能有人出面來制止這樣的祭天行徑的，卻不料是他最希望其能全身而退之人，緣分未了，大抵是來日還需糾纏不休了。
木秋萌被帶出祈年殿後，密鋪磚地轟然開裂，籽石飛濺間殿外的羽林軍紛紛遲疑該不該立即闖入大殿，無奈總教無令，地裂之劇烈也著實容不得任何人置身於內，只能留著皇上與雪茶在殿內驚慌卻無人救駕。此時的雁狄和雪茶像兩條躺在枯涸澤沼中蹦跳的錦鯉，焦急於自己攸關性命而又失望於外界的袖手旁觀。
正當雪茶一頭珠翠凌亂地垂於額前，花容失色躲於一旁安放的大型神磡之時，只聽得振聾巨響戛然而止，才稍稍探出半個頭瞄著那群全副武裝的羽林軍闖進救駕。
自然羽林軍救駕來遲，只能跪聽御責。
為首的總教亦是兵部侍郎，車檀。當年那名單槍匹馬與符滿一同比試馬槍的少年郎，果真應了先帝的想法，留下成為了輔佐雁狄的臂膀。
“羽林軍救駕來遲，自請殿下責罰，殿下是否受傷？”車檀言辭懇切詢問道，身後的將士只是戰戰兢兢跪著，不敢出聲以引起聖上注目。
“......無妨。”雁狄只是靜靜坐於御椅之上，以緩一時心驚，待氣舒勻後輕聲吐出二字，他躊躇低頭端詳起已是汗漬盈袖的雙手，事發突然，他只能盯住那枚牢牢鑲於大拇指中的翡翠龍紋鎏金水刻扳指，方能穩住那顆受驚後無處安放的心。
車檀是父皇留給他的，扳指亦是。
“皇上是否喚隨行的御醫看看？”方愈生端正立在神磡後關切道，此刻雪茶才知曉她身後一直立著方大監，連忙撫裙起身扶正了頭冠，羞紅著臉緩行至雁狄身旁，雁狄偏頭打量了她一眼，雲淡風輕間含了三分責怪之意，即刻面朝殿門，正色道：“休要再提處治刁民一事，祭品，也只是平常犧牲作罷，把那些活人都好好送回去。這地崩之事，在朕看來乃是上天之警示，若仍循舊法，必引國災。你說是嗎？天師？”
原就蘊著惱怒的天師聽到雁狄突然的詢問只好上前一步行禮答道：“陛下聖明。”
雁狄眉目裡含了絲苦意，倒顯得緊抿的唇角泛出清冽韻味，他大抵內心是滿意的，只是到底叫那天師存了疑心，將木秋萌想成了他雁狄請來逢場作戲的人，生生是將她拖入這權爭暗鬥裡。
終究，是他對不住她。
天師炎氏此刻悻悻退回了列位，他抬眼便在雁狄腳下的石階上和谷冬對上了眼，谷冬那雙杏核大眼此刻表現得凝重非凡，平日的光澤也消減不少。
他分明在叫他不要怨他。
只是為了達成那個女人的願望便把這盤棋全盤掩棄？
如若活祭得償所願如約進行，雁狄便逃不了那暴君的稱謂，而這正是他與谷冬共同想要達成的目的，而如今這般情形，那土族世子為了那軟弱的兒女情感就這樣擅自制止了這精心佈局好的開場。
著實姑息優柔得打緊。
谷冬一直兩腿微開坐於石階上，見木秋萌一副為了那些個活祭不惜和雁狄撕破臉的架勢，這已足夠。
那阿萌想留下那些人命，便由著她留下吧。
他施法想著能讓這一切停下來又足夠能給雁狄一個公正的交代原由，雁狄也是個聰明人，見了這離奇地裂之勢便順著谷冬給他的臺階下去了。再看那準皇后只是一味往著神磡後躲去，而雁狄也全然沒有一絲保護她安危的淡然，也讓谷冬看出了此二人倒有幾分疏離，不自覺眨了眨妙眼，生了坐看日後帝后相處之道的打趣之心。
他向天師做了個安心的手勢，並順勢朝一旁隔岸觀火的雁狢輕巧一指，天師會意，於是不再於谷冬有過多怨懟。
這日後的國勢，自有那位皇帝的好哥哥從中作梗，倒少了他們不少心思，這樣想來，少殺了幾百個人也倒無妨，只是可惜了那土族未得到鮮血沾地潤養，不過他谷冬都不在意，他天師也無需感慨。
祈年殿祭祀照著先帝禮制進行下去。
木秋萌一被押出大殿便施法脫了身，她無意理會殿內雁狄是否怪罪於她，隻身去往華北將那世子接回了上陽院，好人歸原主。
那孩子在她懷裡均勻地呼著氣，光潔的腦門上扭曲顯現著青紫色血管，想是被那金繁家的乳母細心照料，先天不足的黃疸也緩解了些許，只是終歸是比旁的孩子早生了一月許，露出襁褓的白團子手倒像個鵪鶉蛋般大小，木秋萌抱著他，恍若所抱無物一樣的患失湧上心頭，正欲踏入張靈柚寢殿，不料和慌忙出來的全御醫撞了個滿懷。
木秋萌正慶幸好在撞到的是她自己的手臂而未傷及那脆弱孩兒，老爺子年事高沒站住腳跟便向後仰去，木秋萌騰出一手一把將他扯回來並單手作揖賠笑道：“師父原諒弟子莽撞！”
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