“小灰袍，你說的幾分姿色，是多少分呢？”
莫甘回過神時，見到的便是那耀眼清凌的女子，像是一尊大理石女神雕像幻化成了人，似笑非笑地，緩步輕挪走過來的樣子。
她就是……之前那個穿著寬鬆到完全遮蓋身形的、灰撲撲的平民衣服，披頭散髮絲毫不修容色的可惡女人？
由於少年毀容後的種種遭遇，莫甘一向認為他討厭看到世上所有的女人，即使是眾多魔法師口中那個強大而美麗的冰美人，他也是一見面就開口譏諷謾罵，不屑一顧。
但是，此刻眼前的女人——
菸灰色的瞳孔微縮，莫甘怔然的目光，隨著女人的款款走動而不由自主地遊移：
高高戴起的金色頭冠，綴有紅色的瑪瑙琺琅，柔順的黑色長髮被冠戴束在腦後，又從鏤空頭冠底下如瀑垂落，奢貴的金與紅，與深邃的黑，交織出一場驚心動魄的美的邂逅。
精緻的編織緞帶，繞過她窄得驚人的腰線，時下貴族女子追捧的角形敞襟細麻長衫，是淺近於白的米色，而奢華高調的滾金邊，襯顯得女子膚色如珠如玉，步姿輕盈如流風迴雪。
她含笑踱近，黑瞳中華光溫潤，本該是華美的孔雀羽眼妝，竟被那宛如一道墨線的眼睛不容忽視地劈開，於萬般瑰麗中，生出端方的高華氣度。
濯濯華光，昳麗無雙。
這樣的人，遑論去謾罵，彷彿就連不小心放重了語氣，都是莫大的罪過與無禮。
擦身而過的那一刻，莫甘的目光不經意觸及那一抹起伏溫柔，澹澹如皎月……莫甘眼珠子一直，慌亂上移，卻在那樣近的距離裡，對上她幽深如寒潭的墨黑眸子——
心中頓感不好，莫甘來不及避開，便被女子在擦身而過的瞬間，看似不經意地，用左肩一撞。
宋琅那一撞，用上了五分的內力，毫無防備的莫甘，一下子便被撞得臉色發白，捂著肩猝然後退好幾步。
他險險站穩了身體，臉上瞬間浮現出痛苦之色。
“哦，抱歉，沒注意看路碰到了你，你沒事吧？”宋琅唇邊挽起一個惡劣弧度，無甚歉意地說著。
這個女人！簡直該死！
“我、沒、事！”莫甘咬緊了牙根，眼裡血絲隱隱，卻只能強撐著站穩。
總不能告訴別人，他被一個女人“不小心”撞到肩膀痛近麻木，徒遭人恥笑。所以就算打碎了牙，也只能往肚子裡咽下。
“那就好。王宮的宴會快開始了，不要讓國王陛下久等，走吧。”
神官抬頭看向前面女子的背影，眸光微微一動——她這是，在為他報復莫甘嗎？
※※
凜冬已去，初春的晚風依舊帶著料峭寒意。一行儀式行進隊伍緩緩駛向王宮，這是未蒙面的國王，對可能存在的安格斯後人給予的最大尊敬。
宋琅坐在馬車內，以指挑起車簾一角。
醉漢們喋喋不休地走在一行人的隊伍前後，不時被士兵用重劍劍背開啟，乞丐蜷縮在教堂的角落昏昏欲睡，三五個赤著腳的小孩，在無風的牆角里圍著蠟燭取暖。
車外街頭隨處可見的殘酷與黑暗，與儀式行進佇列的榮譽與富貴，形成的強烈對比，宛如杜米埃筆下的諷刺油畫。
“怎麼街上沒有看見城內的成年男子？”宋琅問馬車旁的一位士兵。
“回小姐，去年國王頒佈了法令，凡是卡帕伯勒城年滿十六的男子，都必須進入軍隊服役。”士兵答。
“原來是這樣，多謝告知。”宋琅垂眸說。
……
“國王陛下，科尼莫爾小姐來了。”
恢弘奢華的王宮內，滿室的喧囂嘈雜歸為寂靜，只有葡萄酒香氣縈繞醉人。
圖案繁複威嚴的黑色鐵門開啟，眾人抬起頭，在大門開合那一剎的光影交錯間，看見了那影影綽綽走出的人影。她緩步走上前來，如春筍的指尖提起裙襬兩側，微微曲膝一禮：
“科尼莫爾·琅，見過尊貴的國王陛下。”
複雜的審視和探究目光從上座投下，令人如芒刺背，宋琅微抬起眼，不避不畏，迎上來自主人座位之上的目光。
