貝克蘭德，麥錫森馬戲團。
“情況就是這樣，目前麥錫森義體工廠的所有檔案資料已經都發給你了，這兩個月的財報也給你了。這個月的還得等一等，到月底。”
米斯蒂夫人吐出一口濁煙，從義體腿中取下一個儲存卡，向桌子的另一邊滑去。
夜幕已深，米斯蒂的演出結束了很久，馬戲團成員們都已經熟睡，但她依舊呆呆地坐在那裡，抽菸。她連舞臺妝和演出服都沒有下，只是披了一件厚重的大衣，坐在幽暗的屋子裡，等待著馬戲團與義體研究室的主人斯科特·卡特萊特如約而至。
米斯蒂·麥錫森本來沒有抽菸的習慣，但是在丈夫羅瑞·麥錫森——也就是道奇·拉瑪去世後，她就開始抽起煙來。
“按你說的，我們將全部資金都投入了這一批新品的研發。等到產品與專利投入市場，你準備好怎麼應對了嗎？”
“還能怎麼應對？麥錫森馬戲團可以再精裝修一下，然後你們的工廠可以擴大生產、成為一個真正合格的義體工廠了。”
斯科特並沒有親自來現場，收取資料、交涉攀談的都是一個斯科特製作的機器人，他本人則遠端操控著人偶進行對話。
機器人流暢地接住了晶片，塞在了埠上，閃爍的綠燈代表著一切執行正常。
“你知道的，我說的不是這個，閣下。”
米斯蒂夫人淡淡地彈了彈菸灰。
“我們麥錫森這一批產品依舊是主打低中端市場，沒有什麼問題。但是這裡的核心專利，才是我們義體研究室的關鍵。等到羅瑞留下的這個專利一公佈，除了那些技術前沿的頂尖義體研究外，幾乎大半個義體行業的技術商業化都會被推動一大截，很多現在看來很昂貴的技術，明年這個時候都會變成爛大街貨。再來一年，整個社會使用的義體平均質量要再高一大截。”
很多變化都是潛移默化的。
目前魯恩的使用的義體，大多數還是在還原原生功能的階段，只是做到和原裝人一樣奔跑的程度，一些功能性的義體目前仍然是比較昂貴的價格，大部分人家都不會去買功能過強的，整個社會的觀念也是比較保守的。
但如果道奇·拉瑪的專利推廣出去，很多目前很貴的功能性義體價格就會被打下來，接著社會上就會有更多人使用這些義體，然後他們就會發現，人們可以付出更少的錢財，透過義體讓自己比原裝人跑得更快、跳得更高、甚至做到許多原裝人根本無法做到的事情。
這並不是說道奇·拉瑪的技術多麼頂尖，他只是解決了義體生產中一塊部件的成本問題，但這個小改動一旦放大到市場層面，就能讓整個義體生產在這一塊部件上降低鉅額成本。這樣，很多義體的價格就會被打下來一節。
高功能義體流行，社會風氣開放，接著整個社會就會出現動盪，歷史的潮流就會將貝克蘭德推向未知的遠方。
技術帶來變革，而技術的普及，往往是鉅變的開端。
“閣下，你做好準備了嗎？”
“你說義體效能過高導致的社會不穩定嗎？不，我才不擔心這個。”
機器人的攝像頭閃了閃。
說實在的，作為一個推崇技術的非凡組織，“技術如何影響社會”這種話題本身就是蒸汽教會的討論重點。每種技術風潮來臨前，蒸汽教會都會有足夠的敏銳捕捉到它未來的趨勢，並且對這些議題進行充分而詳盡的探討與佈置。
