即使是有一個成年男子協助，對一個十三四歲的男孩來說，醫動一個昏迷不醒的成年人還是太勉強了。
一路東倒西歪地把人送進了那些白色帳篷裡，拉德晃晃悠悠地走出來，跌坐在地上大喘氣，手腳痠疼發麻。
“今天真是感謝你了，拉德。”
艾倫·弗裡德曼也走過來坐在拉德的身邊，語氣柔和而富有親和力，每一句道謝都發自肺腑。
男孩沒有回應他，只是抬起藍白分明的眼睛望著艾倫，呼呼地大喘氣。
艾倫望著地上的人群，像是喃喃自語，又像是在回答拉德眼中的疑問。
“一個星期前，【洗衣巷】坍塌了。”
拉德愣了一下，隨即又平復下來，和艾倫一樣向廣場上那一片蠕動的灰色看去。
【坍塌】。
一個離拉德很近、但卻一直沒有實感的詞語。
生活在地下城，拉德的生活中總不乏關於“坍塌”的新聞。聽說哪邊哪邊的一條運貨地道坍塌了，接下來的能量棒就要漲價啦；聽說上面那個倒黴的地下城坍塌了，裡面的人全都被壓死啦；聽說旁邊那個地下城以前是一個幾百年前的地下停車場沉降下來的，柱子和梁都歪得不成樣子，說不定再過幾年就坍塌啦……
但事實上，也許是因為榕樹街並不深，結構相對來說還比較“新”，“坍塌”這一地下城特有的災難並沒有發生在拉德身邊。
“‘坍塌’，就像是懸在每一個地下城頭上的詛咒。
“這一層又一層的地下城，不過是貝克蘭德在這一千多年間的無數蛇蛻罷了。它一代代煥發新生，又一代代把無用的破落之物賞賜給那些走投無路之人苟延殘喘。
“能成為‘地下城’的建築，在幾百年前也都是屬於地上世界的一部分，只是因為它們出現了各種各樣的問題，於是被地上社會拋棄了，經過時間和大地的作用向下沉降。
“可造成這些建築被拋棄的問題大部分都不會隨著時間的流逝而被解決，反而是因為時間的堆積越來越嚴重，直到最後這個定時炸彈就會被引爆，最後把所有的人埋在地底。
“雖然大部分地下城都會像榕樹街一樣，對原有的結構進行加固，但是原生的潰敗已經爛在了建築的骨子裡。
“另一方面，即使我們經過一代代人不停地建設這些地下城，大自然的偉力也會向我們降下神罰。地質災害也是地下城崩塌的一大原因。對於地上社會來說，他們用足夠的技術去保護他們現在使用的地下停車場，而大多數的地下城都沒有這樣的高階的技術去抵擋它。
“於是【洗衣巷】的悲劇就那麼發生了。”
拉德差不多緩過勁來。他看了一眼艾倫，這段話有些深奧，他似懂非懂，聽得有些迷糊。
“喔，也許你並沒有聽過【洗衣巷】這個地方。”
艾倫抱歉地笑了笑，向小男孩娓娓道來，言語溫柔又帶著一絲悲憫。
“【洗衣巷】在離榕樹街很遠的地方，比榕樹街還要深五百多米呢。按照大家對地下城的劃分，【洗衣巷】應該算是個中層地下城了。
“坍塌發生在一個星期前。好訊息是，【洗衣巷】的坍塌是一個緩慢的過程，失控的泥土一個個壓扁【洗衣巷】的房屋，而不是一瞬間把所有建築變為廢墟。我們有大概十天的時間轉移災民，現在已經是第七天了。”
事情像是一下子說通了。因為坍塌，【洗衣巷】的倖存者被流放者們轉移到了這片廣場上。一部分比較健全的倖存者則進入了工廠，成為了拉德的同事。那個新認識的阿塔拉便是這麼來的。
“可是，你們為什麼要轉移……‘災民’？”這個詞對拉德來說有些陌生，缺乏基礎教育的他並沒有多少高階的詞彙，“你們為什麼要幫助他們？”
這似乎不符合地下城生存的常理。在地下城很少有人這樣看似無私地有組織救濟另一波人，即使有互助行為，那也只是侷限在小團體中。至少在拉德的記憶裡，榕樹街是這樣的。
作為一個淺層地下層，榕樹街有著地下城的封閉性，卻又依然能受到地上社會的干擾，於是壓在他們身上的石頭又多了一重。像拉德這樣的底層家庭在動盪之中，只會率先想怎麼讓自己和家人生存下去，連黑夜女神的碑下都很簡陋。
對於這裡的很多人來說，他們完全沒有能力再多在意一個素不相識的陌生人。
拉德突然覺得有些恍惚。就像流放者撿回來了洗衣巷的災民，就像是兩個月前自己撿回了那個叫盧娜的姐姐。
“你看上去讀過很多書，也懂很多知識，你認字，你還會教別人識字，你完全可以在地上找一份很好的工作。你們有這麼多人，可以直接成立一個幫派，甚至直接搶一個地下城，過上每天都能吃新鮮蔬菜的好日子。”
“可是，孩子，我是從地下城裡走出來的。”
