他說著, 手臂又朝她腰上環過去。
靠近的一霎那, 穆凝湘猛地推開了他，他猝不及防，向後倒去。
“湘湘。”他喊了一聲，以雙肘支起上半身，委屈地道，“湘湘討厭我了嗎。”
穆凝湘退至三尺之外, 一手叉腰一手指著他，“你, 你不是……”
這人不是季元湛。季元湛現在儉省得對自己近乎苛刻, 怎會燻這麼重的龍涎香？
男子坐直身子，俊美的臉上掛起促狹的笑容。這更令她篤定, 想了想，冷聲問：“你是牡丹？”
季元湛就是真這麼快打發了戶部尚書，也不會從通往後廊的小門進來啊。直接從東耳房推開穿衣鏡就找到她了, 何必繞到勤政殿外頭？
嘔, 他剛才說什麼“繼續剛才沒做完的事”……
大約是歪打正著。腦子裡都在想什麼！
“真沒意思, 這麼快就被你認出來啦。”牡丹吐吐舌頭坐起來, 涎笑道, “我家湘湘就是棒。”
“……不許這樣稱呼我，也不許用他的聲音說話！”
“嘖, 你們兩個, 一個不許我扮你，一個不許我裝他的聲音。”
牡丹清清嗓子換成自己的聲音, 飛快地脫掉身上的龍袍，露出其下的錦緞直裰。見穆凝湘氣惱地抱著手臂退至妝臺，又笑嘻嘻地道，“開個玩笑嘛。穆姑娘別惱啦。”
她皺眉，從手腕上取下一個精緻的金鑲玉鐲子，在某顆小小的紅玉上輕按，鐲子表面立即悄無聲息地凸起幾根細如牛毛的金針。
牡丹一面整理頭發一面撇嘴，“我就知道他會給你配這些毒機關。”
“牡丹哥哥，剛才你要是沾到我，我很可能會動用它。”穆凝湘收起鐲子瞪他，“你覺得這玩笑很有趣？”
“人家逗你呢，又不會真的輕薄你。”牡丹大剌剌地坐在床頭，從懷裡掏出一隻小瓷瓶，倒了些液體抹臉，瞬間就恢複本來面目。
穆凝湘心裡一動。牡丹真容她只見過一回，那是在梅州，楚尉霆喊他來教她怎麼裝扮。
他生得清秀斯文，但仔細看，膚色較大魏男子更黑些，眼眶略凹，眼眸微微泛著墨藍色。長長的眼睫濃密而微卷，女孩子見了都要羨慕。
方才他靠近時，她似乎看到他脖頸一側有淺淺的印記，栗子般大小，淺暗紫色，酷似花朵。
“你怎麼知道不是我，又怎麼不拿毒針紮我呢？”牡丹嬉皮笑臉的聲音打斷了她的沉思，“哎呀呀，梅州一別已經年，穆姑娘又美了好幾分，是不是某人滋潤有方。”
穆凝湘瞥他一眼，自動忽略後一句，“反正我就是知道不對勁。”
季元湛都說得很清楚了，以他的面目自由出入勤政殿的，除了牡丹還能是誰。她猜到是他這才沒下手。也真不怕死，這朵淘氣的牡丹，到底幾歲了呀。
她想起觀賞過牡丹在慶怡王府的出雲閣唱歌跳舞。舞姿驚豔，歌喉醉人，演畢滿場喝彩……男人妖媚起來，還真就沒女人什麼事兒了。
“好失敗、好失敗。”牡丹沖她做個鬼臉，抓起一旁的小布狗上下拋著，活像個得意洋洋的大孩子。
穆凝湘瞪著瞪著就無可奈何地笑了。真拿這人沒辦法。
他和她的年輕陛下是多年好友，共同走過無數風雨。季元湛不在的時候，牡丹代他被囚禁在刑部監牢裡，雖有照應，想必還是吃了不少苦。
她正想細問，穿衣鏡被推開，季元湛一腳跨入。
……
季元湛冷著臉揪住牡丹的衣領子，將他拖了出去。
牡丹出去之前還沖穆凝湘擠眉弄眼，一副死豬不怕開水燙的樣子。
他們不會打起來吧？
穆凝湘想跟過去，被初一十五攔住了。
