九王府裡很是熱鬧。
季元湛穆凝湘一進垂花門就看見滿地跪拜的華服女子, 在這支隊伍的最前方, 穩穩佇立著同樣盛裝打扮的張太皇太妃。
“皇上來啦。”她儀態萬方，笑容和煦，“我們本來正賞櫻花，見說你們到了才匆忙湊這裡迎接。”
季元湛帶著穆凝湘給張太皇太妃行禮，又讓大家都平身。
穆凝湘認出很多熟悉的臉。都察院左都禦史家眷，司夫人、幾位司家少奶奶及小姐。吏部尚書家眷, 袁夫人、袁家少奶奶及小姐......皆來自勳戚之家。
張太皇太妃讓季元湛攙著自己，有說有笑地走在前方。穆凝湘落在後面, 漸漸被花團錦簇的貴婦小姐們環繞。
她對她們露出得體的微笑, 不慌不忙地寒暄。
她已改變心態。今後都少不了這樣的交際了，坦然應對就是。
“凝湘妹妹。”芳霓郡主穿過人群來到她身邊, 親熱地挽住她的左臂，“可把你盼來啦。”
又有個高興的聲音在穆凝湘另一側響起，右臂也被香軟羅袖挽住, “剛才我們還在說, 這麼美的櫻花, 可惜不能喊你過來看, 現在可好了！”
汀蘭郡主。兩位美麗的郡主把眾嬌客都比了下去。她們是這園子最尊貴的女孩兒了。在她和季元湛到來之前, 她們一定像她現在一樣，被眾星捧月般地討好。
“就還缺一個瓊華妹妹了。”芳霓郡主替穆凝湘撣去飄在她衣襟上的花瓣, “不然我們四人就湊齊了一桌牌, 多熱鬧啊。”
“郡主好偏心，”芳霓郡主左側的袁家五小姐袁裕蓉插嘴, “人家也愛玩骨牌，怎的就要漏掉我。”
“就是嘛，”汀蘭郡主右側的司小姐司芸卉也道，“你們四個也太好了，叫人看著眼紅。”
“喂，你們倆夠了沒有，好意思吃穆小姐的醋？”芳霓郡主說。
“我們還就玩私房牌怎麼啦，偏不帶你們。”汀蘭郡主說。
袁裕蓉司芸卉一起嬌嗔，“哎呀郡主怎能這樣，真是的！”
“哈哈哈。”
春光明媚鶯啼燕囀，身處一群賞心悅目的妙齡少女之中，如果不去細究各自意圖，眼下光景還是令人愉悅的。
穆凝湘大致明白她們為何出現在九王府。
季元湛帶她來拜見張太皇太妃是事先告知了的，老太太卻擺個賞花會，當然是故意的了。不過，張太皇太妃絕不僅僅是想給這些女孩子一個接近皇帝的機會。
新版《魏史》的問世和楚尉霆冊封江州王，這兩件事對藩王及其親族來說，可謂是巨大震撼。因為這相當於間接告訴天下人，當年逼迫晏宗退位，三位藩王都是不折不扣的幫兇。
所以，張太皇太妃怎能坐得住。被她兄長背叛的人的兒子此時封了親王，那麼，接下來會怎樣？
想當然地就會猜到削藩。
三藩相當於國中之國了，只不過叫一聲皇上，給京城一個面子。他們自己心裡也有數。身為藩王妹妹，張太皇太妃必然要活動一番。
安佑帝時代的四大家族還剩下靖平伯府穆家和忠信伯府袁家。穆家即將出皇後，成了季元湛身後的貴戚，張太皇太妃便不遺餘力地爭取袁家。
袁老太爺文士起家，是個極精明圓滑的老頭兒，即會維上又會維下，可謂名利雙收穩紮穩打。此前的王爺爭鬥，袁家保持中立，而後面一系列大案，袁家也毫發無傷。
現在袁老太爺已作古，其長子忠信伯袁非，與穆凝湘過世的堂伯父同輩，擔任吏部尚書。袁尚書還抨擊過質疑季元湛帝位正統性的人，他在朝中說話很有分量。
與袁家親近，獲取其支援，將來萬一季元湛有削藩之意，也能周旋一二。
至於其餘的太太小姐們，其家主都與袁家走得近，且是兩朝臣子。張太皇太妃如此精心挑選受邀者，想必與寧王透過氣了。
