埋頭書案的人自然會沾染上墨香，不是楚尉霆愛用的松墨薰香......
芳霓郡主的出現打斷了宮車裡的尷尬。唉，真是魯莽，她怎能因為那隻言片語的熟悉就把他與楚尉霆並在一起？
孔瑞又稟有大人來見，季元湛輕輕地拍了拍穆凝湘的雙肩，抬腳走了出去。
……
午膳也是在在東耳房用，季元湛與穆凝湘相對而坐。
穆凝湘抬頭看著正襟危坐的年輕皇帝。一共六道菜，全是家常菜且都是她愛吃的。
試完菜季元湛就讓侍從們退下，見穆凝湘怔忪的樣子就道，“不合胃口？”
“……怎麼會。您不動筷我不敢張嘴呀。”
她更體會到他的節儉。記得他說國庫空虛，這是要省著用呢。要是宮裡都這樣就好了，聽說安佑帝一頓早飯就要三十多道菜。
季元湛笑了，“哈，在這裡別把我當主人。來！”
穆凝湘拿起筷子伸向自己面前的芋艿圓子。
“太好吃了。”不愧是禦廚，做得確實棒。
“那多吃點。不能讓岳父怪我餓瘦了你。”
穆凝湘漸漸不再緊張，“皇上真是節儉啊。”
他不說什麼，只含笑看她，慢慢地吃飯。
食不言寢不語，但她是家裡的獨女，母親並不嚴管。其實規矩沒那麼刻板，只要注意別在嘴裡有食物的時候說話就行。
她和楚尉霆一起吃飯的時候也這樣。楚尉霆很喜歡給她夾菜，她一開始不好意思，後來就習慣了。
對面夾來一塊色澤深紅、鮮香撲鼻的東西，“這是素肘子。今天受了驚嚇，好好兒補補。”
禦廚刀功非凡，肘子切成紙一般的薄片，入口即化，軟嫩香醇。
這滋味滑入胃裡，疑惑縈繞在心頭。坐在對面笑吟吟看她的人，熟悉又陌生。
……
琀璋殿前，季元湛站住，輕聲問穆凝湘，“怕嗎？”
他們已是第二次來琀璋殿。這是張太皇太妃的寢宮，其他兩位太皇太妃穆凝湘已拜見了。
張太皇太妃是芳霓郡主的親姑母，他們第一次來，被告知太皇太妃遛彎兒去了。可季元湛明明事先派了小太監傳話。
不冷不熱的軟釘子。
穆凝湘搖搖頭：“不怕。”
經過今天一天，她對季元湛的能力有了更深切的瞭解。最重要的是，他的的確確護著她。
他走到這一步，經歷的是生死存亡般的艱辛。安佑帝已駕崩，季元湛對他的遺孀們除了贍養再無感情。何況，她們還試圖透過這樣的手段利用和控制他。
她曾在前世無數次周旋於形形色色的嘴臉之間，並不是風一吹就破的美人燈。
季元湛頷首，“好樣的。走吧。”
他們一起走上臺階。
張太皇太妃端坐在黃花梨交椅裡，盯著跪拜的女子，面無表情地說，“免禮。”
穆凝湘站了起來，侍女忙不疊取走了蒲團。
多虧有季元湛陪著。不然，她多半得跪地板，而且還不會這麼快起身。
