季元湛和她們說到底毫無瓜葛，只有算計和被算計的關系。
穆凝湘對季元湛生出一絲同情，“就算告訴他，他也不會趕她們走的。”至少面子得給。
她抖開三張香氣撲鼻的帖子，掉下來好多金粉。
這樣華麗，真是和國喪的氣氛格格不入。可見都是什麼樣的人……恐怕與她們的太皇太妃姑母有一拼。
“她們派嬤嬤送帖子，請你去喝茶。我替你回掉了，說你身子不適。凝湘，母親替你擔心啊。”楚秀茹摸著女兒的臉，“我和你父親都相信皇上待你一心一意，可是……”
此前他們夫妻只想著季元湛是位世子，穆凝湘嫁給他做世子妃也就夠了。誰知峰迴路轉，他一下子成了皇帝。
母儀天下的風光其實只是表面上的，處處要以社稷為重，其中的隱忍委屈，誰能知道？女兒嬌養著長大，能戴得住頭上那頂絢爛而沉重的冠冕麼？
“他還要考慮別的東西。這三位郡主能助他維系江山的穩定，我和你父親都擔心，皇上會接納她們。”
穆凝湘搖搖頭。她只覺得那些藩王利用親生女兒挺可恥的。
季元湛喜歡男人吶，郡主們就等著守空房吧。說不定也像三位太皇太妃一樣，成日價沒事幹，只有鬥來鬥去。
“現在還早哪，國喪都沒過。嗯，我相信皇上會處理好的。”穆凝湘摟住母親的脖子。
“你呀，還笑。”楚秀茹嗔怪，“我當孃的幹著急，真是皇帝不急太監急。”
穆凝湘笑道：“是啊，您就別急了，等著瞧皇上的妙招吧。”
其實她心裡也很好奇。明天還要見面的，她跟季元湛一說他就該明白了。他會有什麼對策呢？
……
次日，季元湛比穆凝湘到得早。他有點緊張。
他命初一十五守在門口，關起門來沉思。
這個提議，湘湘會答應嗎？要是她說什麼都不肯呢？
他揹著手在房裡走了幾個來回，忽地站定，指著空空如也的椅子恨聲道：“楚尉霆，你有什麼好的？”
門外的初一和十五身子抖了抖。
裡面的人憤憤不平，滔滔不絕地數落。
“相貌不如我，樣子比我老，對湘湘做的更沒我多。還畏畏縮縮地，到現在都沒跟穆家提親，只會花言巧語哄騙她，害她眼巴巴地等你。”
初一和十五捂嘴悶笑。
“可她就是對你死心塌地。”季元湛越說越惱火，“憑什麼！”
知己知彼，知己知彼！他默唸這四個字，又走了幾個來回，坐到剛才被他指指戳戳的靠椅上，慢慢地運氣調整喉部肌肉，把聲音變成楚尉霆。
他之前都忽視了。得從楚尉霆的角度分析他打動湘湘的地方。
“因為本少出現得早。”他慢條斯理地說，空對著剛才自己站過的位置，就像在和那位年輕皇帝唇槍舌戰，“皇上。”
初一和十五雙肩劇烈抖動，笑得麵皮發紫。
“本少雖然沒你英俊瀟灑，但皮相也是不差的。嗯，這也說明湘湘不是個迷戀美色的女孩兒。”語氣不乏得意。
“此外，本少急她所急，凡事都想到她心裡，並且巧妙地令她知道了。呃，當然，湘湘自己也是一點就通，不必本少費力吹噓。”
他住了口。有個地方，怎麼也想不通。
“湘湘是喜歡我的，”他以楚尉霆的聲音自言自語，“但她肯親近我還是在……”
在百草閣的藥房。他出現在她身後給了她驚喜，那時她……泫然欲泣。
她太驚喜了些，感覺像天各一方、久別重逢的愛人。
後來他擁抱她，又忍不住吻了她，她都沒拒絕。在梅州的時候，頂多讓他牽牽手，但凡想把手臂環上她的腰，她都要惱的。
她和楚尉霆不過是小小別離，居然思念到這樣？那時他只顧著歡喜，沒有多想。是什麼令湘湘忽然放下矜持了呢？
“算了。”想不通索性放棄，“滴水穿石積少成多，湘湘的心是被我慢慢攻陷的。皇上輸在來遲一步。皇上做得再多，現在還無法告訴她……這地位太高，反而礙事。”
