“就像你和楚尉霆那樣嗎？”
他忽然這樣問令她吃了一驚。
“世子爺，”她小心翼翼地措辭，“你都知道了？”
“哼，你以為呢。”
她眼中的驚懼令他心裡又好笑又感動。她竟這樣維護楚尉霆。
周圍太嘈雜，季元湛站起身來走到穆凝湘身邊坐下。
穆凝湘下意識地朝牆角縮了縮。
“躲什麼，本世子又不能吃了你。”季元湛忍著笑，“坐近點能聽清你說話。要不，咱們去樓上找間包廂？”
挫敗啊挫敗，她對季元湛太過排斥了。可是，現在還不能告訴她真相。
穆凝湘連忙搖頭。季元湛看起來並不是很生氣。能不能趁機替楚尉霆辯護幾句？
季元湛清清喉嚨，“楚尉霆這人，本世子對他知之甚詳……打過不少交道。”
這樣說還算貼切。對外他就是這樣營造的。
“我知道你和他兩相情悅。可你要喊他一聲舅舅。穆姑娘，難道你認為你的父母會答應讓你嫁給他？”
她趕緊辯解：“他並非血親，只是輩分高而已，當年他的父親與我外祖父連宗……”
“你也知道當今天子在人倫方面定的律令有多麼繁雜嚴苛。一旦連了宗，他的輩分就如板上釘釘，固定死了。他以這個身份在梅州活躍久矣，人盡皆知。穆禦史把女兒嫁給她的舅舅，這樣的傳聞，你覺得你祖父會允許散播出去？”
他努力不去看她詫異又不甘的眸子。關於這一點，他也很無奈。
義父楚振當年在江州偶遇楚老太爺，為了順利出城才假託結拜。後來楚老太爺恩將仇報出賣楚振，還偷走了一件十分重要的東西……
那是足以使安佑帝原形畢露的證據之一。楚振脫險後，卻無法去追尋。那時他帶著楚尉霆的生母，被魯傲收留，可魯傲及其手下兄弟遭到瘋狂追殺。
再後來，楚尉霆出生，楚振又要照顧晏宗唯一的遺腹子，又要聯絡被打亂分散在各地的忠心追隨者，還得壯大財力、重新定策佈局，此事只能暫且撂下。
待楚尉霆長大了，總算能獨當一面，楚振才把這事告訴他。當時依照計劃，他們正打算攻略梅州的懷舊群體。楚振認為，以楚家親戚身份上門也好，方便尋找。
楚尉霆是在即將前往梅州的時候收到魯傲託人輾轉送來的庚帖的。彼時魯傲已故亡，他對著庚帖出神。
字如其人，穆九爺做了多年禦史，是個正直的官員，僅從遒勁字型中就能看出來。那麼，穆禦史的女兒呢？
答案來得很快。他愛上了穆凝湘，無可救藥地。調戲湘湘的楚十四自食其果，一頭栽到這只小狐貍手裡。
後悔已遲。他為什麼要讓楚十四百般撩撥她，為什麼不能是季元湛呢。
……唉，因為這個身份更方便照顧她、接近和“糾纏”她。而湘湘也喜歡十四舅舅啊，那天她那麼乖順溫柔地由他抱著，她的唇好甜好軟……
有點歡喜又有點混亂，從未遭遇過感情的他，不知該怎麼辦。要做的還沒做完，他怎麼給心愛的人撐起一方晴空？
進攻到了關鍵時期，出不得半點紕漏，楚振嚴厲地提醒他，季元湛的真實身份，絕不可讓任何人知道。否則，多年辛苦付之一炬。
“那女孩兒確實聰明，”楚振這樣說，“但你不能冒險，僥幸念頭會害了大家。成功之後再讓她知道吧。”
“……她，她知道後會不會恨死我。”楚尉霆不敢想象小狐貍對他張牙舞爪的樣子。
楚振翻白眼：“沒有你，穆家人死的不知有多少。汪雲辜拼命蠱惑皇上還給穆禦史提了職，穆二老太爺一門安然無恙，不都是你的功勞嗎？那小丫頭還什麼都不知道哩。”
所以他暫時還只能瞞著她。但是，這親事他必須定下來。
