穆凝湘訝異。這是要喂她吃？如果楚奕鈞在刻意贏取她的好感，也太急躁了，這種親暱是極不妥當的。
向後一探身子接過那塊點心，沒有說話。
楚奕鈞臉微紅，尷尬地笑道：“是不是被我嚇著了。表妹，我鮮少和女孩子打交道，若有出格舉動，絕非故意的，表妹勿怪。”
“當然沒有。”穆凝湘咬了一小口梅花糕，“表哥你多心了。”
“我，”楚奕鈞的臉更紅，“我是想幫你壓壓驚的，其實......”
杜鵑和橘葉端著茶壺、茶盞走了進來，穆凝湘起身幫忙，一面對楚奕鈞笑道：“今兒我喝那麼多安神湯，好得不能再好了，表哥放心。”
“噢......那就好。”楚奕鈞不悅地看了眼橘葉。怎麼這個時候進來，他本想說帶凝湘出去逛逛的。以後還得多提點這丫頭。
母親明裡暗裡提醒他，待凝湘表妹要一好再好。他當然知道母親的意思。做了穆家女婿，對楚家有天大的好處。
楚家先祖功勳蓋世、鐵券封侯，可惜那是前朝東魏。楚家承享皇恩，簪纓數代，成了世家大族，卻沒有做到人才輩出，而是一代不如一代，淪為徒享祖蔭的不肖後人。
大魏建朝之初，安佑帝亟需傳統世家支援，對楚家還算客氣，但未曾賜爵。二十多年來，楚家子侄輩挑不出幾個有才幹的，祖父很著急，所有的期望都寄託在他這個長孫頭上。
因此，與穆家這樣的新貴拉近關系，就顯得十分必要。
換做從前的他，自然無不聽從，但現在不一樣了。重生的他，知道了許多訣竅和捷徑，相信憑借自己的才智也能崛起。他是打算好好去愛凝湘的，這一次，不附帶任何利益上的考量。
楚奕鈞就這樣邊思索邊默默看穆凝湘吃點心，一連飲了兩杯茶，還沒有走的意思。
穆凝湘坐不住了。對著這樣一個人，食不知味地塞了一肚子糕，還要故作欣喜地誇“哇真好吃”，真是苦不堪言。
“表哥，”她按一按胃部，“我吃飽了。”你是不是可以回去了。
“是麼？”楚奕鈞寵溺一笑，“胃口真小，才這點就飽了。現在還早，我陪你去園子裡走走吧，消消食。”
“這......表哥，天快黑了。”
楚奕鈞指著窗外：“咱們家用飯早，再說現在都二月了，天黑得晚。”
趕都趕不走。穆凝湘便帶了兩個丫頭一起去散步。她和楚奕鈞走在前頭，杜鵑和橘葉隔幾步跟著。
夕陽無限好。秋涼苑內，垂柳鞦韆，東風弄柔。楚奕鈞斜窺著身側步履輕盈的紫衫少女，不覺眼底發熱。這種在一起的日子，他想念很久了。
“表哥，燕州那邊怎樣了？我很掛念母親。”穆凝湘忍無可忍地問。
楚奕鈞頓住。他要怎麼告訴她，她永遠都見不到姑母了......
“我還在讓人打聽，表妹稍安勿躁，再等幾日。噢，明日我親自去官驛打聽，好不好？你別著急了。”
說到這裡，已是手忙腳亂，不知該怎麼哄她，隨意扯了些別的，幹巴巴告辭了。
穆凝湘呼了口氣，心情卻更沉重。剛才她不是演戲，母親還有燕州，到底怎樣了呢？
落日的餘暉將小院鍍了層金色。穆凝湘在那金光中怔忪片刻，回轉身，向臥房走去。
罷了。淩煙閣是吧。尉霆不過來，她便過去。
