洛北只得還像問診那樣坐到他床榻邊：“微臣與闕特勤素有舊誼是不假，可戰場交戰時也從未留過手，若陛下真要微臣帶兵踏平突厥牙帳——”
李重俊抬手止住了他要說下去的話：“不是要你打仗，這些日子你在政事堂裡也看到了，國庫沒有那麼多的錢。一場青海之戰已叫戶部哭爹喊娘，再北伐......朕還不是楊廣、桀紂！說這些只不過想告訴你，朕給你想了個人選，你看可不可行。”
他這一番亂石鋪路，到底讓洛北好奇起來：“陛下想讓誰去朔方？”
“李貞。”李重俊看著他笑：“肅州刺史，李貞。”
李貞，李慎交？！洛北一怔，那雙金棕色的眼眸中難得充滿了疑惑。李貞雖然不是他的下屬，但他們在涼州、鳴沙、靈州共患難過，幾可稱得上是生死之交。皇帝為什麼會提這樣一個人來掌握靈武軍？
“能看到一貫雲淡風輕的洛卿這副驚訝表情，算是朕最近最快慰的事情了。”李重俊哈哈大笑，但他笑得太猖狂，吸了太多冷風，末了又忍不住嗆咳起來。
洛北端過一旁宮女手中的藥碗，給皇帝餵了兩勺溫熱的湯藥，才把這咳嗽壓下去：“陛下還需要靜養，微臣......”
“朕已經下了密令，賜死相王和譙王。”李重俊閉上眼，輕輕地說了一句話。
藥碗在洛北手中輕輕一晃，褐色藥汁在青瓷碗沿撞出一點點細碎的漣漪。他下意識地抬頭要看皇帝的神情，卻發現李重俊用手背遮住了眼睛。
“陛下，相王與譙王密謀宮變，是自絕於天下。如今一死，也算是咎由自取。”洛北安慰道。
李重俊苦笑了一聲：“我知道，他們倆如果不死，死的人就會是我和家人。但我有時候做夢，還夢到小的時候我們在房州，重福大哥——譙王帶著我們一道去抓魚。”
他說到此處，再度咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
洛北猶疑片刻，略略調整坐姿，伸手去替皇帝拍他的脊背。
“朕本來沒想趕盡殺絕。”李重俊在他的安撫下平靜下來，“但倪若水的事情給朕提了個醒，相王在朝多年，與朝中許多大臣過從甚密，朕在的時候，尚且可以壓住他不作亂。朕一死，主少國疑，那些人會怎麼樣？”
“父母之愛子為之計深遠。陛下苦心如此，微臣是明白的，想必滿朝大臣，也未有不明者。”洛北抽回手，靜靜地望著皇帝：“微臣有一事想請問陛下。”
李重俊撐著身體重新靠回床頭：“不是說了嗎，你我君臣不過是朋友相談，你還這樣謹慎做什麼？”
“陛下為什麼如此信任微臣？”洛北問。
李重俊笑了：“也就你會問這樣的問題了，洛卿啊，你想聽真話，還是該說的話？”
洛北歪了歪頭：“該說的話是什麼？”
“因為你是出身阿史那氏的胡人藩將，即使在草原上一呼百應，只要把你留在長安，就永遠不用擔心你會謀反叛亂。也因為你至今還無家室、也無子嗣，即使篡位，百官也不會跟著押你這股後勁不足的賭注。”李重俊坦然道。
洛北微微勾起唇角，眼神中竟隱約有了點釋然：“那陛下的真話是什麼？”
“真話麼......”李重俊盯著他的眼睛：“真話就是，因為洛卿總是對的。”
“有時候我也會覺得，洛卿像個不食人間煙火的神明，你下到凡間來，除了拱衛大唐，安定百姓，並無他求。”
李重俊放低聲音：“從前我也怨恨過你為什麼不違逆先帝，為什麼一味地叫我閉門讀書，不要摻和朝政。後來我見多了那些人打著國家的幌子幹中飽私囊的活計，打著保護我的旗號為自己博名利，才發現你的不管不問是多可貴的東西。”
洛北正要開口，忽覺掌心一熱。李重俊不知何時攥住了他收回去的手，皇帝將雙手都蓋在他的手掌上，似乎真要把什麼千鈞重擔壓到他的肩上：
“洛卿啊，‘李貞’這個名字，朕會讓張說提上來的。”
李重俊鄭而重之地道：
“你們說的那些什麼社稷主，什麼天下王，朕都知道。朕還知道一句話，‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心’。該擔的責任朕會自己擔，該挨的罵名朕也不會跑——只有一條，朕把天下交給你們這些有才有德的人。你們要把這個天下，給朕治理好。”
翌日詔書下達，皇帝以雷霆之勢罷掉了倪若水的汴州刺史職務，以汴州長史暫代，還放出話來：
“若有再阻撓驅蝗，貪墨糧漕之人，一應罷免！”
