“大食國內情況複雜，摻雜著各色矛盾，部族之間、貴胄之間……稍有摩擦便會引起一場血戰。”這次是褚沅開口給王訓解釋，“這個家族是在大食國內最能團結一切可團結的力量的家族，所以我和吳經略使才選中了他們。”
“可它看起來像筆有去無回的買賣。”王訓嘟囔道。
“比起時不時受到大食侵擾帶來的損失，我們在雜湊姆家族身上的投入不過九牛一毛。”洛北拍了拍王訓的肩，“倒是你，應該開始學大食話了。”
“將軍打算發兵幫助他們嗎？”王訓大驚失色。
洛北笑道：“只是以備不時之需，畢竟有些時候，唯有血與火才能豎立權威。若無兵馬壓陣，只怕他們也沒那麼容易履約。但，那或許會是很多年後了。”
他掀簾正要出帳，褚沅又輕聲叫了他一句：“阿兄！還有件事情要問你的示下。”
“府上收到了吐蕃人的禮物，阿兄打算如何處置？”
等到回到自己的府邸，洛北才發現，褚沅所說的“禮物”真的是字面意義的禮物。什麼珊瑚瑪瑙、珍珠寶石……滿滿當當，堆了幾大箱子。
他看過第一個，其餘的連封也不拆，讓褚沅通通送到宮中去給皇帝：“代我回稟陛下，這些東西與我無用，不如捐入國庫，今年賑災濟貧的時候用。”
李重俊對著這些箱子哭笑不得，次日宣召洛北進宮問診的時候，幹脆當面問他：“吐蕃使者是把朕當傻子了吧，如此拙劣的計謀用到朕的面前來了？洛卿也是，何必和朕來這套……”
洛北眉眼低垂，顯得有些憂心忡忡：“陛下，人言可畏啊。”
自打回長安以來，他處處謹慎，時時小心，連交遊都日益減少，個中深意，他與李重俊都心知肚明——他的官太大，權力也太多，若再交遊廣闊，只怕會有“功高蓋主”之嫌。
李重俊無奈地嘆了口氣：“朕知道了。”
次日清晨，久病的皇帝突然在小朝會上露了面。自從不理政務退居宮中之後，他的氣色比之前好了五成還多。
蕭至忠率先恭賀：“陛下身體康健，誠乃國家之幸。”
李重俊笑道：“這可都是洛卿的功勞，先帝在時，曾說洛卿有妙手回春之能，如今一見，果然如此。”
宰相們互相交換了個眼神，洛北聖眷如此，不知是福是禍。
“不過，朕聽聞洛卿自己厲行節儉，府邸中擺設平常。”李重俊道：“就連吐蕃人也聽聞訊息，給洛卿送了不少財物，如此一看，倒顯得我大唐薄待功臣了。”
洛北一時拿不準皇帝的態度，出列道禮：“微臣.......”
“洛卿不必說話，來人啊，去宣吐蕃使者到殿。”李重俊揮手打斷了洛北的話，又叫內侍出門宣旨。
吐蕃使者窮桑倭兒芒在長安數日，忙於四處結交各種勢力，甫一被宣，還有些不敢置信：“不是說唐家的皇帝病重......”直到看到紫宸殿香爐升起的嫋嫋青煙，才有了些入宮的實感。
“窮桑倭兒芒，”李重俊費力地讀出他的名字：“贊普在國書中說，他是真心希望為我大唐藩屬，兩國永結盟好，再不言戰，是嗎？”
窮桑倭兒芒怔愣片刻：“這，自然。陛下，此前贊普年幼，朝政皆有韋氏叔侄把持，因而兩國交惡，戰事不斷。我吐蕃素與大唐有秦晉之好，絕不會起反叛之心。”
“是嗎？”李重俊隨意掬起一條珠串，擲在他腳下：“那你往朕的磧西郡王府中送這些東西是什麼意思？！”
窮桑倭兒芒一揖到地，額頭貼到了紫宸殿的地磚上，口中訥訥，不能多言：“外臣......”
“回去告訴你家贊普！洛北是朕的肱骨之臣，他要是缺少東西自然會問朕要，不要你家贊普費心！”李重俊厲聲喝斥，“要是再有這樣的小動作，叫他自己來長安給朕解釋！”
窮桑倭兒芒這下是徹底沒能站住，腳下一軟，跌倒在了大殿上。李重俊看也不看，揮袖道：“來人，送使節出宮！”
兩個侍者扶著踉蹌的窮桑倭兒芒走出大殿，李重俊才重新掃視殿下眾人，在一眾或驚或喜的神色之中，洛北臉上的平靜反倒成了那個異類。
李重俊仰靠到坐榻上，低聲喚他的名字：
“洛卿。你覺得朕處置得如何？”
洛北俯首道禮：“微臣謝過陛下隆恩。”垂落的眼簾遮住了金棕色瞳孔裡的暗湧。
