“此事我們已經想好了。”伏帝匍從懷中掏出一份地圖，雙手遞給了闕特勤：“烏特特勤回到西域之後，定會徵召各部前往金山拜山。我部也會奉命西行——等到離開涼州城不遠，立刻轉向北行，一路狂奔，不花多久就能到突厥牙帳。”
闕特勤接過地圖掃了一眼，又遞給了洛北：“你把事情想得太簡單了。你們畫出的路線會經過碧水城的防區，那裡的將軍巴彥也是烏特特勤的舊部，你們想要回去，恐怕沒那麼容易。”
伏帝匍神情微酸：“左賢王不同意我這卑微的請求？”
“回紇部人數眾多，兵強馬壯，驟然回歸，不是汗國能承擔得起的。”闕特勤皺眉道，“更何況，兩家和議方成，要是為了回紇部再起徵戰，不是我此行的本意。”
伏帝匍不料他拒絕得如此堅定，一時之間愣在那裡，不知如何回答。
反倒是洛北開口，溫聲道：
“左賢王心慮長遠，首領不要見怪。您想一想，如今王君？只敢對一些小部族動手，尚未威脅到回紇部的安全。就算他未來坐上涼州都督的位置，唐家朝廷也有人監督著他，叫他不能肆意妄為。首領切不可以一時之氣決定回紇部的未來。”
他這話說得比闕特勤的話悅耳得多，伏帝匍自覺有了臺階，伏地道禮，方才退了出去。
他一離開帳中，洛北和闕特勤都忍不住齊齊地長嘆一口氣。
洛北披衣起身：“睡不著了，陪我去外面走走如何？”
闕特勤自然應允。
兩人披上裘衣，行走在風聲漸大的草原之上。“我真沒想到。”闕特勤率先開口，“要知道他打的是這個主意。我是不會到涼州來的。”
洛北笑著嘆了口氣：“不是你的錯，要來的是其他人，恐怕此刻已經與伏帝匍擊掌盟誓，劃定北逃的路線了。”
“哈，烏特。我們這些人雖然沒有你的智慧，倒也不至於自己往鐵板上撞。“闕特勤哈哈大笑，“汗國現在需要的是休養生息，不是戰爭，這一點，你比我更清楚。”
洛北點了點頭，自闕特勤的兄長默矩登基為毗伽可汗後，寬仁懷人，再度收攏了先前潰亂不堪的突厥人心。
他任命闕特勤為左賢王，總掌汗國兵馬，又以自己的老丈人暾欲谷為謀主——這三人都是洛北在突厥牙帳時就關系甚近的朋友。換句話說，是值得他信任的人。
“可惜了，本來還想借此機會和你敘敘舊。”闕特勤長長地打了個哈欠，“現在談判不成，只怕我們明天就要離開涼州草原了。你呢？可要我護送你去涼州城？”
“你確實應當與我一道去涼州。”長久的沉默之後，洛北開口：
“你當真覺得，回紇部的這些人像自己描述得那麼無辜嗎？”
闕特勤疑惑地頓住步子：“我知道他們先前對這位王將軍不會太客氣。可這位王將軍所作所為又確實過分了些。莫說在你軍中，便是在我軍中，也絕不會允許殺良冒功，屠戮無辜的事情。”
“如果回紇部的這些人默許了呢？”
洛北靜靜地看著闕特勤的眼睛，用平靜的語氣丟擲一道驚雷。
闕特勤瞪大了眼睛：“你是說……”
“他們甚至不需要額外做什麼，只要袖手旁觀，就能順理成章地吞併這些小部族的人口和牧場。”
洛北道，“你我覺得要扶持弱小，不能屠戮無辜，只是因為你我是統領草原的君主。可如果回紇部的這些人不這樣想呢？”
若不把自己部族之外的子民視作自己的子民，自然也無需對他們負責了。
闕特勤反應了過來：“你是說這些人和王君？是有默契的。他們任由王君？去傷害那些小部族，好讓自己兼併更多草場。可如果是這樣，他們為什麼不應該對王君？就任涼州都督感到欣喜嗎？又為什麼寧願叛國，也要跑到漠北去？”
洛北笑了：“因為大唐和突厥議和已定，也因為我已經到了涼州。”
大唐和突厥議和，便意味著邊境和平，那這條“殺良冒功”的路子便再也走不通了。
在河西諸部中卓有聲望的洛北又已經回到了涼州——這意味著只要任何一個無辜遭難的小部族去找洛北告狀，王君？和這些部族都會陷入滅頂之災。
闕特勤本來昏昏欲睡的頭腦頓時清醒了過來：“那你必須要在他們發現你的身份之前離開這裡。明天一早，我們就走。”
