洛北取下手上陪伴他數年的黑玉扳指，放在桌上：
“這樣一來，我就又要和昔年摯友刀兵相對，此情此景，怎麼讓人高興得起來啊。”
突厥牙帳所在的那片草原已經被鮮血滌了幾遍。在浸染著鮮血的土地上，已經生長出了新生的牧草，等待春去秋來，就又會開滿鮮花。
闕特勤的大帳正中掛著一把寒光閃閃的寶刀，偶有日光落在上面，便能照出刀身上的狼頭印跡。
“這真是把寶刀。”默矩笑道，“你我一路砍殺，將默啜老兒手下那些令人討厭的衙官都殺了個幹淨，竟連個卷邊都沒有。”
闕特勤興致並不很高，但默矩這樣問了，也只得溫言給他解釋：“這是烏特送給我的，據說曾經是天可汗的寶物，由隕鐵所鑄，不鏽不腐。”
“天可汗的寶物？怪不得如此鋒利。”默矩接過那把寶刀仔細端詳，卻險些被刀刃割破了手，他只得把寶刀重新放在刀架上，搓了搓手：
“對了，梅錄啜他們來找我商議繼位的事情，你真的不打算做可汗？”
“長幼有序，再說，我是個帶兵打仗的人，對牙帳中的陰謀詭計並不精通。”闕特勤擺了擺手，“哥哥不要再勸我了，這個可汗之位，我是絕對不會坐的。”
“你太自謙了。”默矩搖了搖頭：“若非你帶著兵馬從河中趕來，我們這些人在混亂之中就會成為九姓鐵勒的俘虜。那些人還指望擁立阿史那匍俱打仗，哼，他們也不想想，阿史那匍俱做小可汗時就不是個打仗的料。當年若非他在多邏斯水葬送汗國的五萬大軍，我們何至於今日？”
闕特勤輕輕笑了：“那倒不是他無能，只能說，他不是烏特的對手。”
他說到此處，目光複雜地望了牆上的寶刀一眼：
“你和我，我們倆也一樣不是烏特的對手。所以，我們誰做可汗是無關緊要之事，這片草原上很快就只會留下一位可汗的名字和故事……就像當年的天可汗一樣，他會成為有可汗之人的可汗，君臨比昔日大海一樣寬廣的大突厥汗國更廣袤的土地。”
默矩的臉色一下子就陰沉下來，要不是闕特勤剛剛率軍擊敗了九姓鐵勒，蕩平了阿史那匍俱及其舊部，還殺盡了默啜的舊日衙官，默矩就要拍桌子罵他在長別人志氣，滅自家威風了：
“我不相信他有這樣的本事，你同他並稱突厥年輕一代中的文武雙璧，難道你怕了他？”
“不是怕了他。單打獨鬥，排兵布陣，我們都難論勝負。但烏特有一點遠勝你我……他的胸懷比你我要寬廣得多。”
“這是什麼狗屁道理，當王子、可汗的人沒有當將軍的人胸懷大？”默矩勃然作色。
闕特勤笑了：“哥哥，我們在河中徵戰之時，我和我的軍隊曾被大食軍隊團團圍困。當時我連報信的使者都派不出去……彈盡糧絕之時，我以為我真的會被困死在那裡。可那一天，是烏特率著自己的親軍，反複沖陣打崩了大食人的軍隊，解了我們的圍。”
“後來很多很多次，我躺在軍帳中輾轉反側地想，如果我和烏特易地而處，我會奮不顧身地去救他嗎？”
“不會，不論想幾次，我的答案都是不會。”
闕特勤嘆了口氣：“我們率領的軍隊還是名義上的敵人，我的下屬絕不會同意我為此冒險，我不知道他是已經全軍覆沒，還是和大食人媾和，做套等著我來鑽。我甚至不知道自己的親兵投入戰場是不是杯水車薪——倘若失敗，大軍全線敗退，這一次戰爭和我自己，都會變成人們口中長久流傳的笑話。”
“而後我又想，倘若在洛北那個位置上的人是你，哥哥，你會帶著自己的親軍來救我嗎？”闕特勤望著默矩的眼睛。
默矩沉吟片刻，終究是不敢與他對視，默默地垂下眼眸。
“我不知道。時至今日，我也沒辦法肯定這個答案。”闕特勤道：“但我知道的是，洛北來了——他孤注一擲，帶著自己的親兵救了我們。”
默矩聽完，臉上也露出感懷的神色，他思考了一會兒，還是嘆了口氣：“可這歸根究底是你們自己的事情，阿史那闕，你不能把自己的情感淩駕於汗國之上。”
“汗國……”闕特勤輕輕笑了一聲，“哥哥，難道你真的覺得九姓鐵勒群起反抗默啜是個偶然？”
“你是說……他……”默矩瞠目結舌。
闕特勤笑了：“多年之前，在碎葉，他曾經以幫助救災為名，把自己的親兵侍衛派往草原各部。其中也包括你我的部族。若無這些人與部族民眾朝夕相處，日日勸導，九姓鐵勒怎麼會團結起來反對默啜？”
“如果這樣說……”默矩艱難地嚥了口吐沫，“烏特心思縝密，確非常人所能及。”
“後來我才明白，他為什麼告訴我，他想要一個值得信任的人做突厥大汗。因為在徵召我去西征之前，他就想到了今日。”
“可讓我猶為佩服的是，他竟還願意讓我帶著兵馬回來救場。”
他想起洛北說話時臉上疲憊的神情，忍不住笑了——他這位以智謀著稱的摯友和兄弟，也難得有為情感徇私的時候：
“作為勝利的大軍主將，他有數種辦法可以讓我留在河中，或者稍微拖延一下我的腳步，突厥便會大亂，可他還是讓我回來了。哪怕未來我們終將刀兵相對。除卻我們之間的情誼之外，他更不願意見到草原混戰太久，致使生靈塗炭。”
闕特勤說到此處，又是一嘆：“哥哥，你還不明白嗎？自默啜把他逼到唐家那邊時，天命就已非你我所有了。”
