“蘇祿將軍。”洛北停住感慨，轉向蘇祿，“看你這模樣，是發了財了吧？”
“特勤可不要誤會我。”蘇祿和莫賀達幹對視一眼，“我已經和莫賀達幹對過了，正要把大食軍隊那些輜重還給您呢。”
“用不著。”洛北輕輕一笑，“將士們憑本事拿到的，再交給我這位主帥，算什麼名堂？我不僅不收他們繳獲的輜重，我還要加賞，厚賞！若無你們日夜兼程，繞過屈底波的耳目增援鐵門，今日安能取勝？”
莫賀達幹笑了：“我就說特勤大方，絕不會在乎這些金銀財寶。他小子不相信我。”
蘇祿見眾人臉上都是笑意，也自嘲似的笑了笑：“是我，是我小氣了。”
“讓部隊稍作休整吧。”洛北揮了揮手，“屈底波不愧是大食名將，他至少完整地帶走了一萬多人……建制不潰，軍心不散。我們還有仗要打。”
阿拔思向他抱拳請命：“請伯克允許我帶兵追擊！他們已經斷了糧草，只要我們保持攻擊，遲早能把他們打崩。”
“你啊。”洛北示意他低頭看馬蹄印，“馬蹄印排列有序，旌旗不倒，這是隨便就能被你打崩的樣子嗎？我和你打賭，屈底波已經在路上設下了埋伏，就等我們往上撞。”
阿拔思還要再說什麼，洛北已經舉起一隻手，中斷了這番討論：“傳我軍令，全軍休整，等待闕特勤的軍隊與我們會師，再做下一輪攻擊。”
鐵門關以北，便是昭武九姓的史國所在。史國國君阿忽必多延屯得益於大唐西征，剛剛複國。他以一種極為恭敬的態度把洛北迎入他的王宮之中：“請大唐天軍稍事休息，小國自當奉以糧草軍餉，還備有樂舞和獸戲，請將軍觀賞。”
洛北微微皺眉：“仗還沒有打完，不是娛樂的時候。國君心意，我心領了。我已命大軍駐紮城外，禁止他們隨意入城，我也不例外——”
他連戰連捷，自有積威，那史國國君不敢爭辯，只得匆匆領命。莫賀達幹卻笑著勸他：“將軍何必對自己如此嚴苛，我們反正要等闕特勤大軍到來再進攻大食人，您自己享受享受，也沒什麼。不然，多無聊啊。”
要讓洛北自己說，等待闕特勤大軍到來的日子比起無聊，更貼切的詞彙是焦灼。他幾乎日日要登上鐵門山，望著闕特勤大軍的方向。
主帥的這種焦慮的態度逐漸感染了軍中的所有將領。蘇祿終於忍不住來勸他：“特勤，闕特勤畢竟是東突厥的‘西面設’，是我們的敵人，若是他私下裡與大食人媾和，我們該怎麼辦？”
“我相信闕特勤的為人。”洛北望著一片陰沉的天色，語氣堅定。
“可安國要塞被破已經一月，他為什麼還沒有率軍趕到？就連使者也沒有派來一位，這太不同尋常了。”阿拔思也忍不住問——連他這樣追隨洛北多年的人，都對洛北對闕特勤的信任感到奇怪。
洛北搖了搖頭：“我不知道，至少現在不知道。我只能推測其中起了變故，連闕特勤自己都無法掌控的變故。”
他皺起眉，牢牢地盯著厚重的雲層，幾乎要用目光洞穿雲層。幾乎是恍惚之間，一隻金雕穿破雲層，向他們這邊飛來。
洛北讓金雕落在自己肩上，取下了它爪上系的紙條：
“……畢國的大食守軍向我們投降了？”
“什麼？”在場眾將無不驚詫。
畢國是屈底波的大營所在，也是神龍元年他到河中時最先征服的地區。畢國抵抗之激烈，戰鬥之頑強，甚至給屈底波留下了極大的陰影。為此，他在征服畢國之後大肆屠殺，將原來的大城沛肯城夷為廢墟。按理說，那裡的大食軍隊是絕無一點可能向他們投降的。
可金雕送來的情報總不會有錯。第三日中午，洛北終於在大帳之中收到了張孝嵩的信件。
安國要塞被攻破之後，畢國的大食守軍人心惶惶。他們以為是唐人的妖法迷惑了大食士兵的眼睛，才讓大食人自相殘殺。這樣的精神壓力之下，甫一斷糧，便有大食士兵開始精神崩潰，陸續有士兵趁著夜色翻牆逃出，要渡過烏滸水回家。
張孝嵩下令，對這些零散的逃兵均不追究，任由他們去逃。
白日是拋石機與角車的狂轟亂炸，晚上是不斷逃兵的心理壓力，又聽聞屈底波不僅把安國要塞中的倖存者釘死在木樁上，還拋棄一半計程車兵從鐵門關逃走，戍守畢國的大食將軍瓦基·塔敏米終於崩潰，派人出城與唐軍談判。
他願意放棄要塞和一切輜重，唯一的要求，就是把自己的軍隊帶出河中，回到呼羅珊及其西的家中去。
張孝嵩答應了他的請求，甚至讓大唐士兵替他們架設了一道浮橋，讓他們回呼羅珊。
就這樣，畢國兵不血刃地回到了大唐的手中。
“我現在知道為什麼闕特勤沒有按時到達了。”洛北讀完信件，站在地圖前長長地一嘆。
