尉遲勝策馬幾步，來到他面前，笑道：“我這表弟奉命護送姑母前來探親，聽說你在這裡，便央著我帶他來。我只好陪著他來了，怎麼，沒打擾你練兵吧？”
“太子這是哪裡的話？”洛北笑道，“哥舒副使還欠我一杯喜酒，今次當著太子殿下的面，他可算不能賴賬了。”
哥舒亶知道他說的是和百合小姐的姻緣，他已是成婚了的人，聽到此話，還是臉上一紅：“罷罷罷，擇日不如撞日，今晚就喝，如何？”
“好歹等我把隊伍帶回再說吧。”洛北沒有真的要討他這杯酒的意思，聞言只是擺手：“對了，我還從不知道，你和太子殿下是表親？”
“是殿下抬舉我。”哥舒亶解釋道，“我的叔叔，前任於闐鎮守使哥舒道元將軍娶了于闐公主，也就是太子殿下的姑母為妻。所以這樣一算，我也是殿下的表親了。但這于闐城，我可是第一次來。”
尉遲勝道：“既然如此，我可樂得做個東道。今天兩位幹脆不要回城，我命侍從回去整治酒水菜蔬，請兩位——還有洛將軍手下的這些騎兵兄弟們宴飲一場如何？”
哥舒亶與他是親戚，聞言欣然應允。洛北卻道：“這樣怕是不太合適。”
“洛將軍，我知道你清廉自持，平日裡除了處理事務，演練兵馬，絕不離開軍營一步。我們送來的金銀器玩，你也從來不收，如今只是一頓酒飯，你就不要推辭了吧。”尉遲勝笑道，“實在不行，你就當是我表弟掏的錢，如何？”
他話說到這個份上，洛北也不好再推，免得有冷漠無情之嫌。
尉遲勝見他點頭，即命隨從回城傳命，末了又道：“酒菜整治好還需些時間，趁此機會，不如帶著我這表弟走一走這大漠深處的胡楊林，這可是中原難得一見的景象啊。”
洛北點頭應允。三人各自將馬綁在林木之上，信步向胡楊林深處走去。此刻正值秋日，胡楊林匆匆金翠，下方河水如碧，正是一副人間仙境的景象。
“哥舒副使怎麼有空到于闐來？”洛北好奇問。這幾年四夷平靜，惹得皇帝李顯起了平定突厥——這一尚不臣服的對手的心思。
李顯一邊向天下廣徵平戎策，一邊改派戰功赫赫的將軍張仁亶前往靈武，取代沙吒忠義的靈武道大總管職務。
張仁亶一到任，便出兵前驅，把突厥勢力趕出了陰山南麓，又在黃河北岸，陰山腳下修築三受降城，三城成犄角之勢，皆以大軍把守，守望相助，使得突厥騎兵不敢再輕易南下。
“洛將軍，張大總管到任之後，朝廷便徵召我回長安擔任羽林衛中郎將。”哥舒亶苦笑道，“我如今已經不是赤水軍副使了。”
“哦？”洛北望著他一臉苦澀，不由得開解他幾句，“你不必擔心，我猜聖上的意思，是想把你家世襲的孤舒州都督職務還給你。”
哥舒亶沒想到這茬，聞言只呆呆地看著他：“公子這是什麼意思？”他一時激動，竟把舊日的稱呼喊出來了。
洛北不願當著尉遲勝的面猜度李顯心思，只謙虛道：“我也是胡亂猜猜，你想但凡本部首領，總要有族親入朝為宿衛。你家上一代有哥舒道元將軍，但你這一代，因了西突厥諸事，恐怕還從未有人入朝宿衛過，所以聖上徵召你入宮宿衛。”
哥舒亶聽他這樣解釋了，臉上才露出和緩笑意，忍不住大倒起苦水來：“唉，洛將軍不在長安，可不知道我們這些人過得是什麼日子。皇後勢大，武三思也權傾一時，我們護衛皇帝也就罷了，還要受武家和韋家那幫混賬的氣，有時候我都覺得，長安雖然錦衣玉食，但遠不如我們在邊境自由自在……”
洛北見他再說就要說些宮中機密，忙開口打斷他：“好啦，好啦，知道你委屈得很。哎，那邊有座寺廟，都說于闐是萬佛之國，佛法很靈，你不如去拜一拜，抽支簽來看看？”
哥舒亶順著他指的方向望去，但見一座小廟坐落在胡楊林中，小廟不大，卻收拾得甚為幹淨整潔，門前石子鋪路，門後瓜果飄香。
大漠之中，人跡罕至，還有這座小廟存在。哥舒亶心下也起了興趣，進廟去對廟中神像頂禮膜拜一番：“但願神明保佑，大唐盛世再臨，我哥舒亶可以發揮所長，不要再夾在這些事情之中。”
洛北不信鬼神，故而他路過此廟多次，也沒有進去看一看。這次他也隻立在廟前的石塔下望著簷牙上的神獸和藍天：“太子殿下，這廟的形狀不像是佛寺，也不像是祆寺啊？”
尉遲勝笑道：“洛將軍好眼力啊，這其實是道教的寺廟，供奉的神明麼……用你們漢人的話來說，就是此方土地。”
“哦？”洛北好奇笑道，“這麼說，附近有漢人聚落？”他上前半步，打量那座神像高鼻深目，一雙眼睛卻是由純金所點，顯得蔚為可敬：“但這神像……倒不像我聽過的任何一個道教神明？”
尉遲勝笑容更盛：“不錯，此地附近確有漢人聚落。而且供奉的也不是道家諸神，而是一位突厥人。”
“突厥人？”哥舒亶從廟中走出，聞言也頗感興趣，“什麼突厥人？室點密大汗還是統葉護可汗？”
“都不是。”尉遲勝輕輕搖了搖頭：“兩位可曾聽過，烏特特勤？”
