王翰心底一驚，臉上好險沒漏出驚訝神色。他到長安後不到半月，便傳來張柬之和崔玄暐都因病暴斃的訊息。沒想到，桓彥範、敬暉和袁恕己也死了……？
席間有人發出和他一樣的疑問：“還請德靜郡王為我們解惑，這桓彥範、敬暉和袁恕己是如何伏天誅的？”
武三思正端著酒杯喝酒，聞言揮了揮手：“來，利貞啊，你說說。”
外頭走進來個身材矮小，體格健壯的男人，他眼冒精光地說了一遍桓彥範在山道上跌落山崖，敬暉為突厥亂兵所劫，重傷不治而死，袁恕己失足落水的經過，恨不得將屍首的慘狀描繪得栩栩如生。
在場的都是文壇士人，聞言大半都低頭不語。唯有宋之問、崔湜兩張臉上露出得意神色。崔湜開口笑道：“表兄，叫他們死得這麼輕易，你這可是太仁慈了。”
崔湜這話顯然是當這一切都是周利貞所為。周利貞心裡打鼓，面露難色，回望了一眼武三思，顯然是不知道這話該怎麼回答。
武三思不輕不重地把杯子落到桌上，冷哼了一聲：“崔湜，這話是你該說的嗎？天誅如此，說明這些人的罪行是罄竹難書，引起了天怒。”
“不錯。”宋之問見武三思要發怒，忙開口墊了兩句，“五逆賊犯上作亂，罪不容誅。如今上天降罪，應當撰成碑文警示後人！”
宋之問是聞名一時的大詩人，有過“近鄉情更怯，不敢問來人”的名句。但他當年因依附女皇男寵張氏兄弟被張柬之貶斥出京，又偷偷潛回長安，藏在了好友駙馬王同皎家中。他不思報恩，反手將王同皎謀刺武三思的事情捅給了武三思。最後他得到武三思的青眼升官發財，王同皎卻被滿門抄斬。
他這話得到了多數人的附和，席間只有幾人默不作聲。王翰實在不想看他們那副嘴臉，覷了個空，去了廊下看雪。他站了半刻，屋子裡又走出一個人，臉上一片鬱郁神色——正是擔任國子監司業兼修國史的崔融。
崔融是清流魁首，當世大儒，當年吐蕃議和的時候，也和王翰有過往來。王翰一向敬佩他的為人和才氣，低頭對他見禮：“崔司業。”
“王翰。”崔融與他在廊下相遇，彼此已是心照不宣，也沒有那些虛應事務，開口就問：“聽說你在靈州附近開辦學堂，為百姓及內附部族講學？”
“是。學生是應鳴沙縣令洛北之請，才開了學堂，做了些蒙學之事。”
“洛北，就是當年兵部的那位職方司郎中吧。”崔融拍了拍他的肩，語氣中有些欣慰，“你們做的是實事，傳承文脈，傳播王化，為的是天下千秋萬代的事業，做得好，做得好啊。有你們這樣的青年，或許這天下還有希望.......”
他這話說得灰心喪氣，王翰不禁動容，又看了看他臉上神情，竟已是面如死灰：“崔司業，你這是......”
“不要緊，不要緊，我一時半會兒還不會死的。我要編纂《則天實錄》，把女皇時代的事情傳揚下去。”崔融苦笑一聲，“是非功過，留待後人來評說吧。今天之後，我不會再來文會，我勸你也不要再來了。”
崔融說罷，拂袖而去。王翰怔怔地望著他的背影，一口氣卡在喉嚨中，怎麼也咽不下去。忽而一道石青裙擺自他身邊滑過，卻是褚沅帶著兩個下僕從屋內追了出來，她指點那兩人，叫他們追上崔融，把他送到家裡。
那兩人在雪地裡走遠了，褚沅才問王翰：“王公子還不準備歸席嗎？你若再站一會兒，一定會被武三思記住的。”
王翰知道她是在指點自己，免得歸席太晚被武三思記恨，他心下有些感激，也知道這指點的情誼多少是沾了洛北的光，他一時不知道該說什麼，只得開口說：“洛公子在鳴沙一切都好，做了不少實事，百姓們都很感激。”
褚沅點了點頭，露出一個難得透達眼底的笑容：“我知道。”
王翰點了點頭，他以才名著稱，也有些風流名聲，但此刻卻不知道如何措詞：“洛北他......他還是記掛你的。”
褚沅忍不住笑了：“我知道。”
王翰也低頭笑了一聲，覺得這兩個人心意相通，他這幾句倒是顯得多餘了。他低頭進了堂中繼續和那些人虛應故事，一直到黃昏時分，才起身告辭。
武三思和他周圍的一批人不走，又換了到屋內去宴飲，酒興上頭，便留宿在了上官婉兒府中的意思。褚沅卻不得休息，她督著一眾下僕將宴席灑掃完畢，直到夜深人靜，才能回房休息。
褚沅提著燈獨自走在長長的迴廊上，藉著周圍明亮的雪光，她遠遠地望見有一個人站在走廊上，走近了才發現是上官婉兒：
“昭容怎麼到這裡來了？”
