榮國府後廊夾道有一排擠擠挨挨的小院子，裡頭住著成家的奴僕。
晚上興兒回家就對父母說起了賈璉要用人的事兒。
“爹，明兒就讓昭兒跟我去吧。”興兒盤腿坐在炕上，一邊說話一邊伸手去拿小炕桌上的紅豆糕。
這是興兒媽拿回來的，興兒媽是個白案，做得一手好茶點。
興兒媽聽著這話就問道：“今兒我在大廚房碰見平兒姑娘了，把個又髒又醜的燒火丫頭要了去做粗使，我就想著多少平頭正臉的還在家裡蹲著呢，怎麼都輪不到醜丫啊，這是為什麼，你可知道？”
興兒兩口吞下紅豆糕就笑嘻嘻道：“我們二爺二奶奶要開鋪子呢，說是拿她做個試驗，媽，以後可不能叫醜丫了，我們二爺給取了個新名字，叫天香，平兒姐姐說是國色天香的天香。”
興兒媽哈哈笑起來，“二爺忒促狹了，難為怎麼想的。”
興兒爹卻道：“二爺二奶奶要開什麼鋪子？”
興兒抹抹嘴上的糕點渣道：“說是專給女人開的鋪子，二爺身邊缺人使喚，我就想起昭兒了。媽，昭兒呢？”
“在你大舅家玩呢，過會兒子自己就知道回來了。”
“二爺要人是放在鋪子裡做夥計？你弟弟太小了。”
興兒就道：“二爺說了，只要願意去的不管大小都用得上。昭兒在家憨吃憨玩的也不是長法兒，和我一樣跟著二爺也是出路。且我冷眼看著，二爺自從醒來之後，像是開竅了似的，不在女人身上下功夫了，行為舉止很是穩妥。”
興兒爹端起茶碗喝了一口茶，想了想又問道：“依我說，二爺那裡有你一個就足夠了，你弟弟我思忖著弄到寶二爺那裡更有前程，兩人年歲也相當，能玩到一塊去。”
興兒撇撇嘴，又往自己嘴裡塞了一塊糕，嚥下去才道：“寶二爺那裡倒是熱灶，既然爹已經為弟弟打算好了，那我就不多事了。只是將來若我們二爺這裡起來了，爹你不後悔就行，也別怨我有好處沒想著弟弟。”
興兒媽照著興兒的後腦勺就是一下子，罵道：“天雷劈腦子的王八羔子，跟了主子翅膀就硬了不成，你小小一個人還能比你老子娘更有算計？多少隻眼睛瞅著呢，璉二爺二奶奶得罪了老太太，如今又不管家了，時時要仰仗二太太過活，何苦還要你弟弟去燒那冷灶。”
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月上雲梢，賈母躺在千工拔步床上卻沒有絲毫睡意。她不睡，賴鴛鴦自然也睡不成，披著一件輕薄的綠紗小褂蹲坐在床裡面，取了美人錘，輕輕的給賈母捶腿。
“這個璉兒啊。”老太太嘆氣。
賴鴛鴦小心翼翼的道：“奴婢聽下頭的人議論說璉二爺明兒個要在他那個院子裡選拔人才呢。今兒是璉二爺，明兒就是大老爺，沒了規矩約束那還了得，您就不管管？”
“如何管？把他圈起來？圈得了一時圈得了一世嗎，人心一定難更改，不撞南牆不回頭。再者說，他要上進我做祖母的不說幫襯還攔在前頭，我成個什麼人了，由他去吧。”
賴鴛鴦沒吱聲。
“罷了，別捶了，咱們熄燈睡吧。”
“是。”
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燈影落在碧窗上，王夫人盤腿而坐，她面前擺著兩個青瓷碗，碗裡放著紅豆，一個碗裡多一些，一個碗裡少一些，每念一聲佛就撿一顆。
周瑞家的輕悄悄的推門而入，低聲稟報道：“太太，趙姨娘那裡熄燈了。”
“知道了。”王夫人淡淡道：“賈璉要做什麼你可打聽清楚了？”
“打聽出來了，說是為了開什麼鋪子選拔人才。依奴婢看，且不必理會，自有他的好果子吃。作大發了上頭還有老太太管著呢，和咱們二房狠不相幹。”
“一切都是為了我可憐的大丫頭。”王夫人低喃道。
“誰說不是呢，咱們大小姐進宮還不是為了整個賈家博前程，吃多大的苦，受多大的罪，大房那些人沒一個拎得清的。”
王夫人擺擺手，“你去吧，我撿完佛豆也要睡了。”
