三個小偷失蹤在周家，村裡似乎也沒有人說有家裡人失蹤。周家進賊這件事情，只有俞蘅和明明知曉，不過他也不知道明明將屍體藏在哪裡，也沒法去看看那三個人他認得不認得。
老亢村的氣氛越發焦躁，鄰裡之間也多有口角，偷雞摸狗的事情越發多了，每天都能聽見有人在破口大罵，罵那小賊早該斷子絕孫。
昏暗的角落裡，有人狠狠地嚼著泡過的米，陪著外面的罵聲越嚼吧越有勁，哼哼著：“老子都快餓死了，管他孃的斷子絕孫。”
周家的院牆改建好的第三天晚上，村西頭有來一戶人家遭竊，三死一傷。喧囂聲穿透黑暗，一家燈光亮起，隨即相鄰各家都亮起燭光。周清榮也開啟手電筒過去幫忙，村裡抓賊的動靜持續了一整晚，最後只抓到兩個。
死人了！
村子裡對這兩個小賊極恨，偷東西讓人恨，偷東西還殺人更加罪無可赦。第二天兩個小賊被綁在曬谷場，人員結構複雜的老亢村現居民這一次同仇敵愾，覺得得殺人償命，殺雞儆猴。
不過昨晚可不止這兩個人，兩個小賊開始還不願意說出同夥是誰，氣得有村民上去拳打腳踢：“你們這些殺千刀的王八蛋！還我姐姐命來！”
“還有我侄子，他才十八歲！你們這些殺人犯去死吧！”
受害者的親友悲憤交加，其他村民也不敢攔，只聽著兩個賊人不停哭喊求救，最後哀求：“我說我說！別打我別打我！”“我也說嗚嗚嗚我餓啊我也不是故意的啊……”
見兩人願意招出其他人，旁人趕緊去將發洩怒火的受害者親友拉開：“等他說出來同夥再打也不遲！”
“你們要保證不打我，還要放我走！”
一個男人氣哄哄地再次擼袖子：“那我還是先打死你好了！”
吵鬧了許久，兩個小賊才說出三個名字：“還有兩個我們也不認得他們，我們是在路上遇到半路搭夥的。”
話音剛落，圍觀的人當中就有兩個人相繼大聲呵斥：“別胡說了！我兒子我弟弟不可能是小偷！”
“我們說的都是真的！就是周明泰和陳遂意跟我們說，他們知道哪家有東西！我們才去偷的！陳遂意說他家鄰居有兔子肉！是他說的！”
陳遂意他大姐在人群中搖搖欲墜，咬牙大罵：“你別血口噴人！我弟弟生病了好幾天沒下床！你冤枉他！”她看向人群尋求幫助，“遂意是什麼人你們也知道，我們姐弟在小的時候就經常來村裡我外婆家，他不是壞人！周嬸你也是看著遂意長大的，你可得信我們！”
周嬸訥訥不敢語，提議：“要不我們去問問遂意？不好冤枉好人啊。”
另一個中年女人也說：“我兒子從昨天下午就到鎮上去了，他說去幫忙建房子拿工錢！他根本不在家！亂咬人也要打聽清楚，我也可以帶你們去鎮上工地，他肯定在那裡的。現在路不好走，我兒子可不會飛一晚上還能一來一回的。”
至於兩個小偷說出的第三個名字，似乎是別村的，這裡也沒人認識。
人群中，俞蘅小聲問周清榮對周明泰和陳遂意的瞭解有多少，周清榮也低聲說：“都不熟悉，不過之前上山的時候見過陳遂意搶別人的獵物。其實也不好說，只要把人找過來對質就行。”
因為事關周明泰和陳遂意，這兩個人一個是老亢村人，一個的親媽是老亢村嫁出去的閨女，所以老亢村的長輩們商量一下之後決定，先將這兩人找來當面對質，至於另一個姓吳的小賊和這兩個被抓的小賊一樣都是隔壁村的，那就再讓村裡人到隔壁村去要人。
“哎呀呀吳家村的人現在都可狠了，怪不得那年狼群別的不去就去他們村了，替天行道啊！”
“噓別這麼說。”
“怎麼就不能說了？你就說說這幾年抓到的賊，十個該有八個是吳家村的吧？我們老亢村也是倒黴，偏偏和他們離得最近！”
兩個小偷被綁在曬谷場，人稍微散去一些。俞蘅也不打算繼續往下看，便打算回家去。周建業匆匆和其他人告別跑過來，邊走邊問俞蘅：“二嫂，你說如果人找回來不承認怎麼辦？”剛剛村裡的長輩商議團中，周建業也在裡面。現在村裡輩分最大的，也就只剩下周建業這一輩了。而這一輩中活著的女性就只有俞蘅，所以老亢村中的事情俞蘅也是能插手的。只是他剛剛來得晚便沒有擠到周建業他們那邊，此時周建業來找他問意見也不奇怪。
俞蘅便將自己知道的告訴他，怎麼審問怎麼甄別怎麼判斷對方的“不在場證明”沒有造假。最後，如果證據確鑿，怎麼應付周明泰和陳遂意兩家人對小偷處置方式的阻撓。
“……”周建業聽得滿頭汗，最後嘆氣，“太麻煩了。”他也知道即使證據充分，周明泰和陳遂意兩家人都不是會讓家人送死的性格。補償？那更難拉扯。
