快樂矮人升職記
“……求你了，索林。我不喜歡這樣的結局，我不想要這樣。”比爾博不自覺地重複囁嚅著。
腿腳不甚麻利的歐因被心急如焚的德瓦林直接拽了過來，幾乎是按在索林的胸膛上。“心跳有點弱，但還有的，還有的。還來得及，你給他心髒複蘇！是不？是不是？”平時習慣性黑臉的壯漢這會兒語無倫次的，好像就要哭出來了。“德瓦林，德瓦林！松開我，讓我……”歐因趴在索林滿是血汙的胸膛，自己也控制不住地哽咽了，“……讓我確認一下。”不比巴林年輕多少的老者緊緊攥著索林身上的布料。這是他最認可的家族首領，窮盡大半生一路追隨，對每個指令都義無反顧地支援，即便那與都林委員會中其他人意見相左……這不是他想要的結果。其他陸續趕到渡鴉嶺的夥伴們見此情形也愁容滿面。心髒不好的巴林直接腿一軟，跪倒在地。
可一直伏在旁邊、抱著索林腦袋的比爾博，這時卻直起上半身不合時宜地笑了出來。他也剛剛哭過，鼻涕眼淚到處都是，所以笑得不比哭好看到哪去，聽起來也像鬼哭狼嚎的。波弗聽他口齒不清地念叨著什麼，以為比爾博受刺激也瘋掉了，嚇得他顧不得自己傷心，趕緊跑過來安撫比爾博。“啊哈哈……他說話了，啊……”比爾博依然混亂地邊哭邊笑著，終於說清楚了，“他說，你壓到傷口了，歐因！”
眾人定睛看去，終於發現原本昏死過去的索林微乎其微地顫著睫羽，微張的雙唇間有微弱的霧氣流動。
“他還活著！”不知道誰先喊出這一聲，緊接著眾人紛紛反應過來，手忙腳亂地協調運輸搶救裝置，一邊還激動地互相咒罵著：“還用你說！”、“誒呀，誰絆我！”。
索林還活著！！！此刻有什麼比這更令人高興的呢。
由於狄斯發現的及時，被防彈衣保住小命的小夥子們得到了有效的支援。同樣乘直升機趕到的戴因也成功格擋了阿佐格對索林的反撲。那個在墨瑞亞拼死砍去敵人半隻手臂的小夥子，現在已經是武藝成熟、心性沉穩的一族領袖。他於這若幹年後，為自己父親以及其他命喪毒手的族人們，補上了那致命一擊，徹底了結了無惡不作的大毒梟。
主戰場局勢隨奧克指揮部的癱瘓和從四面八方趕到的空中支援而完全扭轉。聯合部隊很快穩定住了局面。當長谷艾三角區逐步恢複政府執行的時候，從史矛革和阿佐格手中守護了廣大群眾的工會領袖巴德，毫無懸念地被擁護成為了當地最高管理者。
國會透過救災讓利的重建政策時，索林還在重症監護室裡煎熬。不知是不是執唸了結、意識鬆懈的原因，新傷舊疾接連發威，好幾次險些要了他的命。不過好在索林還是在家人、夥伴們堅持不懈的呼喚下，一次又一次地挺了過來。
索林在鬼門關裡渾渾噩噩地度過了他的五十歲生日。醒來後，迷迷糊糊地聽巴林喜極而泣：“這回真是知天命了。閻王爺既然放了你回來，這後半生可是意義非凡，我們一定要好好珍惜，索林。”
索林在氧氣面罩下的嘴唇張合幾次，朋友們心有靈犀地為比爾博讓出他一眼就能望見的位置。重見天日的索林虛弱不堪，對比遠徵前意氣風發的模樣，彷彿一下子老了不止十歲，但這加倍找上來的衰老也讓他神情更加柔和平靜。索林輕微地呼吸著，半睜著眼，只是那麼安靜地看著微笑湊到他床邊的夏爾人。
比爾博在對抗中沒有受什麼傷。有個奧克人和他擦肩而過時敲了他一棒槌，但被頭盔卸了力道。現在比爾博經過充足的休息，再換上幹淨衣服，索林一陣恍惚，眼前彷彿又是那個他在夏爾公寓裡見到的與世無爭莊稼漢、小書蟲了。
“我在這。”比爾博滿眼欣喜，語氣輕快，一如他在熊崖頂上將索林喚醒那次。索林虛弱地微笑，雙唇開合。沒發出多少動靜，但比爾博明白他說的是“我知道”。
索林肯定是想積極重建的，但讓利對尚未完成過去撫卹金諾言的矮人集團來說，無疑是雪上加霜。狄斯和股東們商議著如何能支撐艾瑞博礦業的東山再起，最後他們從一個意想不到的人那裡獲得了令人充滿希望的資訊——波弗自遠徵隊抵達艾瑞博以來，就被索林安排瞭解市場行情和廢墟潛力，對矮人在艾瑞博的未來，他有著相當冒進但也非常值得一試的計劃。狄斯意識到索林的這個“得力幹將”確實是有兩把刷子，菲力能跟著他學到不少東西。於是女老闆幹脆拍板，將他升為矮人集團在艾瑞博的分部ceo，全權負責公司重建和與政府接洽的工作。
索林對此“頗有微詞”。他還記著波弗惦記集團總裁位置的事，想讓狄斯好好觀察觀察那小子，慢慢提拔。但是他在病床上休養生息的模樣實在缺乏威信，微詞無效。
於是就有了索林窩在床上委屈巴巴地向比爾博抱怨此事，結果被百忙之中好心來探望的波弗撞個正著的尷尬場面。比爾博強忍笑意，給索林略顯單薄的病號服外披上大衣，悠然走到一邊，看著這倆活寶你一句我一句地來回嗆嗆。
索林的話比遠徵時候密了不少，對陣波弗這個公認的碎嘴子也是絲毫不落下風。只是他倆嗆嗆半天，旗鼓相當，誰也不服誰。身為天之驕子的索林罕有說不過人的時候，哪受得了這氣……轉頭就朝比爾博告狀，說波弗做事說話太直，不適合這個位置。
“他之前還說我是縮頭烏龜來著，一點面子都沒給我留啊！”
“我那就是故意氣你的！”波弗毫不畏懼，覺得自己完全佔理，“我當時以為你又抽風，比爾博被你氣暈了。當然得給你點教訓！”
“給……給我點兒教訓？”索林被驚得都不知道回應點兒什麼。他盯著這膽大包天的闖禍王，越看越覺得詭異，怎麼那人身上總有點兒他自己的影子。索林依稀想起來，自己精神不好的時候，好像有哪個人格跟自己吹過有關波弗身世的耳邊風來著。那都是什麼鬼話。
索林心底一陣惡寒，等波弗趾高氣揚地離開後，他才重新看向比爾博。後者沒有理會他倆的吵嘴，而是在思索著什麼事情。索林呼喚了一句，輕而易舉地得到了比爾博的回應和全部注意力。但看到對方一瞬間的欲言又止，結合最近夥伴們揹著他的竊竊私語，索林略一思索，心下了然。
“……我會做的。”索林垂著頭，他放下用來進行心肺康複訓練的口琴。比爾博對他的話微愣。索林深吸一口氣，終於下定決心一般，抬起頭告訴比爾博：“我會接受心理治療的。”他顯然對夥伴們的擔憂有所察覺。
“你放心回去吧，已經拖了太久了。”索林目光灼灼，語氣堅定，“等你再見到我時，我就完全好了。”比爾博眨眨眼，似乎還在猶豫，索林搶先表達了自己的訴求：
“求……請給我點時間吧。我希望在你面前的是一個完整的我……”而不是一堆紮人的碎片。因為，我想要擁抱你。
比爾博明白了他的意願，鄭重點頭。我也想要擁抱完整的你。
醫院外臨時劃出來的一小片吸煙區裡，波弗兄弟三人蹲成一排，和一隻渡鴉分享著半截煙頭。最近波弗新官上任，工作壓力飆升，勾起了他的煙癮，但還是在比爾博的勸說下又開始有序節制。
這是今日額度內的最後一根了。波弗吐出煙圈，一邊把煙頭遞給旁邊的邦伯，一邊說道：“我想這個時機不對。好不容易正式升職了，要是告訴他們我的身世，好像是要挾索林對我特殊對待一樣。不好不好。”
邦伯皺著眉深深吸進一大口，問他，要是以後也沒有好機會怎麼辦，反而越拖著這個秘密，再說出來的時候就越尷尬。
比弗在等波弗回答的間隙裡拿過煙頭，自己珍惜地嘬了兩口，然後抬手遞給立在他肩頭的發財。“這事兒就聽波弗的吧。我看他現在跟索林也挺尷尬的，還有什麼可害怕什麼呢？”邦伯沒好氣地反駁：“他是隨性慣了，從來沒怕過。到時候尷尬的人是我。我跟索林真是一點都不熟，以後還要抬頭不見低頭見的。”
發財興奮地撲打著翅膀。本來他只是跟著老熟人比弗出來透透氣，沒想到比弗的倆堂弟竟是這麼有故事的人，八卦之魂勾得他都樂不思“林”了。
“誒呀，邦伯，瞅你那點兒出息，這就要打道回多古爾都了？不成，你聽我的。”波弗大手一拍，繞到兄弟們中間，將兩人一鳥攔進懷裡，語氣不容置疑，“總之，這件事暫且按下不表。我們先集中精力把艾瑞博的事業搞起來。”
“媽媽說過，我們能去到任何地方，做到任何事情，對吧？現在是時候一展拳腳了！”
