託天城位於皇庭山脈中央，地形相對封閉，僅有一條水路和一條陸路與外界聯通。
所謂水路，指的是沿滄瀾河南下，經大壺口直達中下游的懷業城。而陸路則是經數百里崎嶇的皇庭古道，最終通往聖域北部的白雲城。
白雲城原是永安國南部門戶，十年前南曜大軍攻破永安國都。之後不久，這座古城也跟著淪陷。
由於地處兵家必爭之地，南曜滅亡永安之後，便以白雲邊為據點，組建新軍太平軍。
太平軍人數不過二十萬，實力遠不如塗不棄的赤旗軍和柳伯倫的長勝軍。不過鎮壓永安故土那些亡國餘孽復國叛黨還是綽綽有餘。此外，還可以監視南部託天城的一舉一動，可謂一舉兩得。
不過最近這段時日，南曜大舉進攻東虞，北路大軍攻城掠地連連告捷，但戰線越拉越長，兵力開始捉襟見肘。
不得已，南曜兵部只得下令太平軍趕往前線支援，以至於如今的白雲城城防空虛，僅有兩萬城防軍駐守。
除了城防軍，城中還有二日神教修建的神殿以及守護神殿的神使。
不過最近有人發現，原本十年如一日，風雨無阻，午時必定前往神殿禱告的神使明清大人，不知為何已多日不曾露面。
本來還算稱職的城主馬廣利也一反常態，整日流連煙花之地尋歡作樂，城中大小事務一概丟給屬下打理。
加之城郊一帶連續幾日出現離奇命案，不少獵戶進入後山山林之後，或是慘死或是失蹤。種種異象，讓城中百姓隱隱嗅到了一絲不安。
……
白雲城，南城門。
這日，天矇矇亮，城門口已如往日般排起了長龍。
當中，有拉著自家特產準備入城趕集的城郊農戶，有在城中打零工養家餬口的工匠，也有不少來自聖域其他城鎮的商賈旅人。
卯時，悠揚鐘聲從城中傳來，厚重的木質城門緩緩朝兩側開啟。
十來個穿著皮甲計程車兵扛著長槍無精打采的走了出來，接著開始叱喝那些入城的人群排好隊伍接受檢查，日復一日重複著這無聊且無趣的生活。
有入城的人，當然也有出城的人。
最先從城中走出的是個十五六歲的青衣少年。
少年揹著個一個綠皮竹箱，一隻手握著登山杖，一隻手牽著灰毛驢，頭上扎著個髮髻，看裝扮像是外出遊歷的學子。
他一走出城門，便引來不少驚羨的目光，就連看守城門口計程車兵都忍不住多看了幾眼。只因為這少年長得唇紅齒白，十分的俊俏，以至於從身邊經過的女兒家都開始自慚形穢。
“徒兒，徒兒啊，你，你倒是等等，等等我呀！”
一個身材矮小、衣服打滿補丁的老頭子小跑著跟在少年身後。
“趙大叔，你倒是快點呀，我們天黑之前要趕到託天城呢。”
少年一臉不滿的瞪著這老頭子。
他和這老頭子萍水相逢，不過老人說他是資質超凡，非要收他為徒不可，結果就這麼跟了一路。
“徒，徒兒啊，那，那託，託……”
老頭子手扶著腰，上氣不接下氣，半天說不出話來。
“這位小兄弟，你這是要去託天城？”
一個滿臉富態的油膩中年男湊了過來，眼睛不停打量著這俊美如玉的少年郎。
少年點了點頭，一臉天真的問道：“是啊，大叔，託天城離這兒遠嗎？”
油膩男笑眯眯說道：“從白雲城出發，經過皇庭古道，起碼也要走個四五天才能到託天城。”
“啊，這麼遠？我還以為一天就能到呢。”
