“老骨頭，”閆巖恨鐵不成鋼地罵了一聲，依舊不肯低頭。
“你們以為朕，看不出他沈鶴亭的司馬昭之心嗎？”弘治帝嗤笑，“朕比你們這幫老頭——更清楚他沈鶴亭的底細！朕為何要伸著脖子等他來砍？不就是為了讓他，成為我們大瀚的曹孟德，好將囂張跋扈的鄞都士族——連根拔起！那日死的不是朕，只是朕的影子而已，朕跟諸位玩了個小把戲，諸位可還喜歡？”
楊逸連忙磕頭：“陛下英明！”
“賤骨頭！”閆巖大罵。
“這叫識時務者為俊傑，”弘治帝一手指著下面的沈鶴亭，“你看看他，要死了，為什麼？因為朕要除掉的人都沒了，就剩他自己了，他沒用了，就該死了。閆巖，朕將是大瀚最為英明的君主，朕做成了祖宗三代沒做成的事！朕合該青史留名。”
“陛下聖明！”除了閆巖之外，所有臣子都跪了下來，高聲地喊，聲音盤旋在高牆內久久不停。
花紜聽著那些聲音，無奈地搖了搖頭。
待呼號聲停止，弘治帝再次問閆巖：“閆卿，認得朕嗎？”
“你只會遺臭萬年。”閆巖說。
弘治冷哼一聲，轉過身去，笑嘻嘻地看著下面的花紜，又看看被打的一團血肉模糊的沈鶴亭，打了個手勢，意思是繼續行刑。
獄卒揚起棍棒，弘治又說：“等等。”
花紜斜眼看他。
“別跟刮痧似的。”弘治笑，“給朕使勁打。”
花紜眼看一棍子猛地揚起來、狠狠砸在沈鶴亭的身上，激得他像一灘水一樣顫動。
這是真使勁了，真要把沈鶴亭往死裡打，他挨不了幾棍的。
說時遲那時快，花紜一個箭步沖上去，雙手抓住沈鶴亭的肩膀，擋在了他上面，替他捱了下一棍。
行刑的根本沒有注意到太後，棍棒落在她肩上，才意識到自己做了什麼，迅速跪下：“娘娘恕罪！”
花紜肩膀鈍痛。
“你說你是正統，那哀家便是沒有名分的，可杖斃沈鶴亭的命令是哀家下的，你為何要宣佈行刑？！”花紜撐不住肩上的疼，一直倒吸涼氣。
“沈鶴亭挾天子以令諸侯，把持朝政多年，朕殺不得？”弘治說，“何況他一個狗奴才，朕要殺他，何須找理由！”
“奴才也是人，”花紜扶著手邊的木板，勉強站起來，“你要殺他，就要有證據，你沒有，你就沒資格殺他。”
李懷玉望著花紜的背影，思忖片刻，嘲笑出聲。
“陛下聖明。”楊逸說，“沈鶴亭，該殺。”
既然楊逸發話了，其他臣子便沒有理由繼續僵持，除了閆巖，他們紛紛跪下，高呼“陛下聖明”。
閆巖指著楊逸道：“老匹夫，你渾然都忘了——”
“我忘了什麼！”楊逸訓斥道，“下邊那幫人不過是一群亂臣賊子，你要向著奸佞之人，而忘了誰才是正統嗎！”
“對啊，閆大人，不過是一個一個太監和一個女人，你如此維護他們，莫非——你和他們有……”
閆巖急忙道：“胡說八道！”
“剝去那女人身上的衣服，”弘治帝剜了閆巖一眼，一甩袖子，“朕不認得她。”
他的手勢，意思是殺。
