李懷玉萬分悲憫地說：“我真替娘娘悲哀，替鶴亭悲哀——你們居然那麼信任那個朝麗人的兒子。”
“如果他有遺詔，那他為什麼還要大費周章地——”花紜搖搖頭，“沒道理！他的行事作為，根本不像是有退路的人！”
李懷玉答說：“天降大任於斯——如果他從一開始就知道自己是儲君，那他就成不了今天的氣候！儲君一旦有了退路，就便如裕德先太子，為父皇所殺！”
花紜喃喃道：“裕德不是因為給李廿求情才……”
“裕德倒黴是因為他娘姓容，而李廿的死不過是父皇計劃的一環。”李懷玉說，“這老頭因為北疆的事與父皇反目成仇，父皇巴不得他出事，再順手把裕德搞倒臺。”
“秋闈舞弊，是弘治的手筆？”
李懷玉嗤笑：“你爹使了不少力。”
花紜舌頭就跟打了結似的說不出話來。
李懷玉：“再有，我可沒說麟州島有遺詔。”
“……什麼意思？”
“父皇，”李懷玉咬著牙說，“就在那等著十一弟。”
花紜的臉色驟變，聲音中帶著幾分顫抖：“弘治還活著？！”
李懷玉冷道：“你很快就會見到他了。”
花紜不敢相信：“他不是已經死了，沈鶴亭親手——假的？他殺的皇帝，是假的？”
李懷玉點了點頭，譏諷道：“對嘛！蕭元英以為自己機關算盡，卻沒想到，對他們家忠心耿耿的沈冰泉，從始至終都是父皇的人——沈鶴亭，就是父皇最滿意的作品。”
“作品？”花紜嚇得臉色蒼白，“你是說，他變成現在這樣。都是弘治計劃好的？”
“他是蕭元英的命根子，蕭元英為了讓他活，寧可自己去死。而他為了給家人複仇，將鄞都幾個大家族一個一個地連根拔起。他一個人就做了我們李家幾代人都沒做成的事。可惜他有些傻，將皇權拱手送給一個女人。”
花紜兩股戰戰。
李懷玉：“你也沒讓父皇失望，你完成了‘沈鶴亭’沒完成的事。四夷臣服，天下歸心，就差新皇登基了。”
花紜反問：“所以你不讓冉樓出兵，好讓我以他抗旨為由，挑起兵變？”
李懷玉：“你千不該萬不該，為求速戰速決而選擇讓盛譽假扮叛軍。他的打法太特殊了，我甚至不用上戰場，就知道是他。”
那隻鴿子又飛了回來，站在屋簷上望著她。它逃不出皇宮——花紜看到了自己的未來。
李懷玉拋下手中的劍，釋然了：“你，鶴亭，我……我們都不過是父皇手中的棋子，被用來處理掉盤踞在皇位跟前的外姓人的工具罷了。我不會殺你，更不會殺鶴亭。”
“那你今日為何要來？”
李懷玉長嘆一聲：“就是為了告訴你，這世上唯一一個把你放在心尖尖上疼愛的人，馬上就要被你推上斷頭臺了。”
花紜沉默了，心髒鈍痛。
李懷玉低聲說：“所以啊，要殺鶴亭的，從來不是我李懷玉，而是父皇，是李懷璟，是你花太後。”
李懷玉失望地別過頭，拂袖而去。
“娘娘，需要屬下跟上嗎？”投桃沒等李懷玉走遠就，站在她身後。
“不必，”花紜提起她的水桶，“他的日子也剩不下幾天了。盛譽來信了嗎？”
“至今沒有。”投桃說，“麟州島地形複雜，屬下怕……”
“沒有訊息就是好訊息。”花紜若有所思，“有燕王在，他們沒事的。”
