“好，”衛緘道。宋衷本還想偷吃兩口沈鶴亭房中的飴糖，也被衛緘扯著後領拖走。
他們走後，沈鶴亭才放鬆地扭扭脖子。他身上只掛了一層薄薄的單衣，隱約能看見健碩結實的肌肉，側眸隱約能看見鏡中自己，撩開袍子看看後腰的刀疤，食指撫過粗糲的疤痕微微發癢。
這還是今年三月落下的傷，雖然傷口癒合，留下的疤見了寒風還會疼。從鄞都往靖州這一路，這塊傷可沒少折磨沈鶴亭。
他試試水溫剛好合適，褪了衣服沉進去。
沈鶴亭被水溫得發紅的指尖繞到腦後將長發撥到胸前，一顆晶瑩的水珠從發際開始，順著後頸墜落進桶內。溫暖洗去了一路的奔波勞碌，加上這間屋子就會有安全感，他放鬆地閉上眼睛，靜聽窗外的風聲夜色。
深夜，沈鶴亭僅用一根綢帶隨意將長發攏起，單薄裡衣外蓋了狐裘，坐在書案旁就著燭光擦拭佩刀，刀側將他認真的模樣都映了進去。
“咚咚咚？”
敲門者試探性地敲了三下，沈鶴亭頓時停下手上的動作，警覺地盯著門上的黑色人影。
“沈掌印，您歇息了嗎？”
是師父的聲音，沈鶴亭鬆了口氣撂下刀去開門，一陣寒風沖進來，撞得沈鶴亭一激靈。
沈鶴亭裹緊了披風，柔聲問：“梁將軍有何事？”
梁青山愣了一下，他哪想到沈掌印私下裡說話那麼溫和。本來還挺緊張，現在舒緩了不少。他晃晃右手上的布包袱，笑容裡面充滿了請求意味：“沈掌印，末將有事相求，是私事。”
沈鶴亭瞧著他手上圓滾滾的包裹，暫時還猜不出來到底是什麼：“將軍請說。”
梁青山打算先旁敲側擊地問一下：“不知道沈掌印認不認得花丞相家的七姑娘？閨名叫‘紜’，現在大概得……到末將胸口那麼高了吧。”
我認得，她長得很快，已經快到我肩膀了。
沈鶴亭斂眸，因是面對月光梁青山能看見他眼眶閃爍晶瑩。
“咱家不識。”
梁青山失望地低下頭，老將軍懊惱地揉揉後腦，想嘆氣又不敢在沈鶴亭面前失禮。
沈鶴亭道：“梁將軍是有何重要的物件要咱家帶給花七小姐？”
梁青山驚訝地抬頭，看見曙光似的把包裹抱到胸前，道：“上月末將得到了一塊上好的貂裘，找裁縫做成了披風。末將惦記著我那外孫女，可這麼多年也不知怎的，家書從梁府出去就是到不了花七小姐手上。這不知道您來，末將就厚厚臉皮，想請您歸都之時捎上貂裘，代末將送與花七小姐。”
“舉手之勞而已，”沈鶴亭接過貂裘，朝梁青山笑道，“屆時咱家親自去一趟花府，定將貂裘親手送到花七小姐手上。”
梁青山又驚喜又感激，不住地給沈鶴亭作揖：“那就拜託沈掌印了！”
“無妨。”沈鶴亭說，他望著師父的眉眼，慶幸師父還沒有認出他來。
梁青山使勁眨了眨眼，用力去看清沈鶴亭的模樣，想把他記住。
沈鶴亭卻心虛地別過臉，寧願梁青山一輩子都別認出他。
—
硝煙彌散時，軍隊排成細長的陣型，猶如一條蛇爬過冰封得結結實實的天鷺江。
他們簇擁著隊伍中央的輜重，不要其煩地滾動實木，在北疆不歇的大雪中走向荊州城。
最早的一批已經抵達靖州城下，為首的黑色矮種|馬哼哧出兩行熱氣，它穿著獸皮與精鋼打造的鎧甲，那是韃剌王君坐騎才會有的待遇。
馬背上的青年身著銀色鎧甲，胸前的甲雕成獵鷹的形狀，肩膀健碩得猶如巍巍天鷺山脈，承載著草原十萬族人的期待。胡哈拿摘下面具，眸中閃爍侵略性的光芒——他終於親臨靖州城下。
在此之前，韃剌還沒派出大部隊進攻，僅是用小部分精騎進攻靖州城東的薄弱地帶，將梁祇圍堵。正面不斷用兵試探城內守備軍，發覺肉身長城梁青山手下的兵數量、能力都已經大不如蕭元英在世時。何況他還有火炮在手，城內的暗樁不斷有訊息放出來，如今的靖州城在韃剌其他人眼裡，攻下猶如囊中取物。
但胡哈拿不會輕敵，甚至親自上戰場。
並非懼怕靖州守備軍總將梁青山，而是暗樁來報，司禮監掌印沈鶴亭攜一百紫甲衛入靖州做監軍。
——那沈鶴亭，就是個徹頭徹尾的瘋子。
