有了前面三關累積下來的疲倦，第四層的參賽過程沒想象中激烈，有的堅持不下來的參賽者中途就放棄了，最後，現場就只剩下三十多組的參賽者。
然後，在場地整理期間，他們迎來了短暫的休息時間。
“沒想到，我們居然要熬到第五層了，據說是今天最後一輪比賽……”
“嗯，前面的試煉內容確實很難，怪不得這比賽每年那麼多觀眾。”
“不知道第五層的考驗是什麼，”妮娜抬頭看著羅：“早知道這麼多體力活，我肯定多吃幾斤麵包再過來。”
“……你是豬嗎？”
羅有些無奈地彈她額頭，最後尋了一塊地讓妮娜休息——
一路下來，他明顯看得出來妮娜的體力開始不夠了，也如她所說，希望第五輪的內容能輕松點透過，不然他們未必能躋身下一輪比賽。
時間一點點過去，三十多組的參賽者休息過後，再一次被大會召到一個特殊場地門前。
凜冽的寒風裹挾著細碎的雪粒從門縫中鑽出，等候室的溫度驟降。妮娜下意識抱緊雙臂，撥出的白霧在空氣中凝結又消散。
很快，等候室前方的巨閘緩緩升起，露出一個被冰雪覆蓋的廣闊空間——蒼白的雪原一望無際，遠處隱約可見扭曲的冰晶森林，天空呈現出不自然的鉛灰色，彷彿被某種力量刻意調暗。
”第五層，幻之試煉。”主辦方的聲音在呼嘯的風雪中顯得飄忽不定，”在這裡，你們將直面內心最脆弱的一面。”
話音剛落，四周突然彌漫起迷離的幻霧。那霧氣並非純白，而是泛著詭異的淡紫色，如同有生命般纏繞上每位參賽者的身體。羅警覺地伸手去抓妮娜，卻見她的指尖已經開始變得透明——
“……羅？”妮娜困惑地低頭，發現自己的視野正在急速降低。她的衣袖突然變得空蕩，靴子從腳上滑落，最終“啪嗒”一聲掉在雪地上。
當霧氣散去時，站在原地的已經是個約莫四五歲的小女孩。蔚藍色的長發如瀑般垂到腰際，原本合身的衣服現在鬆鬆垮垮地裹在她嬌小的身體上，領口寬大得露出一側圓潤的肩頭。
她茫然地眨著那雙比往常更圓潤的大眼睛，嬰兒肥的臉頰被凍得微微發紅，小小的手掌不知所措地抓著過長的袖口。
“嗚，好冷……”
稚嫩的聲線帶著顫抖，她仰頭望向羅時，睫毛上還掛著未化的雪晶：“哥哥，這裡是哪裡？”
羅的瞳孔驟然收縮。他單膝跪地，下意識伸手想確認這不是幻覺——卻在指尖即將觸碰到她的瞬間，刺耳的鐘聲轟然響起。
“試煉開始——”
妮娜的身影如同被風吹散的雪花般，在他眼前瞬間破碎成無數光點。
羅的指尖只來得及抓住一片虛無，冰冷的空氣裡殘留著妮娜獨有的香氣。
“妮娜——！”
他的喊聲在暴風雪中回蕩——
而另一邊廂，遠在冰原的另一端，小小的身影突然跌坐在雪地裡。過大的外套像毯子般攤開，妮娜蜷縮著發顫的身子，淚珠在眼眶裡打轉。
“好冷，這裡好冷……有誰能幫幫我嗎？”
稚嫩的聲音尚未成形，便被呼嘯的風雪徹底吞沒，因為害怕，她只能緊緊地抱著自己的身體——
……
