大凡手握權柄的人，都有些年?深日久養出的獨斷專行，不與?人商量就先下了決定。
裴清榮什麼都好，就是身上那股一意孤行的勁兒太重，在外他還會?掩飾一二，到了親近的人面前，格外明顯。
戚時微爭辯道?：“我?要是不去，你不是顯得越發地不恭敬了？”
“本來?就不敬了，”裴清榮道?，“也不差這?一點。”
他解釋：“我?不會?上秦王的船，肯定又要拂他面子，怎麼也愉快不起?來?，你有身孕，躲遠些清靜養胎就好。”
他說得也對，戚時微只得依了。
秦王妻弟，那位新上任的府尹蔣德歆來?江寧時，戚時微果然報了病，安安生生待在府裡?，也因此訊息不大靈通，錯過了最新的新聞。
過了兩天，石青才朝她稟報：“聽說九爺和蔣大人鬧了些不愉快。”
“怎麼回事，”戚時微肅了臉色，“仔細說來?。”
“我?也打聽得不太清楚，總之是官場上的事，”石青說，“好像是為著今年?的賦稅？蔣大人說需足額收取，不得延誤一天，九爺說今年?經了楚王之亂，當與?民休息。”
裴清榮和蔣大人還在巡視的路上，並不在城中，戚時微想?問個清楚也無?法，只得說：“你再使?些人，悄悄地出去打聽打聽。”
他們初來?乍到，在江寧的時間並不很長?，在這?種時候就很要命了。但?也無?法，只得盡力彌補。
“楊柳如今嫁人了，出去走動得多，讓她出去辦事的時候多和外頭人說說話，”戚時微想?了想?，道?，“還有丁香，她是個快言快語的活潑性子，本來?就喜歡說話的，讓她多出去打聽打聽，只是不許把我?們院子裡?的事情說出去了。”
楊柳是在京裡?的時候成的婚，她嫁了裴清榮身邊的一個小?廝，嫁人後梳了婦人頭，照舊在戚時微身邊辦事，因方便外出走動，分管些田地鋪子。因她一貫細心沉穩，戚時微很信任她。
楊柳和丁香，一個和那些媽媽婆子們打交道?，一個走小?丫鬟路線，總能打探到有用的訊息。
“姑娘，那我?呢？”石青有些著急，“我?也能出門打聽訊息！”
“我?知道?你得用，”戚時微安撫她，“但?我?如今報病，都知道?你是我?身邊最得用的丫鬟，你才不能經常出門。”
石青恍然大悟地點頭。
戚時微道?：“快去吧。”
訊息來?得很快，蔣大人與?裴清榮還在外巡視，蔣夫人先回了江寧縣，指名要見戚時微。
“姑娘，您不是報著病麼？”石青有點慌，“九爺還沒回來?，要不咱們找個藉口，先閉門不見吧。”
“先前就報病了，”戚時微道?，“如今蔣夫人來?，又特?意要見我?，說什麼都沒有用的。”
“這?……”梧桐和石青俱都有些猶豫。
“快去，”戚時微已下了決定，“把我?的妝粉拿來?，裝也得裝出些病氣。”
這?幾個月養胎以來?，她整個人都過得安逸，骨肉勻亭，不再有以前的弱不勝衣之態，戚時微拿了細白的妝粉，將臉色抹得蒼白，又將唇上的血色也一併遮去了，領了幾人要出門。
石青半路上抓著丁香，著急忙慌地對她道?：“快去找小?林，讓他快馬加鞭給?九爺報信去，就說蔣夫人來?了，特?意說要見九奶奶，九奶奶已去了。越快越好！”
