“裴子安不光是新科狀元，又?得?了皇爺青眼，年紀輕輕便外放任官，”來金陵的路上?，曹睢就這麼同她說了整整一路，“這樣的人才是咱們的姐夫，好生結交一番還來不及，七娘，我不明白，你究竟懂不懂事？”
他再三地在?她耳邊唸叨，年紀最少的狀元，本朝罕有的連中三元已是罕見，更別說裴清榮還開?了頭一個特例，才不到半年就順利從翰林院散館，外放了江寧做縣令。
按慣例，狀元在?翰林院任修撰，是正八品，現下?裴清榮又?轉了縣令，是正七品，這升遷速度不是坐著火箭，也差不了多少了。
裴清榮身上最重要的官職卻不是現如今的縣令，而是兼著的從七品中書舍人，這官職不大?，勝在?能直接上?書皇帝，擬定詔書，非簡在?帝心之人不能擔任。皇帝甚至明言，提早讓裴清榮結束庶吉士任期，就是要讓他外放出去瞭解民生民情，回朝稟報，話中的重視之?意，溢於?言表。
“這樣的人，我們怎麼能得?罪。”曹睢說。
戚時幼被他煩得?不行，冷冰冰說：“那也不必如此逢迎吧！如此地阿諛奉承，獻媚討好，脊樑骨都?挺不直，如何當朝廷命官？你也是正經八百的官，有?聖上?任命的聖旨，為何不挺起胸膛來？”
曹睢停了，認真看了她片刻，然後問她：“你實話告訴我，你與你家六姐姐，未出閣時是不是有?過什麼嫌隙？”
“什麼嫌隙？”戚時幼心中冒火，聲音也不知?不覺大?了起來，“她不過一介庶女，我平日裡都?懶得?正眼瞧她，我們能有?什麼嫌隙？！”
——她也配嗎？
這是戚時幼藏在?心底，從來不曾說出的話。
這話太離經叛道，有?失家族和睦，若是說出口，肯定要被長輩教?訓，是以戚時幼從未明言過。
但是，她心中最深處，確確實實是這麼想的。
“你欺負過她不曾？”曹睢不與她說那麼多，一針見血地直接問。
“你什麼意思？” 戚時幼像是被他的懷疑刺中了，受此一激，火氣更大?，忍不住拍了桌子。
“你心裡也清楚，”曹睢不避不讓，看著她道，“你已出嫁，不再是戚府的嫡幼女，而是我曹家婦！出門交際，你若失禮，也沒有?人會責怪戚家，而是說我曹家無禮。七娘，你和你六姐姐究竟關系如何？到了金陵，你們姐妹倆勢必要見面，瞞著我也是無用。”
到底是出嫁了，不能再任性，家中也再沒有?一個母親事事依著她，縱容她的撒嬌，替她發落看不順眼的人，給她託底。戚時幼深深地呼吸幾下?，側過頭去?，小聲說：“什麼嫌隙不嫌隙的……反正也就那樣。我們幾乎不說話的，她是庶女，無非就是在?院子裡做繡活兒?，學規矩，基本連面都?碰不上?的。”
只是，她眼中和心底的看不起……戚時微想必也有?察覺。因為她甚至根本都?不屑掩飾。
“我知?道了，”曹睢也是高?門大?族的侯府出身，對?這些?陰私之?事再熟悉不過，自然心中有?數，“到了金陵總要見面，這次你要恭恭敬敬地行禮，最好熱切些?。禮物我都?會給你備好，不用你操心，就算關系不能多麼親近，能把過去?的嫌隙一筆勾銷也可。”
戚時幼心裡還冒著火，悶聲不吭，也不想答應，只扭過頭去?。
“我不與你說沒用的，都?是一個父親生出來的，除了長子，分什麼嫡庶？記入了家譜就是正經子嗣……這些?大?道理我都?不同你講，”曹睢神色一肅，“唯獨有?一條，時移事易，風水輪流轉，這句話相?信你也不會不懂。現如今你六姐夫是正七品，你六姐姐身上?也有?朝廷的誥命，而我只是個從八品的芝麻官，你身上?更無誥命，是個白身，你需得?尊敬，不得?有?分毫冒犯。你既為我家婦，外出交際走禮皆是代表著曹家，若有?失禮之?處，我會將你送回孃家去?，由岳母教?養。”
戚時幼還是頭一次聽見他如此鄭重的聲音，心頭不由得?泛起一股凜然的寒意。
“聽明白了嗎？”曹睢問。
她只得?忍氣吞聲，硬邦邦地說：“我知?道了。”
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來赴宴前，她心底就憋了一股火，著意打扮了一番：到金陵的幾天，她才發現，不光是曹睢，連趙彬與趙夫人都?頗為重視裴清榮，結交之?心非常熱絡，七娘心中越發憋了一口氣，她倒要看看，這位久未蒙面，連她婚禮都?不曾參加的六姐姐如今是什麼樣。
等到真的看到了，那股氣不僅沒有?洩，反而燒得?更熾了些?。
——戚時微怎麼能過得?這麼好！
