戚時微反應過來自己被逗弄了，徑直低下頭去，對芝麻說：“咱們走?，好不好？不理他了。”
“不逗你了，”裴清榮清咳一聲，轉了話題，“過些日子到了南邊，會有些宴飲。楚王封地便在南邊，也有不少南方的官員是他麾下，想?必都要試探一二，你只不搭理就是，剩下的交給我。”
他總有這種能?力?，輕描淡寫地搖身一變，就變成了清冷矜貴的正經人，渾然似謫仙一般。可剛被他撩撥過的人可還坐在對面，絕不會被輕易迷惑，戚時微白他一眼，說：“知道了。”
裴清榮不知怎麼，好像心情格外愉悅似的，也不理她的白眼，微微一笑，望了眼更漏，道：“時候差不多了，擺飯吧。”
船上的日子沒什麼東西解悶，單調得?很，因而過得?很快。裴清榮不像南下去任官的，倒像個年輕的隱士，午後?常握著一卷書?，帶上淡青色的鬥笠，坐在船尾垂釣。他端得耐心，手又極穩，竟然每天都能?釣上幾條，於是連人帶貓一起加餐。芝麻得?以大飽口福，船至金陵時已經圓潤了一圈，渾身的皮毛都蓬鬆而柔潤，就連尾巴尖兒都在太陽底下泛著光。
只是芝麻依舊不親近裴清榮，要麼蹲在戚時微懷裡，要麼躡著腳尖，自去尋個?離他最遠的牆角團著。好在裴清榮宰相肚裡能?撐船，不計較那些，照舊給它釣魚加餐。
裴清榮任職的地方是金陵下轄的一個?小?縣，名曰江寧，他是知縣。
金陵原是本朝舊都，至今仍是陪都，保留了一套完整的朝廷班子，江寧縣離陪都很近，自然富庶。能?在此任官，能?算得上是皇帝恩典了。
裴清榮倒不忙著去江寧，先在金陵停了下來，預備住幾天。實在是官場上的人情面子上，總有些是令人難以推卻的，任憑你再清高孤傲，只要想?辦事，總是需要和光同塵，應酬往來必不可少。
宴席便設在應天府，府尹趙彬是楚王的人，便格外熱情，話裡話外都透著暗示，陪客也拼命搖唇鼓舌，席間好不熱鬧。
裴清榮少不得?跟著喝了兩盅，人仍是清醒的，聽見?趙彬提起隱田隱戶的事，心中不由?冷冷一笑。
高門豪族裡總有些致富的巧妙手段，隱田就是其中之一，前朝蔚然成風。本朝初立，便重量田畝，畫魚鱗圖冊，又花了極大的功夫理清了人口戶籍名冊，為的就是打擊隱田，徵收賦稅，大桓律中對隱田隱戶的懲罰也極為嚴厲。
饒是這樣?，也有人吃了熊心豹子膽，想?在老?虎頭上拔一根虎須試試。
裴清榮不得?不稱贊一句，楚王此人雖才幹平平，然而膽魄可嘉。
金陵是舊都，他沒?這份膽量，但金陵周邊的州縣臨近楚王封國，便被暗地裡侵吞不少。原本田畝中的人口也被楚王吸納了去，成了奴婢部曲，若再有不服的，或是被殺，或是成了流民。
趙彬吃醉了酒，嘴裡還噴著醺醺然的酒氣，伸手一揮，便有人呈上一個?匣子，裡頭金光燦燦。
“子安年少成名，想?來是個?聰慧人，我一直想?結交，只是久不可得?，故引為憾事，”趙彬道，“如今倒是巧，多謝聖恩浩蕩，給了我這個?機會。子安遠道而來，這一匣黃金就權作盤纏，不要推辭！”
裴清榮的眉梢動了一動，渾似一個?沒?見?過太多世面的溫文書?生：“這！這怎麼是好？”
趙彬哈哈一笑，以為得?計，又勸了幾句，陪客們也紛紛勸說，言語熱切。
有的說：“子安有所?不知，楚王一貫豪爽，對我們這些寒微官兒多有照拂，往後?咱們常來常往，共享富貴，這點金子又算什麼！”
又有人說：“不必擔心，我們大家都是朝廷命官，仰仗朝廷恩德，怎麼敢拿身家性命做賭注，去做那冒天下之大不韙的事情呢？楚王亦是賢王，又得?聖上青眼。我們不過是按陛下的心意行事罷了。”
還有人說：“待到將來……嘿嘿。”
一番眼色亂飛，語意不言自明瞭。
裴清榮心頭雪亮，金陵是陪都，確實足夠富庶，可也遠離了朝廷權勢的中心，更遠離政局。被派到金陵小?朝廷附近的朝廷命官，不是失了心氣兒來養老?的，就是在爭鬥中落敗，被趕過來的。
這些遠離了政局的官兒，為了重回權勢頂端，就要付出更多的代價，為此玩了命的鑽營也在所?不惜。也是剛巧，楚王的封國離此不遠，頻頻派人示好，聖上又頗為屬意楚王，那可不就是瞌睡遇上枕頭，天賜的良機嗎？
兩邊各自都有謀算，也有所?圖，正是好一個?金風玉露一相逢，便勝卻人間無數，楚王與席間眾人便都覺得?，此次合作很是令人滿意。
只是不知道真?的是巧合，還是金鑾殿上那位聖上的有意默許，裴清榮心中雪亮，冷冷一笑，面上依舊做出沒?什麼主意的文弱書?生樣?子，連聲稱這不行，不規矩，更不合體統，不是朝臣該做的事兒。直到眾人勸了又勸，這才勉為其難，一臉心虛地收下這匣滿滿當當的金子。
“這才好！”趙彬一拍桌案，滿意道，“子安，咱們再飲一杯！”
酒過三巡，眾人議論起朝事，距今最近的新?聞便是蒙古來使，黃河決口這兩件大事，邸報上早寫了好多，剛巧這兩件都與裴清榮有關，眾人少不得?問了一回。
