第17章 第 17 章 撲通一聲，像是有什麼人……
壽宴當天，戚時微便帶著裴清榮給的頭面去赴宴了。
因裴夫人身上不適，家中只有她與米氏、羅氏赴宴。羅氏是長嫂，帶著禮單獨坐一輛馬車。米氏和戚時微一輛馬車，打眼一掃她今日的裝扮，聲氣便小了，原本心底的輕視也去了些。
先敬羅衣後敬人，到哪都是一樣的道理。
戚時微看在眼裡，還是微笑著不說話，米氏面上也不露出來什麼，反而待她更熱情了，妯娌兩個竟然一路氣氛和諧。
老太妃是宗室長輩，乃是當今聖上一位叔祖父的遺孀。雖說血緣並不很近，然而輩分大，年齡高，一向很得聖上敬重。她平日裡不愛與人交際，也很少出門參加宮宴，戚時微不曾見過她，只今日是她七十大壽，來得人多，場面也格外大些。
賓客分男女兩邊各自入席，戚時微跟著米氏、羅氏兩個一道去了後院花廳，向老太妃賀壽。
老太妃今年七十，瞧著卻比實際年齡還要蒼老，並不很精神，滿頭銀絲，眼睛微眯縫著，向後斜靠在圈椅上。她身後團團站了幾個人，手上捧著熱水茶盂等物。下首一人穿著親王妃的服色，竟然也在她身前站著，表情關切，伺候得很精心。
米氏似是怕戚時微不知曉，低聲提點她：“當心些，這是楚王妃。”
楚王是當今陛下第三子，也是他最心愛的兒子。如今還未封太子，他便是朝中炙手可熱的人物，楚王妃亦是出身高門。以楚王妃的地位，即便老太妃是宗室長輩，她也不必這樣殷勤，說起其中緣故，又是一樁陳年舊事。
當今聖上還未登大寶時，老太妃曾救過他一命，因此受了傷，從此身體一直不好，子嗣上也不豐，只有一個女兒，還早早去了，如今膝下只有一個五歲的外孫，皇帝特意加恩，命他承了親王之位。這是實打實的救命之恩，聖上又秉性純孝，一直待老太妃如親母。上有所好，下必甚焉，皇帝重視孝道，他的八個兒子就個頂個地越發孝順，光是孝順皇帝還不夠，還要來孝順老太妃——不管是表演也好，真心也罷，總之架勢擺得十足。
皇帝如今四五十許，已登基三十年，眼看著已經活過了先帝們駕崩的平均年齡，兒子們也漸漸長成。太子之位空懸，朝中的明爭暗鬥也就無法避免，老太妃壽宴，除去代王近日風寒發熱，在府中修養，其他幾位親王都帶著王妃來盡孝了。
這樣的場合，他們這些小蝦米自然要放警醒些，免得掃到貴人們的臺風尾。
戚時微聽了米氏的話，心裡有數，跟著米氏羅氏上前拜過老太妃，她姿態恭謹，說的話也中規中矩，挑不出錯來。
老太妃聲音很慈和，賜了禮物便讓她們回座。
離開宴還有一會兒，戲臺上已經熱鬧起來，眾賓客都在院中走動交際。米氏見到了出嫁前的手帕交，兩人說得眉飛色舞；羅氏秉性木訥，並不與誰交談，面色淡淡地自去歇息了。
貴人齊聚，熱鬧得沒處下腳，戚時微不想招人眼，帶著石青走到一處僻靜地方。一牆的爬山虎在風中輕輕擺動，透過月門，能望見不遠處的一泓清澈湖面，倒是不深，只是水聲潺潺。
戚時微立在牆邊，出了會神，忽然聽見撲通一聲，像是有什麼人落進了湖裡。她抬眼一望，只看見一小塊上下浮沉的鮮亮衣料……再一看，像是個孩子！
“呀，我去叫人！”石青還沒說完，就看見戚時微撩起衣擺跑了過去，急道，“六娘！”
戚時微沒聽見石青在身後喊著什麼，她幾乎在發抖，兩步跑到湖邊，也顧不得其他，摸索著扶住湖邊礁石，跳了下去。
她曾經有個一母同胞的哥哥，只是三歲上失足落水死了，因此戚時微從沒見過。家中的那片湖其實並不很深，小主子們身邊也總有乳孃跟著，到底是怎麼失足的，沒人能說得清。姨娘從不提起這個哥哥，戚時微長大點，從下人們的只言片語中聽了一耳朵，晚上回去悄悄問姨娘，然後姨娘就紅了眼眶，她也就不敢再問了。
倒是她的乳孃總在私下裡唸叨，要是她這個哥哥還活著，也算有人撐腰，不至於總受人欺負。再後來姨娘去世，乳孃也被放出了府，這事就越發沒人提了。
戚時微盯著那半片吃飽了水的衣角，什麼都沒來得及想，只是伸出手，想把那孩子救上來。
所幸這湖不深，只到她腰高，戚時微將不停撲騰的孩子抱了起來，送到岸邊。
那孩子嗆了幾口水，臉色青白，好在手腳撲騰得很有力，戚時微拍了兩下背，就聽見他哇的一聲，吐出一大口水來。
耳邊逐漸嘈雜起來，湖邊圍滿了人，有人伸出手，接過這個孩子，驚道：“這是小王爺！”
又有人七手八腳地將戚時微拉上岸來，石青哇地一聲，抽噎著抱住了她。
戚時微被請到內室，在眾多婢女的圍繞下換了身衣服，又被帶到老太妃面前，依舊是茫然的。幾個侍女畢恭畢敬引著她坐下，又給她塞了一個暖烘烘的手爐，戚時微有些不安地抿了抿唇，面上仍是強作鎮定，低聲道了句謝。
