頭發少燙兩回，衣服每月少買幾件，然後一家人少吃點肉，少吃點飯，瞅著菜市場散的時候買點打折菜，自然就夠了。
不過，這是袁素琴自我感覺的夠了，春夏秋冬四個並不感覺自己吃飽了。
立夏和立冬倆姑娘本來飯量就小，所以還勉勉強強能感覺到飽；立春和立秋是男孩，本來飯量就大，又喜歡出去跑跑跳跳的，消耗大了，飯量自然就更大了，所以，兩人天天吃飯，但從來都沒有飽過。
四個孩子吃不太飽，和袁素琴這個親媽說了又不管什麼用，回姥姥家也沒飯吃，所以，他們就自己想辦法了。
比如去鄰居家蹭飯吃，去菜場撿菜回來煮了吃，或者是偷摸的偷袁素琴包裡的錢去買吃的······
四個孩子最大的也沒有十歲，能想到的方法差不多都是這樣。
可是，鄰居家的飯蹭多了人家也不樂意，直接關門不讓進；菜場能撿菜回來，可是家裡的煤也是買的，袁素琴回家發現煤少了，下一回出門上班的時候就把廚房門鎖上了；偷袁素琴包裡的錢倒是能得手幾回，但是一次金額也不敢大了，怕被發現。
這樣的情況一直持續了好幾年，到兩個小的該上小學了才有所好轉。
袁素琴倒是沒有不讓孩子們上學，之前只有兩個大的上學，花銷沒有那麼的大，現在兩個小的要上學了，花銷自然是更大了。
因為得罪了護士長，又惹得醫院的領導忌諱，雖然工作還在，但到底是坐了冷板凳，工作更累了，工資卻一分都沒有漲。
將兩個小的送去上了學，袁素琴的工資就只夠日常開銷了。
但是，她還是放不下打扮，沒錢買新衣服了她就用舊衣服改，還學會了用火鉗燙頭。
效果雖然比不上花錢的，但是也還行，對得起她的愛美水平。
這些年裡，孃家不是她的依靠了，她想過結婚的。
按照她的審美與要求，兩個備胎裡面她是偏向年輕的那個的，但是，人家迴心轉意了，和唱戲的小姑娘結婚了。沒有選擇，袁素琴自然是將目光投向了王建軍。
可是，王建軍願意，王建軍的父母不願意啊！
就算是王建軍苦苦勸過了，王建軍的父母頂多讓步到袁素琴一個人嫁過來，春夏秋冬四個一個都不準帶——他們王家能接受一個名聲不太好的女人，但是不接受幫別人養孩子，一養還是四個的。
又不是沒有自己的親孫子親孫女。
可是，春夏秋冬四個還是孩子，袁家那邊有李春娟在，孩子放過去是絕對不可能的，袁素琴只能對王建軍表示自己的為難。
她以為王建軍會體諒她，並再去勸父母。但是，他不知道是，王建軍和他爸媽想的差不多——孩子越大花銷越大，袁素琴那是四個孩子，又不是一個，他是沒有那麼多的閑錢去養的。
這孩子的事情解決不了，兩人的感情就暫時沒了進展。
王家父母樂見其成。
孫子孫女都有，兒子也掙錢，自己還能動彈做做家務，家裡有沒有兒媳婦都不重要。
所以，袁素琴就單著了，帶著四個孩子，靠著她不禁花的工資，以及沒怎麼死心、偶爾來接濟她的王建軍苦苦支撐著。
至於依舊記著女兒的張翠呢？她手裡沒錢，連留女兒和外孫在家裡吃頓飯的權利都沒有，有心無力。
