這一年的冬天似乎來得特別早，才十月初已經立冬了。
好在天氣還好，太陽照在人身上顯得分外的溫暖。
冬日的山林裡，各種落葉喬木葉子全已經掉落在了地上，唯有松樹依然蒼翠挺拔。
北風凜冽，寒氣侵人，王菁找了個向陽的地方，令人將一棵松樹的皮颳了一條巴掌長手指寬的口子，將樹皮全刮開，露出了樹幹，下方纏了一個皮製的敞口袋子，又用東西將袋口撐開。
“這樣就好了嗎？”喬朝陽問道。
王菁道：“我也只是聽說，是與不是還要實踐了才知道。”
喬朝陽道：“少這麼一點樹皮並不會影響到松樹本身的生長，我們大可以在每棵樹上都割個口子，套上袋上。”
他那喜氣洋洋的樣子，似乎眼前不是松樹，而是一堆一堆的銀子。
王菁被他引得笑了起來，“表哥，據說一棵松樹一年只能產幾斤松香，摺合到每個月，一月估計連一兩也沒有。我有些擔心到時候風一吹，估計這袋子就被吹跑了，就算不吹跑只怕一下雪，經雪水一泡也用不成了。”
喬朝陽道：“真這麼容易採集，松香就不值錢了。但目前又沒有更好的辦法，能採點松香也好，不然許多農戶只怕到了青黃不接的時候就更難捱了，要到明年五月才能收小麥呢。現在剛剛立冬，還有一二十天才到小雪，咱們這裡一般要到小寒才下雪，這中間還有個大雪，最少還有一兩個月呢，能採多少算多少。”
王菁道：“這袋子的成本有些小貴。”
喬朝陽道：“你這袋子是羊皮的，自然貴。我們可以跟屠戶商量一下，尋些豬皮晾乾了來用。只要保證松香不流到別處就行了吧？實在不行，讓匠人們弄些木製的小盒子試試。”
跟著的縣丞忙道：“屬下這就著人去安排。”
餘下的人開始忙著刮樹皮。
王菁刮不動那些松樹皮的，正處看風景。
倒是紅英，高興地在山林裡跑來跑去。撿了不少松果，正想辦法將那松仁弄出來。
她本身要比王菁小三歲，顧氏對她又十分寵愛，自然不用考慮生計問題，只管怎麼高興怎麼玩。此刻她正興沖沖地拿了個長著許多刺的小球給王菁看，“姐姐，這是什麼？”
王菁拿將小球用力掰開，露出一粒像蓮米一般大小的棕色果子。
“是什麼？可以吃嗎？”紅英好奇地問道。
“可以。”王菁說道。
紅英抓起來放在嘴裡咬了一下，忙又吐了出來，“咬不動啊！”
王菁笑道：“你這丫頭，這麼著急做什麼？要煮了才能吃，生著吃有些澀。”
“那我們撿一些回去吧。”紅英說著蹲了下來，不一會竟然撿了小半筐。
王菁道：“這麼多！”
紅英道：“還有好多沒撿完呢。”
王菁抬頭，發現樹上也有許多，經風一吹，簌簌向人招手。
“表哥，快過來！”王菁朝喬朝陽喊道。
喬朝陽正在刮樹皮，聽王菁叫他，忙將刀往地上一放，大步流星地趕了過來，“怎麼了菁菁，摔到了？”
王菁搖頭，“沒有，你看看這個。”
“這好像是……橡子？”他說道。記得小的時候，也有孩子們到山上撿了回去玩，還騙他說能吃，他費了九牛二虎之力剝開了一個，哪想又澀又硬，根本就沒辦法嚥下去，那滋味現在想想還記憶猶新。
“對，橡子！”
