劉永輝笑道：“三嬸家的白騾子，被平哥拉去換了匹灰騾子回來。”
這事張氏有印像，周氏當時特意在人堆裡誇過兒子，“平哥兒最是能幹，出門一趟就把家裡的白騾子跟人家換了個灰騾子，使著比以前趁手多了。可惜有些人就是看不到他的優點。”
她口中看不到劉永平優點的人，含沙射影遙指四房。
張氏不想跟她一般見識，根本沒接腔。
“如今那灰騾淋了場雨，又變成白騾子了。為換騾子，三嬸貼了五兩銀子呢。”劉永輝強忍住笑意，“就是塗了點草木灰，又拉回來了。”
張氏反應過來，也笑了。
至於老三兩口子打架鬧矛盾的事，張氏早聽說了，原以為周氏會反省一回，沒想到還是一點長進沒有，假如沒有劉永輝的這番話，估計她接下來是準備訴委屈的。
張氏懶得管三房的閒事，向劉永輝道：“你這麼來回跑也夠辛苦的，你娘他們也該吃過飯了，就留在這兒跟寶哥兒我們一起用午飯吧。”
劉永輝應了。
哪想飯還沒端上來，就有個叫陳七的典吏來傳話，“縣尉大人，同知老爺說了，讓你趕緊使人通知各個鎮，禁止生人出入，若有人發燒，需儘快隔離，定遠縣那邊發生了瘧疾，已經有不少人喪命了。”
此話一出，眾人呆若木雞。
過了一會兒，張氏才強笑道：“小哥應該還沒吃午飯吧，我這兒剛做好，你就跟我們一起吃過再去忙。”
陳七忙擺手：“不用了，吃過才來的。”
張氏道：“城裡連房子都倒光了，哪來的灶做飯?你在我們老爺手下做事，來了家裡就是自己人，又不給你單獨加菜，有什麼好害羞的。”
張氏聽劉成方提起過陳七。
他今年十五歲，父親原本是負責郵傳的典吏，地動時輕信黃知府沒出城送了命，家裡只一個八十多歲的祖母，得知噩耗悲痛交加也跟著去世了。留著他補了父親的差，又聽劉成方說地動過後的河水不能飲用，每天不過是飢一餐飽一餐的應付著。
現在聽張氏不是單純的客套，而是真心實地的留他吃飯，也就應了。
午飯蒸的饅頭，菜是紅燒茄子、涼拌莧菜、苦瓜炒肉，老母雞煨的野菌湯。
拿人家的手軟，吃人家的嘴軟。陳七一坐下來，就開啟了話匣子，“現在城裡的百姓都在說要給劉三元和喬探花他們立長生牌呢，若不是他們晚上到處敲鑼打鼓的喊著出城，不知道咱府城要死多少人。”
“讀一肚子書，不就該為百姓乾點好事？不然枉費我供他這麼多年了。”張氏說道。她雖然喜歡聽別人誇讚兒子，但更關心瘧疾的事，“不是說就咱府城受災最嚴重，怎麼別的縣倒發生瘧疾了呢？”
陳七道：“嬸子您不在現場，根本不知道地動的時候有多嚇人，有些人就是沒死也瘋了，餓得受不住的時候，別說是死豬、死雞、死牛肉煮著吃了，就是那受傷走不動的人也被他們煮著吃了。”
張氏皺眉：“你這孩子，盡編些瞎話來嚇嬸子。”
“同知跟咱們說了，那些死屍不能亂吃，吃了就會有時疫。”陳七以為張氏不信，“是定遠那邊戶房的典吏親口在府衙裡說的。定遠縣通往府城的路被埋掉了，侯爺派去查探災情的人，根本就沒過去，陸知縣派人在半道截了他，拿假話騙人的。”
陳七說完就後悔了，“嬸子，知府跟同知都交待過了，這事兒不能亂說，您就當沒聽到罷。”他說完抹了抹嘴，一口氣將雞湯喝了，站起來要走。
張氏也沒留他，只給他拿麻袋裝了兩個西瓜，“當做喝茶了。”
陳七心道，有吃有喝還有得拿，難怪分派事情的時候大家都想跟他搶。
推讓了一回，張氏卻非讓他拿著。他高興地揹著瓜，跟劉永輝一起去了。
