這不太對勁，從聶雲間來絳山開始周圍就?是安靜的，絳山民輕易不現身，山下人畏懼哪裡?做得不對觸怒絳山君，山腳下總有一段距離少有人煙。
可剛剛聽來，那聲音就?是從山腳處不遠傳來。
聶雲間撥開樹梢垂下的藤蘿枝條，沿著被草半掩的石徑走下來時，那群人還大?剌剌地杵在那裡?。
這是一群勞役。
一般從民間徵收來的勞役不應該這麼?狼狽。奴隸和俘虜充作的雜役衣不遮體，滿身傷口，可原來是農民是工匠的勞役應該至少有整齊的衣服穿，有疲憊但不至於黯淡的眼睛。
但現在出現在聶雲間眼前?的這些人，甚至不如他?在草原上看到?的寒魁俘虜。
這些人的身上滿是泥漿，手上腳上的還新鮮，腿上胳膊上的已經幹結了，像是鱗片一樣翹起來。偶爾有那麼?一兩處面板上的幹泥巴片掉落，就?露出底下烏紫浮腫，漲得明錚錚的面板。
叫喊聲不是他?們發出來的，這群衣服上沾著泥水汙血的人只是緊緊圍靠在一起，攥住手中的鎬頭和棍棒，發出不像人的嗚嗚聲。
叫喊聲是他?們面前?的那群官兵發出來的。
站在最前?面的是手握槍與矛計程車兵，這些尖銳的東西明晃晃地指著它們，槍尖反射出來的光照亮了勞役們已經變得猩紅的眼睛。
士兵後?面是監工，那些拎著一頭染成紅色的棒子走來走去的人，這些人聳著肩膀卻伸著腦袋，一眨不眨地盯著遠處被逼到?死地的這群普通人。
他?們手裡?的武器不值一提，站在那裡?簡直是活的靶子，可他?們的人太多了，每個人臉上都有癲狂的神色。這群監工也不知道為什麼?他?們發了瘋——不過就?是工期提前?了一陣子，每天叫他?們休息的時候少了一點，有幾個人扛不住了倒在河道的淤泥裡?沒爬起來罷了。
朝廷裡?傳來說法，說是太史局裡?算出今年雨季要提前?，叫底下的人督促著工期，不要等?聖人班師回朝之後?怪罪下來。那群看星星的人沒說什麼?時候雨季來，也沒說聖人什麼?時候班師，只能?交給工部估計了一個時間。
工部估計完時間，傳到?州府就?得比這個時間提前?，傳到?河道上就?得再提前?。於是監工把人一遍遍地打落在溝渠裡?，強迫他?們繼續幹活。
另外來傳信的人，為了表示自己很重?視陛下的工作而時不時來巡查的官員也需要招待打點，他?們每來一次修渠的錢就?少一些，沒有辦法，那分給這群勞役的柴火、遮雨布棚也得少一些。
——糧食？糧食你?們得自己帶！給國家做事居然還討起飯吃了！
當勞役第一次暴動，並留下十來具屍首之後?，他?們突然瘋了。
他?們不哭也不咆哮咒罵，所有人都像是瘋狗一樣發出急促的嗚嗚聲，他?們打碎了幾個監工的腦袋，推開柵欄，逃到?了絳山邊陲，在這裡?和官兵對峙。監工後?面有個穿著六品官衣的人，他?縮得最往後?，嗓門也最大?。
“爾等?聽著，如今這局面爾等?已經是抄家滅族的大?罪！普天之下莫非王土，你?們跑又能?跑到?哪裡?去！現下交出你?們生事的頭目，餘下的不過吃十來棒子繼續挖渠，要是你?們繼續頑抗，哼哼……”
一片寂靜，那些嗚嗚低喘著的人中突然爆發出一聲咆哮。
“你?們這群狗官要讓我們死！月末就?要通渠，你?們是要我們拿骨頭填！”
那個六品的督造官不自然地嚥了一下，他?其實也不知道月末就?把渠修好這事可不可行，反正上面就?是這麼?佈置下來的，他?再縮個兩天提前?完成任務作政績應該也沒什麼?。這群不值錢的到?底為什麼?發瘋？也沒見他?們死那麼?多人啊？
這些想法翻騰來翻騰去，翻騰成一股理?直氣壯的氣。他?一梗脖子怒吼出聲：“這是聖人的旨意！爾等?好大?的膽子敢質疑聖人，聖人她——”
“你?也好大?的膽子，敢假傳聖旨。”
聲音驟然熄滅了，所有人都向著這個突兀響起來的嗓音方向望過去。他?們看到?一個身著層疊白地禮服，飄然如鶴化?人形的仙人從山林中走出來，滿頭的花朵零零碎碎地墜在地上，貼在那張琢玉一樣的面孔上。
“那是誰？”有人小聲嘟囔，“絳山民？那群山中人哪有這樣的氣度？不是山神吧？”
“絳山君是女子!……這是個男子……這樣美貌，怕不是絳山君的……”
聶雲間從這細碎的議論?聲中傳過去，一直走到?這群筋疲力盡的渠役裡?。
“爾是何人！”那個督造被這突然冒出來的神異面孔嚇了一跳，勉強穩住身形，又驚又疑地上下打量了他?一遍。
……若是這是絳山上的什麼?人，那轟回去便罷！左不過是個祭司之類的角色，山下不幹涉山上的事情，他?們豈有道理?幹涉山下的事情？
然後?，他?看到?眼前?的這個人面色一冷，從這身禮服的腰間解下了一枚絲綢小袋，光芒閃爍的魚符和私印被從袋子裡?取出，舉起來在他?眼前?晃了一晃。
“我是當朝左相，聶雲間。”
“現在把你?剛剛誹謗聖人的話，再說一次。”
