“我被賣到這裡六年，很多事已經忘掉，但有時還想起不喜歡我的神。中原的神和祂不一樣，中原的神都穿著金衣，吃下去錢，不吐出來什?麼?，也不給信眾什?麼?。”
“但是，我覺得陛下……”
他咬了一下嘴唇，好像有些不知道該怎麼?繼續說：“我覺得陛下，好像也是神，是會給信眾回應的神。”
“陛下有各種各樣的樣子，那些樣子不是要給他們看，而是他們想看，陛下才賜給他們。我說不出來那是什?麼?感覺，我看著他們朝拜神時，就能感覺到神什?麼?都知道。我看著陛下的時候，也覺得陛下……什?麼?都知道，像神一樣知道。”
他慢慢地停下了，有些困惑地眨眼，在他說這些話的時候，封赤練手中的那盞燈緩緩地亮了起來。它像是一枚魂魄一樣懸在半空，散發出微微的光亮。在光之外細小的影子蠕動著，蛇影輕柔地纏上少年人的腰肢。
“你想要一個回答嗎？”封赤練說。
“我想要您對我仁慈。”阿迦說，“我不知道為什?麼?神不對我仁慈……您會嗎？”
那纏住他腰的蛇緩緩收緊了身軀，有黑影攀上他的肩膀，繞上他的手臂，阿迦終於察覺到了一點異樣，他的手指輕抓著，但沒?有掙紮。
“我會，”封赤練說，“所?以?——”
被點燃的燈開始上升，光芒照到蛇影，它們紛紛消弭不見。封赤練被這暖洋洋的燈光照亮，她現?在不再是形容模糊的神，而又變回人間的少年帝王。
“——所?以?我不會回答你。”她說，“你還得好好活一陣子呢，小狗。”
這麼?說話間，封赤練拿起了第二盞沒?點燃的燈。
“這回許一個現?實一點的願望，”她說，“不然?我就吃了你。”
阿迦還在咀嚼著剛剛封赤練的話是什?麼?意思，燈就已經遞到了他眼前，明明暗暗的燈火在他金色的發絲上流動，一片緞子一樣的光。阿迦猶豫了一下，聲音開始逐漸變低。
“那……我能……”
能？
“能獻給您一個吻嗎？”
那燈向上升了一點，碰碰他的額頭，燈的主人不置可否，帶著一點笑看著眼前半跪的小狗。他小心?地俯下身，把額頭貼在封赤練的手背上蹭了蹭，然?後?虔誠地親了親她的指尖。
敖火人總是要皈依神的，許多人選擇皈依自己第一次生病後?去祈求病痊癒的神。阿迦生病時誰也沒?有求，如果說欠命，他大概也只欠這位陛下的。就像師父提醒他的那樣，他也要償還她。
柔軟的嘴唇在她的指尖一觸即分，阿迦仰起臉看著她，露出一個微笑。封赤練仍舊沒?什?麼?表情，直到他挪動著膝蓋想要站起來，她才又捏捏他的後?頸，把他拉過來俯下身，在他額頭上吻了吻。
“你應該慶幸你祈求了我的仁慈。”
“小狗。”
……
燈落下之後?，夜色格外黑。
杜玉頗回府已經是深夜，院子裡一片寂寥，連門房通傳的都已經睡下。從杜家分出來之後?他尋了個地段有些偏的小院，置辦院子就花去不少錢，守院人手的就只能說是湊合。
他沒?叫醒誰，自己脫了大氅拍幹上面露水，進書?房想點起燻籠來。
火遞進炭裡，還沒?有燒就突然?熄滅。他蹙眉看著炭火上冒出的縷縷白煙，抬頭望向燻籠對面的窗戶。
一個影子站在那裡。
影子極黑，看不出身形，戴黑帽帷的鬥笠遮住了全部形容。他不再點火，隨手把鬥篷扔在一邊：“送信還不夠，還得您親自來？”
那個影子向前靠了兩步，身上的黑披風在地面沙沙作響。“信，你沒?有回，”她說，“主人對你不太高興。”
那是個有些低的女聲，帶著微微的沙啞，聽不出年齡幾何。杜玉頗冷笑一聲，從她面前走開：“聖人讓人盯著我呢，您家主人不知道嗎？這時候我有點什?麼?動作她就能察覺。”
那個黑鬥笠黑衣的女人沒?再繼續追問?這個話題。
“主人讓你安排進舉子的人，你安排好了？”
杜玉頗嗯了一聲，踱到案前，那上面放著一個素色的瓶子，瓶裡梅花開得正好：“正好你來了，我有件事想和你家主人談談。聖人不是你們說的質弱少女，侍奉她比說起來要難得多。你們許給我的東西不夠，我還要別的。”
啪。燻爐中突然?冒出一個火旋。杜玉頗回頭，那女人不知何時已經移動到他身後?。
“太貪心?會火燒身，”她說，“主人登基，許你侯位，除此之外，你還想要什?麼?？”
“就一點，”杜玉頗輕輕捏了捏手指，“很少一點，你家主人不會捨不得的。”
“我想要……”
“現?在的那位聖人。”
