從賣糖水那裡走出去，前面?的花燈攤子逐漸整齊，它們不?再是胡亂插著燈作為裝飾的零碎攤子。各式各樣的燈上下有序，錯落有致，彷彿一群正在水中升起的海月。
攤後的小商販小心?翼翼地打量著這三?個人，琢磨到底應該招呼哪一個。
一般戀人出來，隔著老遠就應該喊女娘為郎君買一盞燈吧，但如果是父親帶著女兒，兄長?帶著妹妹，那招呼的就是年長?那一個。
但這仨人到底是什麼關系，饒是在市井間摸爬滾打多年的燈販子都得愣一愣。
走在最前面?的女娘衣著光鮮，鬢發烏黑，雖然?年紀不?大，身骨未成，但行止之間有種威嚴的氣度，指不?定是哪個大宗大族的嫡女。
跟在她左手?邊的男人年長?了她些許，但還不?足以到父輩的程度。身上的衣衫有些樸素，眉眼卻俊朗又文質彬彬。
右手?邊大概是位公子，也是一樣俊俏帶笑?的眉眼，年齡與女娘更相仿些。
這總不?能是情人約會，一方非得拖著自己?哥哥來吧！
眼看著三?人要走過去了，那賣燈販子心?一橫眼一閉大喊：“女娘誒！給你家二位郎君買個燈吧！”
霎時間，跟在她身後的兩位郎君都站下了，嘴角帶笑?的那一個不?笑?了，不?笑?的那個臉上好像唰唰地就結了一層冰，兩人四道目光唰地射過來，給燈販子穿了個透心?涼。
杜玉頗是先反應過來的那一個，他垂眼低頭，臉上就又有了笑?意。
“表妹？”他說，“那可否為我……”
“僭越。”聶雲間咔地打斷了他的話。
杜玉頗閉上眼深吸一口?氣，臉上的笑?容沒變。
“您似乎不是很應當管我。”他說。
“我是她夫子，你?是她表兄，我也是你?的長?輩，”
這個笑?容就有點繃不?住。
杜玉頗向一邊撤了一步，背過身去，把聶雲間擠得也離陛下遠了些。“我沒記錯的話，”他說，“左相今年已經二十有六。”
“您應當沒忘記，再過幾年您就要年過而?立了。”杜玉頗的聲音又輕又柔，彷彿蛇腹鱗片刮過地面?的嘶嘶。
“聖人她大概不?會喜歡一個有家室的男人，不?過還好，您如今到這個年歲，仍舊無家無業。需不?需要我提醒您，您為什麼如今還是孑然?一身？”
沒有燈光照進杜玉頗的眼睛，現在它黑沉，冰冷，被兩邊房屋擠壓得逼仄的月光落入其中，浮現出一道如瞳孔般的豎線。
“您這個——”
“克妻的老東西。”
聶雲間的肩背在一瞬間緊了緊，瞳孔在最後一句落下的瞬間驟然?縮小。被抓住領子的杜玉頗滿不?在乎，笑?容帶了些挑釁的味道。
——克妻。
很少有人在左相面?前提這個詞，但它還是作為風言風語被傳得到處都是。當初他剛剛成為狀元時，曾有世家想榜下捉婿，把他釣上門來，雖然?聶雲間婉拒了這門婚事，那個本?來應該和他相看的女子卻在還是在出行時車軸斷裂，不?幸喪生。
誰也不?知道這是不?是聖人的一個警告，這只毛羽潔白的鶴是她選定放入宮苑中的，誰敢多看一眼，就要去地下報到。
後來他升為尚書左僕射，那些動了其他心?思的人又開?始故態複萌。一些人覺得當初不?過是意外，另一些人則覺得說不?定聖人已經歇了讓他做未來幼君後的心?思，於是又有聯姻的橄欖枝拋給他。
聶雲間那時正忙得不?可開?交，這些帖子還是他半個月之後才看到，那時所有遞了帖子的人都已經退出朝堂，口?徑相當一致——家中女兒重病，無心?朝政，攜女回鄉養病。
