使節至京中的第五天，聖人見?來使於殿中。
所有隨使都戴著多角的小帽，穿著暗藍色的袍子，只有走在前?面的正使很不一樣。
他穿了一件有些像中原半臂的衣服，它繡滿金線，是豔麗的猩紅色。用白色玉珠和金片穿成的腰帶緊緊束在腰上，和半臂下潔白的衣袍呼應。
這位年?輕的正使好像他們崇拜的鳳凰，有優美而驕矜的神情，華麗的毛羽和挺拔的脊背。
他面無表情地走向大殿的臺階，無視身邊投來的各種目光，直到走到陛前?，才忽然?露出了一個笑容，將左手疊在胸前單膝跪下。
“尊敬的女帝陛下，我是鳳凰遣來的使者阿蘇爾茲，帶著和平的訊息抵達您的陛前?。”
這麼說著，他保持著臉上的微笑抬起?頭，卻在下一秒錶情凝固。
禦座前?垂著用玉片編織成的簾子，那位女帝坐在簾子後，他一點都看不見?。
“陛下，”現在叫阿蘇爾茲的蘇裡?孜問，“您為何像是雲後的太陽一樣隱去輝光？”
女帝抬了抬手?，喚來身邊的什麼人，那個年?長的女人快步走過去俯下身，然?後從簾子一邊繞出來。她看著像是一位宮中官，穿的衣服與宣旨之?人相仿，只是稍微精緻些。
“聖人說，”那個女官神情不善地抬著下巴，“寒魁謀害了大歷朝年?輕的將軍，我們本來應該發?兵攻打你們。但既然?你們派人來請求和平，聖人就聽一聽你們要說什麼。站在我們的土地上，你們就是臣子，臣子不可以直視皇帝。”
使者之?中有些輕微的騷動，站在最外側，明顯比身邊人高大的那幾個人就抬起?頭，很無禮很不善地盯著聖人所在的位置看。蘇裡?孜仍舊微笑，像是預備站起?來唱歌或者旋舞一樣張開雙臂。
“陛下，在草原上，狼群與狼群相見?就會搏鬥。黑夜裡?兄弟與兄弟沒有認出彼此也會拔出刀來。邊境的事情有誰說得好呢？那位英勇的女將回到神那裡?去了，但我們也有許多高貴的將領被她還給祖先，在這件事情上，我們與中原只是忘了帶火把確認身份的兩兄弟呀。”
他眨眨眼睛：“或者兄妹，姐弟，怎樣都好。”
蘇裡?孜並不覺得冒犯，他甚至覺得有點新?奇，這位小女帝確實很像是皇帝。如果中原派人來拜見?他的父王，父王肯定也要狠狠地敲打他們，就像現在她做的事情一樣。
那位女官沒有再多說什麼，玉簾被風吹響，他聽到後面的聖人開口了。
“寒魁想要與我朝建立榷場，說說你們的誠意。”
她的聲音有些低，很沉穩，聽得蘇裡?孜皺眉。它聽起?來和他的妹妹有些相似的地方，這不好，他得提高警惕了。
“尊貴的陛下，”他說，“我們願意向你們提供馬匹。”
寒魁馬！這個詞現在說出來還有點紮耳朵。秋獮獵場上那個倒黴蛋已?經被流放了，士兵們查了半天也沒查出來到底為?什麼驚馬，只說可能是因為?當時附近跑過一匹發?情的牝馬。
那之?後朝野上下就不太願意提寒魁馬這個詞，害怕觸了聖人的黴頭。
但朝堂上不提是不提，國家還是需要這些高大健壯，耐力極好的馬的。
要知道草原騎兵戰鬥力一大半來自馬，要是中原也組建出相應的騎兵來，那就一點也不怕犯邊了。
“我們的神馬，我們的寶石和羊只，我們漂亮的刀劍與掛毯，都可以放在榷場售賣。”他微笑著說，“這就是我們的誠意。同樣，尊貴的陛下也應該用誠意來交換。”
“邊境的六座城池，應當允許寒魁的部民進出定居。這樣我們才能保證貨物按時抵達。”
“每年?的榷場，應當由我們的使者負責，中原的官員富有智慧，但不知道如何照料馬匹，我們恐怕馬兒染上疫病。”
“最後，如此遙遠的路途，驅趕牲畜，攜帶貨物要靡費巨大的資金，我們希望慷慨的陛下能夠每年?幫助我們把貨物帶到邊界。”
住口！
一邊的官員裡?有人開口怒斥，蘇裡?孜眯一眯眼睛，頗為?無辜地轉向那個人。
