傅文淵亦稟道：“微臣附議湘王所言。憶當初，薩國國君本是誠意和親的，是咱們韓大將軍自己不肯。至於通商貿易協議最終流失，也是因為……因為陛下不放人所致。所以，微臣認為，並非到了非打不可的絕境，此事，人力尚可為。只有努力過，若摩耶還堅持要打，那陛下應戰，才不致於落人口實。”
“哼，”施洪昌冷笑，“丞相這意思是在怪罪陛下，不肯將那個女人送去薩國嘍。你的心裡就只有和親，而沒有半點血性麼？誠然我是貴妃的親爹，都不肯讓她去，何況陛下？陛下的顏面，你們就不顧了麼？”
“正是！”任巡趾高氣揚道，“施大人說得極為有理。我蠻夷泱泱大國，豈能受西域小國制約？他們資源缺乏，水利荒蕪，還在那兒刁難。咱們打回去，看他敢不敢。陛下，微臣願意排程軍隊應戰，全國兵力，微臣瞭若指掌，微臣有信心，與陛下一起，痛打西域狗。”
夏子愷睥睨著任巡，冷笑：“任大人真是好豪氣啊！你若真有這麼大本事，當初怎麼就不幫著厲栩慶保住大昭呢？何若讓陛下追著打？陛下若真是想打，他有一人當關，萬夫莫開之勇，不必你出面，也一樣能贏。”
“你——”任巡怒道，“湘王，你這是存心與下官過不去！”
夏子愷邪邪勾起唇角，冷誚：“豈敢豈敢？本王只是就事論事。現在並非討論能不能打贏的問題。本王對陛下，對我蠻夷兵力一樣很有信心，如果全力相拼，自然還是能打贏的。可是打贏了之後呢？”
“打贏了之後，又如何？滿地瘡夷，經濟蕭條，好不容易漸漸富裕起來的百姓再度陷入貧瘠之中，百姓責怪陛下悔約，民怨沸騰，試問，這口氣掙得值得麼？為了這口氣，賭上那麼多將士的傷亡，那麼多家庭的妻離子散，值得嗎？”
“施大人，任大人，本王也知道你們是為了陛下著想。可陛下呢？他需要的是為天下蒼生著想，他是一代明君，明君所慮，比你們所想的深遠啊！”
“陛下，”夏子愷轉而對著厲慕寒誠稟，“非是我朝怯了那薩國，而是值不值得的問題啊！”
厲慕寒微微頜首：“明白了，湘王所言有理。然而，若是不打，該何以回應薩國的挑釁？他偏生如此不安分又該如何？我們總不能視而不見，被動接受這屢次侵擾吧。”
夏子愷道：“陛下所言有理。故而微臣建議，是否派個使臣過去，再次商議協議之事。”
傅文淵連忙附議：“正是這個理。之前所提協議，對蠻夷與薩國都有好處，沒道理摩耶不答應。或許上回拒絕之後，摩耶也心生後悔，這才在邊境擾事，企圖引起陛下注意。再則，這赤焰公主屢屢與韓大將軍過不去，分明是很在意韓大將軍。若派個使臣過去，也正好勸說一下韓大將軍，或他與赤焰公主成就美滿姻緣，那這協議之事，就水到渠成了。”
夏子愷道：“丞相所言有理，望陛下三思。”
“嗯，”厲慕寒俊臉罩著一層霜氣，冷肅之中似乎逸出一份遐思，不知道思緒飄邈到何方去了，“此事容朕想想。目前只是赤焰公主造次，摩耶尚未明確表態，我朝冒然行動，反而會處於被動。退一步說，就算和議，也得選出個合適人選。而這個人選，必須要有十足把握，一次就能把協議談下來。否則，就太丟朕的臉面了。”
夏子愷與傅文淵對視了一眼，也覺得有道理，因此拱手道：“是，請陛下三思，若有合適人選，微臣自當稟奏。”
“好了，你們都下去吧，朕要歇歇了。”厲慕寒微微揚手。
幾個臣子都退下了。
厲慕寒愣坐了片刻。
不知為何，他的腦海裡浮現出了花蠻兒的身影。
他知道自己嚴令過不許再提花蠻兒此人。所以，方才，大臣們不得不提到花蠻兒時，都不得不用‘那個女人’來稱呼。
其實，厲慕寒心如明鏡，若要這個使臣過去，能一次就讓摩耶接受，順利把協議談下來，恐怕花蠻兒會是最恰當的人選。
他也知道，夏子愷與傅文淵心目中的人選，肯定就是花蠻兒無疑。
然而方才，厲慕寒深怕他們把花蠻兒這名字提出來，那到時侯，他是答應還是不答應呢？
正是為了心中還有一絲為難，所以厲慕寒及時制止了他們，把他們趕走了。
此時此刻，厲慕寒最需要的就是靜一靜，想一想……
他打心眼裡不願再與花蠻兒有任何牽扯，打心眼裡不希望花蠻兒與摩耶有任何牽扯，可是除了她，還有誰能勝任？
為什麼在他的帝王藍圖裡，總是逃不開這個女人的影子？她無聲無息罩住他的天，讓他沒有任何喘息的機會！
從邊關都府，到玄越，到除掉厲栩慶，每一步都有她的影子，如今的薩國，也要把她牽扯進來麼？
不！在她寫下休書，這麼羞辱過自己後，若要再讓他主動去跟那個女人打交道，那不如殺死他更好。若是她再拒絕，他還有何臉面存活於人世？
不！不可以是她！那又該派何人呢？
厲慕寒陷入了深深的煩惱，他猛烈的搖頭，想要將這個賤人的影子從腦海裡晃走。
“啟稟陛下，臣妾給你送吃的來了！”殿外突然響起施以柔清麗溫婉的聲音。
吃的？
