全身覆蓋著火紅色鱗片的醜陋大蛇朝他嘶嘶地吐著信子，揚起帶角的蛇頭朝他猛撲過來。但他眼疾手快，揚手斬斷了蛇頭，但與此同時，蛇的尖牙也刺穿了他的胳臂——奈斯特猛地睜開眼睛，喘著粗氣。一縷陽光透過帷帳落在他枕邊，整整一個晚上他都在做夢，各式各樣的噩夢，但現在只記得這最後一個了。也許是因為太緊張了，他翻來覆去到淩晨才睡著。怎麼好像剛剛睡著怎麼天就亮了？
奈斯特努力平複著自己的心情，夢境的細節像是掌心的水一樣飛快地流走，他晃晃腦袋，把噩夢的殘餘都趕出腦海。今天要考試。對了，現在幾點了？
奈斯特伸手抓起鬧鐘，盯著表盤兩秒鐘，突然一陣驚慌——錶停了。他飛快地爬起來穿好衣服，抓起了戴納床頭櫃上的鬧鐘，不由得倒抽一口冷氣。
宿舍裡三張床早已空了，但是還有一張床和他的一樣，仍然拉著帷帳。
這個從來都不會遲到的混蛋今天怎麼現在還沒有起床？奈斯特有點詫異，橫下心本打算不理會這個混蛋自己沖出去的，但是邁出兩步就退了回來。管不了這麼多了，如果這個混蛋因為他叫他而錯過了考試，奈斯特覺得自己會內疚一輩子。他詛咒一句，咬了咬牙轉向走向戴納的四柱床。
“戴納？戴納！起床！”奈斯特一把拉開帷帳，大驚失色，大叫一聲後退兩步，“你你你你——”
戴納被奈斯特吵醒了，迷濛地睜開眼睛，就看到奈斯特驚恐萬狀地指著自己的臉。下意識地往臉上一摸，掉下幾片幹硬的血痂，他低下頭，枕頭上也是血跡斑斑。他一下跳起來，同時感到一陣眩暈——
“旋風掃淨——”戴納驚慌地說，迅速清理掉血跡，“昨天晚上我流鼻血了。”
“從從從嘴裡？”奈斯特語無倫次地說，仍舊震驚地看著他的臉，“你你你——”
戴納看不到自己的臉怎麼了，但他知道自己的臉色一定糟透了。
“昨天晚上沒睡好，”這句是實話，戴納緊張地說，“幾點了？是不是——”
“啊啊啊啊——快走！快開考了！”奈斯特彷彿突然想起了什麼，奪門而出。
戴納飛快地扯掉睡衣，套上校袍，跟著奈斯特沖向了禮堂。他們是最後兩個趕到禮堂的，站在門口的費立維教授看到他們兩個都不滿地咂起了嘴。
禮堂裡擺滿了考試專用的那種小桌子，所有的人都已經對號入座，只空著兩個座位。他走到自己的座位上坐下，一路上吸引了無數好奇的目光。誰這麼大膽，竟敢在普通巫師等級考試遲到？
那個幹瘦的像個胡桃一樣的監考官看了看時間，然後開始慢吞吞地念考試注意事項。
天氣晴朗，陽光普照。
陽光直接照在面板上有些灼痛的感覺。戴納被耀眼的光線晃得有些眩暈，前後搖晃兩下，終於定住視線。監考官的嘴一張一合，像某種奇怪的牡蠣。可他聽不到任何說話的聲音，無休無止的嗡嗡聲充滿了耳朵，就像禮堂裡飛進來了一百隻蒼蠅，讓人心慌。所有的窗戶都緊閉著，熾熱的空氣令人窒息。唸完了注意事項，監考官一張一張地發卷子，最後把一個巨大的沙漏調轉過來，宣佈考試開始。
戴納有點迷茫地低頭看著自己的考卷，雪白的卷子印著密密麻麻的鉛字，在陽光下竟然有點看不清楚。幾秒鐘之後，他才意識到自己的思緒有些遊移，於是強迫自己集中注意力，抓起羽毛筆刷刷地開始答題，迫切地希望能在考試結束前就交卷子離開這個地方。六月灼熱的陽光暢通無阻地透過明淨的玻璃窗照在他身上，戴納攥著的羽毛筆很快濕了。全身的血液都好像沸騰了一樣，隨時都會燃燒起來。沙漏裡的沙子一點點流逝，周圍只有筆尖在羊皮紙上摩擦的聲音。戴納的羽毛筆很快沒水了，他伸出手去拿墨水瓶，手臂就像一塊正在慢慢融化的蠟一樣不聽使喚，直接把墨水瓶推了下去。
墨水瓶“啪”的一聲掉在地上摔碎了，深藍色的墨水四處流淌。幾個人抬起頭掃了一眼，再次埋頭答題，一瓶摔碎的墨水不值得引起他們的注意。
坐在後排的奈斯特抬起頭，震驚地張開了嘴，眼睜睜看著戴納像一個斷線的木偶一樣，慢慢地從座位上倒下去。
監考官顫顫巍巍地小跑過來，俯下身摸了摸戴納的額頭，皺起眉頭，拽著他的胳膊想把他拉起來，自己踩到墨水瓶碎片，腳下一滑——
“哎呦——啊——”監考官一個趔趄但是沒有摔倒，因為有人扶住了他，“謝謝你，孩子！”
“沒關系，”奈斯特緊張地說，因為不斷有人看過來，“現在做什麼？送他去醫院？”
“是的，這孩子暈過去了，也不知道是發燒了還是中暑了——啊謝謝你，孩子，我一個人還真搬不動他。 ”
“沒關系，他是我……同學，”奈斯特架著不省人事的戴納，猶豫一下說。
“唉……每年都有這樣的，在考場上暈倒的、嘔吐的。太緊張了，什麼都有，”監考官念唸叨叨地說著，快步朝著校醫院走去。“耽誤你時間了，孩子，快回去考試吧，”監考官說，“把他交給我吧，時間不多啦！”
奈斯特點點頭趕回了考場，坐回了自己座位上。盯著卷子，有幾秒鐘腦海一片空白。怎麼回事？戴納·芬奇？考試的時候暈倒了？因為緊張？真是令人不可思議！他甩甩腦袋，迅速把思緒拉回來，埋頭繼續答題。
十幾分鐘後，考試結束了。奈斯特趕在考試結束前五分鐘答完了卷子。監考官用一個飛來咒把所有試卷收起來，學生從大門魚貫而出。
“他怎麼了？”克梅麗爾考試一結束就急急忙忙趕過來問奈斯特，看上去神情焦慮。
“不知道，突然……突然就倒了，”奈斯特愕然說。
“他寫完了嗎？”
“不知道……”奈斯特搖搖頭，他也有一肚子的疑惑，可那個家夥偏偏什麼都不肯說。
“下午還有魔咒實踐考試，”克梅麗爾喃喃道，“怎麼回事？偏偏在o..s考試的時候？”
“你說……咱們要不要去看看他？”回公共休息室的路上，克梅麗爾提議道，聽上去也猶豫不決。
奈斯特沉默片刻，眼神突然變得堅毅，點點頭。
兩個人並肩走向校醫院。在校醫院門口克梅麗爾突然後悔了，扭頭跑掉，於是只剩下奈斯特一個人。
奈斯特猶豫了一秒鐘，攥緊了拳頭，有些東西他下決心要弄清楚。
