進入五臺縣後，元瑾便不需要再騎馬，而是換乘了一輛馬車。
馬車搖搖晃晃，在第三日的清晨抵達了京城順天府。
元瑾在這個時候醒來，她撩開車簾，看到永定門城門開啟，正如一道畫卷在她面前徐緩展開，透出清晨金橘色的光芒。
元瑾靜靜地看著，想起很多年前，她五歲的時候，第一次從父親身邊被接到京城。到的那時候，大抵也是這樣一個清晨，隨行的嬤嬤給她吃了紅豆餡兒的甜面糕，就這樣開始了她長達十數年的丹陽縣主的生活。
而今，她似乎是以同樣一種面貌，再度回到京城。
馬車開動之後，蕭風才挑簾上來。
“你終於醒了。”他說著在她身邊坐下之後，遞給她一個油紙包。元瑾看了他一眼，接過開啟，才發現是一包松仁餡兒的粽子糖。個個都是小小的棕色尖角，只有拇指指甲蓋大，晶亮誘人。
“你小時候愛吃甜的，尤其愛吃這種粽子糖。”蕭風說，“我記得那時候你的一口乳牙都吃壞了，大哥發現了，便勒令我們不許再給你糖吃。但是你饞糖，仍然要威逼我偷偷帶給你吃。結果你的糖被大哥發現了，你便把我供了出來……我捱了宗法，要領十軍棍。你還記得麼？”
五叔說的是她很小，還在父親身邊的時候。元瑾仍然模糊記得，那時候五叔不過十四五歲呢。就被父親罰了軍棍，軍棍不同一般的杖責，一棍下去便能疼得人冷汗都出來。
“我記得剛打了兩棍，你就哇的一聲哭出來，撲到了我身上不讓大哥再打。”蕭風笑著說，“後來敷藥的時候，你抱著我一邊抽噎一邊哭，賴在我懷裡。那時候我心想，我是要一輩子護著你的。”
元瑾拿起一顆糖放進嘴裡，熟悉的甜味彌漫口中，帶著一股松子特有的酥香。
“五叔竟還記得這麼久的事。”元瑾笑了笑。
蕭風就說：“在我苦的時候，這些便是支撐我活下去的動力。”
元瑾看向他，他的神情有種無法言說的平靜。
蕭風又繼續說：“阿沅，你打小就非常有主見，又極是聰明。太後曾說若你是男兒，就沒你幾個堂兄弟什麼事了。”
這話姑母說過很多次，元瑾記得。
“而如今很多事，只有你我可以完成。”蕭風說著，眼中露出幾分冰冷，“阿沅，到了當斷即斷的時候，千萬不要手下留情。”
元瑾終於明白五叔想說什麼。
她淡淡道：“五叔不用多言，我都明白。”
馬車朝著皇宮的方向跑去，宮門次第開啟，元瑾在乾清門外下了馬車。
早已有個著赤紅袍，約莫四五十歲的太監等著，向元瑾行了禮：“二小姐，奴婢是皇上的貼身太監劉松，皇上已等候您多時，請您隨奴婢這邊來。”
元瑾回頭看了蕭風一眼，蕭風則道：“我正好去瞧瞧靈珊，便暫時分開吧。”
說到靈珊，元瑾欲言又止：“卻不知道怎麼向她解釋我如今的身份。”
“我來跟她說，你看到她，恐怕一時半會兒說不清楚。”蕭風道，隨後露出幾分猶豫的神色，卻又沒有說什麼，只是道，“你先去見陛下吧。”
元瑾才頷首，隨著那大太監一步步上了臺階。
蕭風看著元瑾走上臺階，直到她隱沒入乾清宮大門中，才收回視線。
身後的手下見他一直望著，便輕聲道：“將軍，您怎麼了？”
蕭風才收回視線，一步步朝著禦花園走去。他輕聲說：“阿武，從我初上戰場到現在，你跟了我多少年了。”
手下側頭一想：“十二年了，將軍。”
蕭風露出一抹苦澀的笑容。竟然十二年了，從蕭家的巨變，命運的浮沉到現在，竟然已經過去十二年了。他淡淡說，“現在仔細回想當初蕭家的悲劇，你可知道，我們究竟敗在哪裡？”
這阿武卻又不敢胡說，沉默了一下才說：“可是因為靖王？”
“不全是。”蕭風笑了笑，“真正的原因，是因為大姐沒有立朱詢做太子。”
真正的潰散是從內部開始的。倘若不是朱詢的裡應外合，靖王怎麼可能這麼容易扳倒蕭家。
阿武也有些疑惑：“這說來倒也是，只是屬下也不明白……”他猶豫了一下才問，“當初，太後娘娘為何不立朱詢呢？”
