裴子清回了保定侯府。
他忙於公事，時常四處奔波，很少回來。
保定候家早已沒落，裴子清的生父死後，他的嫡兄繼承了侯位。那時候裴子清已經是錦衣衛指揮使了，他嫡兄不敢絲毫怠慢了他，笑著說‘兄弟一家不要分家’的話，將保定侯府西園都給了裴子清，還尊了裴子清的生母柳姨娘為柳夫人，待遇比對他的生母保定侯老夫人，不敢有絲毫懈怠。
柳夫人苦了半輩子了，等到兒子有了出息，才終於開始享福了。
裴子清走進她屋子時，丫頭正在給柳夫人捶腿。裴子清先打量了周圍一眼，佈置妥帖，炭爐燒得暖暖的，屋中至少是五個丫頭守著，看來嫡兄的確待母親上心。
母親有咳疾，尋常的炭聞了就會咳嗽，所以必須要用三兩紋銀一斤的銀絲炭。屋中暖暖的卻沒有絲毫嗆人，想必應該是早早地給母親上了好炭的。
裴子清朝母親走了過去，只見她閉目養神，而面色紅潤。
他不想吵了母親睡覺，便叫丫頭給他端了椅子來，他在旁坐下等。只是他剛坐下，柳夫人就聽到動靜醒了過來，見兒子正坐在旁邊，還以為是做夢，揉了揉眼，才驚喜道：“你什麼時候回來的？”又問，“你怎的回來都不叫母親！”
裴子清道剛才，然後笑著問母親：“您今日怎在屋裡睡覺，沒去跟許氏她們打牌？”
許氏便是保定侯老夫人。
柳夫人道：“每日不是看戲就是打牌，我也厭了。再者你哥哥的小妾生了個兒子，這是頭生子，她把這寶貝孫子當金疙瘩看，凡事都要親力親為。”
柳夫人說著，就看了裴子清一眼。
說到孫子，她就想到裴子清的親事。
她不是沒勸過兒子娶親，只是他緬懷於過去，不願意娶別人，柳夫人也沒有辦法。她不盼兒子娶個多出眾的女子，只需身家清白，溫和孝順就夠了。但她找的，保定侯找的，給他說媒拉纖的，都被他給謝絕了。
裴子清知道母親是什麼意思，笑了笑：“母親可是覺得沒事做，無趣了？”
柳夫人輕輕嘆氣，按了他的手說：“你也別怪母親多嘴。我是半截身子進土的人了，若是我將來去了，誰能照顧你關心你？有個人在你身邊，生兒育女，我也放心一些。”
裴子清眉頭一皺：“母親這說的是什麼話！”母親是他唯一的至親，他聽不得母親說這個。
柳夫人又說：“侯爺也掛心此事，給你相看了承恩伯家的四姑娘。他已經同對方說了，你若真的不願娶正妻，人家願意做妾……”
柳夫人也是知道兒子心裡記掛著一個人，這正妻之位應當是給她留的。但就算不娶正妻，妾總是能有的吧。人家姑娘也打量著這個，若永遠不娶正妻，那做妾生了兒子，地位也不差了。所以才願意不要這個名分。
裴子清沉默了片刻，他也知道母親一個人住難免寂寞，縱然家裡錦繡堆砌，富貴無雙，縱然還有許氏等人陪著她。但那些都不是血緣至親，不能讓老人家覺得心中慰藉。
更何況，他現在已經改變了主意。
柳夫人卻以為兒子沉默，是打定了主意不娶。有些失望地嘆息：“你要是真的不願意，娘也不想勉強你……”說著要讓丫頭扶她起來，去洗把臉。
“母親，等等。”裴子清突然出聲，他看向母親，抿了抿唇說，“我願意。”
柳夫人腳步一頓，還以為自己聽錯了，回頭看著兒子：“你說什麼？”
還沒等裴子清重複。她就又問了一遍：“你當真願意？”
裴子清點頭，柳夫人就笑起來：“那可真是太好了！你願意就好，願意就好！我立刻就去和侯爺說，安排這四姑娘來一次！”她臉上突然煥發出喜悅，一副馬上就要出門，去給他張羅婚事的樣子。
裴子清笑了笑道：“母親您別急，聽我跟你道來。”
柳夫人又有些緊張，患得患失。他又要說什麼，還要出什麼么蛾子不成？
“我想娶的不是她。”裴子清說。
這讓柳夫人稍微鬆了口氣，還以為他要說什麼我又反悔了之類的話。她笑道：“你想要哪家姑娘，跟母親說就是了！”
“是定國公府家的繼二小姐。”裴子清說著，才想起自己還不知道她的本名。
“繼小姐也好，我叫侯爺上門去說就是了。”柳夫人想了想，又問兒子，“你是不是和定國公交好，既然是他的繼女，也應該告訴他一聲才是吧？”
裴子清搖頭：“他去京衛上任了，一時半會兒不回來。再者您還是先請個人去提親吧，叫裴子成去算什麼回事。您不是還和淇國公家的曹老夫人交往嗎，她同定國公老夫人是認得的，便請她去提親吧。”
兒子說的話，柳夫人自然是滿口答應。但是片刻之後，她有意識到不對：“不過，你娶來做妾，又何必要叫人家曹老夫人出馬。人家畢竟是……”
她話說到一半，頓時愣住了：“難道你是要娶正妻？”
看到母親驚愕的神情，裴子清卻是笑了，他的語氣和緩帶著一種確鑿：“對，我要娶她做正妻。”
柳夫人一怔，繼而更是激動了：“正妻好，娶正妻好！”兒子既然願意娶正妻，那就說明他心結已解了，她如何能不高興。她坐了下來，讓兒子趕緊仔細地跟她說說，這家小姐性格人品如何，他又是怎麼看上的。
